Но он лишь убрал руку.
- Прости, Джулия, - повторил он. - Прости, что я расстроил тебя. Сейчас у меня нет времени объяснять. У тебя есть другие причины для беспокойства.
Слова были так неожиданны, что Джулия уставилась на Леона во все глаза.
- Какие?
Спокойный вид Леона поразил ее. Казалось, что так возбудивший ее несколько минут назад мужчина вовсе не существовал.
- Придется тебе одеться - мы уезжаем.
- Уезжаем? Среди ночи? Но почему?
Вздохнув, Леон взял ее за руку, рассеянно поглаживая ее пальцы, совсем как тогда, когда они впервые встретились.
И она не стала вырывать руку.
- Мне не хотелось делиться с тобой своими сомнениями раньше, но теперь, когда я тут огляделся... Джулия, когда говорят слова "безопасный дом", что ты себе представляешь?
Девушка пожала плечами:
- Такой, где мы можем жить в безопасности.
Леон медленно кивнул, не сводя с нее глаз.
- И с какой-то зашитой, не так ли?. Видишь, а тут у нас нет никакой защиты. И телефон не работает.
- Но полиция... - начала она.
- Они сказали мне, что их люди будут охранять дом. Однако тут никого нет, я проверил. Никого. И никаких признаков того, что здесь раньше кто-то был. Правда, - он пожал плечами, - нет и никаких следов Микеле.
- Ты хочешь сказать, что нас подставили? - Глаза ее расширились. - Что кто-то в полиции работает на Микеле?
Леон снова кивнул головой.
- Да, в общем, так. - Встав, он пошел к дверям, задержался там на мгновение. - Не исключено, что мне все это кажется, но я не собираюсь рисковать.
Джулия села на постели. Ему, похоже, и правда жаль, что он ее так расстроил.
Он ничем не похож на Микеле. А больше ей не с кем сравнивать... Микеле! Она старалась взять себя в руки, чтобы не впасть в панику при мысли о том, что он с ними сделает, если поймает. Она начала поспешно одеваться.
Прошло лишь несколько минут, а они уже собрались, закрыли дверь и сели в машину.
Открыв окно, Джулия посмотрела на звездное небо, на залитые лунным светом окрестности.
- Где-то там Микеле, - выдохнула она.
Внезапное ей стало холодно, несмотря на теплую ночь. Так чувствуют себя несущиеся в панике животные. Леон с улыбкой посмотрел на нее, и она поняла, что он знает, о чем она думает.
- Ничего не могу с собой поделать, не могу... - прошептала девушка.
Леон погладил ее по руке.
- Можешь, - возразил он. - Помни - шаг за шагом по канату и не смотри вниз. Мы выберемся, обещаю тебе.
Ободряюще улыбаясь, он свернул на шоссе.
Никто не стрелял в них, не выпрыгивал из-за деревьев, хотя Джулия постоянно этого ожидала. На перекрестке Леон внимательно огляделся, потом нажал на педаль и помчался по шоссе так, как будто за ними гнались бандиты.
- Фары! - завопила Джулия. - у нас же фары не горят!
- Пока не надо. - Леон не сводил глаз с дороги. - Если кто-нибудь за нами наблюдает, может быть, нам удастся сбить их с толку.
Но примерно через километр он включил фары, и Джулия наконец перевела дыхание.
- Где мы? - Она с облегчением ощущала, что они снова избежали опасности, пусть на короткое время.
- Понятия не имею. - Леон покосился на нее. - Деревенские дороги тут так извилисты, что без карты и дорожных указателей ничьего нельзя сказать точно.
- Мы будем ехать еще долго?
- А ты не можешь перестать задавать вопросы?
Джулия сердито посмотрела на него, но выражение его лица не изменилось, и она откинулась назад на сиденье, сложила руки и уставилась вперед, через ветровое стекло.
- Не могу перестать, - заметила она, обращаясь в пространство. Всегда задаю вопросы, когда нервничаю.
- Тогда вот вопрос тебе, - Леон поглядывал в зеркало заднего обзора. Тебе ни разу не пришло в голову, что я тоже нервничаю?
Джулия удивленно уставилась на него, а он ухмыльнулся. Лицо его сразу стало казаться моложе, и она вдруг представила его себе мальчиком.
- Принимаю твое изумление за комплимент, - небрежно произнес он.
- Я... - Джулия замолчала. Она вспомнила, как еще вчера он отделался шуткой, когда она спросила, волнуется ли он хоть изредка.
Но тогда это был риторический вопрос. Она действительно ни разу не задумалась о том, как же чувствует себя Леон, разве что о том, что он чувствует по отношению к ней.
- Ты всегда кажешься спокойным, - неуверенно промолвила она наконец. Девушка вспомнила, как он остановил ее свадьбу, как одурачил Микеле шоколадным пистолетом. - Не могу себе представить, что ты чего-то можешь бояться.
Леон кинул на нее непроницаемый взгляд.
- Все мы чего-то боимся, - спокойно ответил он.
- А ты, чего ты боишься? - Джулия старалась, чтобы ее голос звучал смело. Что-тo подсказало ей, что она вступает на запретную территорию. Но ведь он сам начал.
Леон целиком сосредоточился на дороге.
- Боюсь, что прошлое настигает меня, - ответил он наконец. В его голосе звучала такая мрачность, что Джулия не осмелилась продолжать и отвернулась, глядя на проносящиеся мимо окрестности. Воцарилось молчание, каждый был занят своими мыслями. Первым заговорил Леон.
- Проведем ночь на постоялом дворе, - сообщил он. - Но сначала мы должны увериться в том, что за нами никто не гонится.
Заглушив мотор, он подвел машину к тенистому уголку под деревом и остановился.
Казалось, они сидят там уже несколько часов.
- Ты думаешь, нас предали полицейские? - наконец снова спросила Джулия.
Леон пожал плечами.
- Для этого требуется лишь один человек, - ответил он. - Я доверяю своему инстинкту. Будем считать, что полиция все еще гоняется за Микеле. Но безопаснее будет действовать так, будто мы теперь сами по себе.
Впервые в жизни Джулия попыталась подумать объективно о дяде и о Микеле. Но это оказалось почти невозможно... Она вспомнила, какие подарки ей делал дядя Джузеппе, когда она была маленькой, и то, как он о ней заботился. О его доброте и привязанности к ней.
С другой стороны, она должна была признать, что он не внял ее мольбам о помощи во время венчания.
А Микеле при всей своей жестокости любил слушать оперу. И делал щедрые пожертвования на благотворительность. Еще мальчиком он обожал всех запугивать, но всегда защищал ее в стычках со сверстниками. В последние годы она утешала себя этим, стараясь себе внушить, что есть в нем скрытая нежность. Но теперь она наконец поняла, что для Микеле она была лишь собственностью.
Конечно, все это не означало, что дядя и Микеле - преступники. Должно быть, в словах Леона нет ни капли правды. Учитывая, что ей ничего не известно о самом Леоне... Джулия собралась снова задать ему несколько вопросов, но тут он поднял руку, прислушиваясь.
И она тоже расслышала. Шум мотора.
- Может быть, туристы, - выдохнула девушка. - Или местный фермер ползет из бара.
Леон раскрыл дверцу и выскользнул наружу. Она увидела, как он прикрыл пиджаком заднюю часть машины, а потом растворился в тени. Машина все приближалась, фары ее метались вверх, вниз, в стороны. Не думая, она соскользнула вниз, пытаясь сообразить, чем там занят Леон... И тут машина промчалась мимо. Казалось, она замедлилась, но потом понеслась дальше. Джулия с трудом подавила крик, когда Леон открыл дверцу.
- Микеле, - сообщил он, хотя она и так догадалась. - "Альфа-ромео", итальянский номер, а за рулем сам старина-стрелок с головой, как дыня.
- Вовсе не как дыня, - выпалила Джулия, не успев подумать, но видя удивленное лицо Леона, пожала плечами. - Ну, немного похожа.
- Ну почему, после всего, что он сделал, ты продолжаешь его защищать?
- Всю свою жизнь я старалась найти для него оправдания. Он всегда что-то вытворял, сколько себя помню, а мне приходилось все покрывать. Трудно избавиться от этой привычки.
Леон саркастически ухмыльнулся.
- Напомни мне, я дам тебе рекомендацию на должность главного дипломата в ООН, когда мы выберемся из этой передряги.
- А теперь что? - спросила Джулия, когда они медленно поехали вниз с горы.
- Я думал, это очевидно.
- Ничего не очевидно! Кроме того, что ты не заводишь мотор, мы все еще не зажигаем фары и едем вниз по горе, по дороге, где три миллиона крохотных поворотов.
- Ну, да, но кроме того... - начал Леон, но поглядев на ее лицо, сменил тон. - Если бы ты вслушивалась, то поняла бы, что Микеле проехал мимо нас и остановился. Возможно, он вернулся на ту полянку проверить, не побывали ли мы там, а теперь прыгает взад-вперед, ругая свою команду головорезов. Хочешь поехать и все покрыть?
Позже Джулия никогда не хотела вспоминать ту поездку, но и не могла ее совсем забыть. Они останавливались, потом ехали снова по предательской дороге, по ее извивам, которых неосторожный водитель даже не успел бы заметить, пролетел бы мимо и свалился бы в глубокий овраг!.. Но Леон не был неосторожным. Сначала она пару раз удержала себя от замечаний, ей хотелось сказать ему, что ему просто что-то мерещится. Но потом, в жужжащей тишине, она и сама услышала шум ехавшей за ними машины.
