Ей было интересно знать, кто откроет ей дверь. Будет ли это, по английскому обычаю, дворецкий? Но не успела она нажать кнопку звонка, как дверь открылась. Перед ней стоял Морган. Он был одет запросто: бежевые брюки и бежево-черная рубашка в клеточку.
- Смотрю, к дому приближается машина, - объяснил он, забирая у нее сумку и пропуская вперед. - Я сообразил: надо выходить и хватать вас, пока вы не передумали и не уехали. Я так намаялся, убеждая вас приехать сюда.
Грейси прошла мимо него, слегка задев его своим телом, и посмотрела вокруг.
- Я не думала, что загородные дома бывают такими внушительными, - сказала она, окидывая взглядом мраморную лестницу и великолепие огромного помещения. Где все?
- Кто все?
Грейси с подозрением посмотрела на него.
- Вы сказали мне, что у вас будут гости. Это значит больше двух человек. Я так понимаю смысл этого слова.
Морган засмеялся и нагнулся к ее уху. - Восемь человек, - прошептал он успокоительно, - так что не нужно нервничать. И они у бассейна, выпивают. Я проведу вас в вашу комнату? Там вы можете переодеться, надеть то самое бикини, которое я просил вас привезти с собой, и присоединиться к ним.
Он обхватил ее рукой за талию и повел вверх по лестнице. Сделал он это бессознательно, но лучше бы он не делал этого, потому что Грейси что-то ударило в голову, и ей захотелось, чтобы он поднял руку повыше и положил ее ей на грудь. На ней не было бюстгальтера, и она до боли ощущала, как ее соски жаждут ласки.
У нее возникало такое чувство всякий раз, когда она приходила в тесное соприкосновение с ним, и всякий раз она ругала себя за такую реакцию. Что она? Большая дура? Разве она не понимает, как глупо позволять этому человеку совращать ее? Особенно когда его подруга, прости господи, греется себе на солнышке у бассейна?
Когда он толчком отворил дверь в ее спальню, она оторвалась от него и прошла к окну, наблюдая, как он кладет ее сумку на кровать.
- Где бассейн? - спросила она.
- За домом. Вниз по лестнице, затем в сторону от входной двери, и дорога сама приведет вас туда.
Подождать вас?
- Нет, - поспешила ответить Грейси. - Мне надо распаковать сумку. Я присоединюсь к вам минут через пятнадцать. - Ее глаза стрельнули в сторону двери, где стоял он, глубоко засунув руки в карманы брюк.
Когда он ушел, она проверила, заперт ли замок, и быстро переоделась в темно-зеленое бикини, которое выглядело так восхитительно, когда она примеряла в маленьком магазинчике, но сейчас казалось таким ужасно миниатюрным. Бюстгальтер удобно облегал ее небольшие высокие груди, а трусики представляли собой полоску материи, которая обнажала ее плоский живот и твердые бедра гораздо больше, чем ей хотелось бы.
Она набросила на себя поверх купального костюма бледно-зеленую шифоновую блузку и пошла искать бассейн.
Кроме нее и Алике, там была еще только одна женщина средних лет, которая сразу же ей понравилась. Морган представил Грейси всем присутствующим, кроме Алике, плававшей в бассейне.
С двумя из мужчин она была уже немного знакома и вступила с ними в беседу, искоса поглядывая на холеную загорелую фигуру, барахтавшуюся в воде с распущенными как веер волосами.
- Собираетесь окунуться? - спросил Морган, и внимание Грейси снова переключилось на него. На его лице гуляла ленивая насмешливая улыбка. Уж не заметил ли он взгляды, которые она украдкой бросала на Алике?
- Только когда солнце поджарит меня настолько, что станет невмоготу. - Она двинулась по направлению к лежаку.
- Если хотите загореть, нужно снять эту штуку, - прозвучал его голос из-за спины.
- Я знаю! - ответила Грейси, расстегивая спереди пуговицы своей шифоновой накидки. Ей страстно хотелось, чтобы он не маячил тут, но он продолжал стоять в то время, как она садилась. Его глаза блестели, наблюдая, как она снимает накидку и кладет ее сбоку на лежак.
Когда она легла на спину и вытянула ноги, он наклонился к ней и сказал:
- Кожа у вас очень белая. - И провел пальцем по ее руке. - Вы выглядите так, как будто целый год не были на солнце. Совсем непохоже, что последние два месяца вы изнемогали от жары.
Он продолжал гладить чувствительные участки кожи на ее руке, а у нее по всему телу пробегали электрические разряды. Наклонившись до уровня ее глаз, он смотрел на ее лицо. Ей хотелось, чтобы он подольше оставался в таком положении. Соски на ее грудях приподнялись и чувствительно давили на тонкую материю лифчика.
- Спасибо за лестные слова, - буркнула себе под нос Грейси, перевернулась на живот и направила глаза в сторону от него. Он засмеялся и встал во весь рост.
- Если вы еще не будете в воде до того, как я вернусь сюда в плавках, мы пойдем купаться вместе.
Грейси посмотрела на солнце и сощурилась, временно ослепленная. На какую-то долю секунды их глаза встретились, и она почувствовала, как учащенно забилось ее сердце. Он уже больше не смеялся, а смотрел на нее такими глазами, что ей стало не по себе. Затем глаза ее прояснились, и она увидела, как он повернулся и направился к дому.
Боже мой, подумала она, облизывая пересохшие губы, он невероятно интересный мужчина, к тому же у него еще и очень сексуальный вид, но она не дурочка и влюбляться в него не собирается.
Она попыталась припомнить выражение его глаз, когда он смотрел на нее, но чем больше она старалась, тем хуже получалось - оно ускользало.
Она лежала распростертая на спине с закрытыми глазами, а над ней плавилось солнце, обдавая жарой. Она была на грани бодрствования и сна, когда рядом с ней раздался женский голос:
- Для меня было неожиданностью, когда Морган мне сказал, что вы будете здесь. - По интонации можно было догадаться, что неожиданность была не из приятных.
Грейси открыла глаза и увидела Алике, которая сидела на лежаке рядом с ней и, собирая тонкими пальцами свои волосы в комки, пыталась отжать из них воду. Голубые глаза смотрели на нее из-под подведенных тушью ресниц холодно и оценивающе, хотя на губах играла улыбка.
- А в чем дело? - спросила Грейси, изобразив на своем лице широкую, ничего не значащую улыбку, которая ей стоила больших усилий.
- Видите ли, я не хочу быть бесцеремонной, но в конце концов вы ведь только секретарша и не вполне вписываетесь в круг людей, собравшихся здесь. У нее был низкий голос с южным выговором.
Сильный южный акцент всегда казался Грейси очень привлекательным, но с этого момента она стала быстро менять свое мнение.
- Я приехала сюда не для того, чтобы вписываться в чей-либо круг, сказала она вежливо, - а в качестве секретаря, но я благодарю вас за откровенное замечание.
Она чувствовала, что внутри у нее закипает злость, но не подала виду, и не потому, что Алике встречается с ее боссом, а потому, что давать волю своему гневу - это значило опускаться до того же низкого уровня, на котором действовала Алике.
- Вот и хорошо, дорогая, - продолжала Алике. - Я всегда считала, что честность - это самое лучшее, что есть в человеке, не так ли?
- Нет.
- Что я хочу сказать, дорогая, - продолжала она, не обращая внимания на возражение Грейси. - Я абсолютно честно вам говорю, что меня не удивило, когда я узнала, что вы - новая секретарша Моргана. Он всегда подбирает к себе на работу - поверьте, я не собираюсь обижать вас - как бы это сказать, неприметных девушек. Конечно, я не сравниваю вас с той уродиной, которая была до вас и ушла по беременности. Боже упаси! В вашу пользу говорит хотя бы ваша молодость.
Грейси закусила язык и стала считать до десяти, чтобы сдержаться и не ответить ей резкостью.
- Мне кажется, вы мало знаете Моргана, правда ведь? - спросила Алике с натянутой фальшивой улыбкой. Она стала обильно поливать себя жидкостью для загара, растирая ее по всему телу, и откинула волосы назад, за плечи, чтобы захватить и ключицы. Грейси удивлялась, к чему такие труды, когда она и так вся блестит от загара. Ей хотелось, чтобы солнце превратило ее в сушеную воблу.
- Да, совсем немного, - согласилась Грейси, поглядывая на часы.
- Мы очень с вами близки, хотя познакомились совсем недавно.
"Ну и мучительница!" - подумала Грейси, переходя из лежачего положения в сидячее и глядя на бассейн, который теперь казался ей желанным. Морган все не показывался, хотя ей казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как к ней подсела Алике.
- Если вы не возражаете, я хочу попробовать воду, - сказала она.
Алике привстала и обратилась к ней:
- Я надеюсь, он не говорил вам, почему подбирает к себе на службу самых простеньких девушек?
Грейси посмотрела в ее холодные голубые глаза, похожие на льдинки, и с тревогой почувствовала, какую сильную неприязнь они излучают.
- Нет, - ответила она, надеясь, что односложный ответ заставит Алике заткнуться.
- Это из-за того, что однажды ему сильно не повезло с одной секретаршей. Он в шутливой форме рассказывал мне об этом случае, но я видела, что он очень серьезно смотрит на такие вещи. По-видимому, глупая молодая девушка влюбилась в него. Представляете? - Алике засмеялась, но глаза ее по-прежнему были прикованы к лицу Грейси. - Он сказал мне, что после этого случая он принципиально решил брать на работу женщин постарше, предпочтительно замужних. Видите ли, он против служебных романов.
