— Джек?
— А что, у тебя есть еще кто-то на примете? Ты почти ничего про него не рассказывала, и это совсем на тебя не похоже.
— Джек… — Марта издала носом слегка недовольный фыркающий звук. — Он… э… он замечательный.
Джози убрала с глаза ватный тампон и искоса посмотрела на Марту.
— Замечательный, — передразнила она безразличный тон Марты.
Ватный тампон Марты не сдвинулся с места.
— А-га.
Джози понизила свой голос:
— А можно повторить то же самое, но более убедительно?
Пока из магнитофона слышались трели Тэми Виннета «Ты не брось любимого, родная», Марта подозрительно молчала. Джози убрала ватный тампон с другого глаза и развернулась, чтобы посмотреть своей кузине в лицо. Даже под слоем быстро застывающей маски было видно, что у той дрожат губы.
— Что-то это не похоже на слова женщины, отчаянно спешащей к алтарю, чтобы навсегда соединить свою жизнь с этим человеком.
— Отстань, Джози.
— Что-то не так, Марта?
— Все так. Джек хороший, добрый…
— Он «замечательный».
— Да.
— Тогда почему ты говоришь о нем, как о новом креме от молочницы, который тебе отлично подошел?
Марта сорвала свои ватные тампоны и села.
— Потому что я переживаю, Джози. Завтра я сделаю то, чего никогда раньше не делала. Я переживаю, что платье будет плохо сидеть. Я переживаю, что сделаю ошибку в торжественном обещании. Я переживаю, что креветки, поданные на фуршете, будут несвежие, и у всех гостей случится пищевое отравление.
— Но по поводу замужества ты не переживаешь, не так ли?
Открылась дверь, и перед ними предстали четыре одинаковые косметологини, вооруженные мисками с водой и приборами, которыми, казалось, они собирались нанести серьезные увечья тем, кто не занимался постоянным уходом за своей кожей.
— Марта?
— Помолчи, Джози, и приготовься быть отшелушенной.
Казалось, кожи у нее на лице не осталось, после того как это исчадие ада косметологиня оттерла его грубыми мочалками. Щеки ее стали розовыми и блестящими, но Марта, наверное, считала, что именно так и должны выглядеть подружки невесты. Все четверо сидели в ряд, пока им подпиливали, полировали и красили ногти разнообразными оттенками пастельных тонов на выбор опытной Беатрис, которая, очевидно, перекрасила не одну тысячу ногтей в свое время. По мнению Джози, ее ногти выглядели, как у человека с биркой на большом пальце ноги, но она обычно не красила ногти и поэтому не была уверена, как это должно происходить. Она была лишь рада, что успела вовремя стереть следы ядовито-красного лака, который накрасила ради пробы, потому что думала, что теперь как одинокая женщина должна это делать.
Шел процесс сушки. Им с Мартой на двоих выделили какой-то ультрафиолетовый прибор, который должен был ускорить высыхание лака, но, по мнению Джози, ничего, кроме усыпляюще-жужжащих звуков, он не делал. Прочие подружки невесты из «United Colors of Benetton» читали журналы и хихикали над страницей с ребусами, и вдруг Джози почувствовала себя старой, как мир.
Марта выглядела задумчивой. Она оторвалась от изучения своих идеально перламутровых накладных ногтей.
— Ты перед свадьбой с Дэмиеном переживала?
— Не так, как должна была, учитывая весь последующий опыт.
— Ты знаешь, о чем я.
Джози вздохнула:
— Ты ведь знаешь своего Джека не так давно?
— А ты думаешь, это важно?
— Если честно, я не уверена. Я думала, что знала Дэмиена вдоль и поперек, но как оказалось впоследствии — это было совсем не так. Я просто подумала, может, это то, что тебя беспокоит.
— Я не беспокоюсь.
— Я твоя любимая кузина, Марта Россани, не ври мне. У нас нет секретов друг от друга. Помнишь? Я была первой, кто узнал, что ты лишилась девственности — не считая тебя и джентльмена, принимавшего в этом участие.
— Кертис Нейл не был джентльменом!
— Насколько мне помнится, ты тоже вела себя отнюдь не как леди!
Обе прыснули в свои только что накрашенные ногти.
— Тогда все было намного проще, Йо-Йо, правда? Кажется, это было миллион лет назад.
— Ты слишком меланхолична для невесты.
— Может, это тяжелый случай предсвадебного невроза или мне просто не хватает Джини. Она бы нашла, что сказать. Она бы знала, подходит ли мне Джек.
— Не лучше, чем ты сама, Марта.
— Мне хочется, чтобы она одобрила мой выбор.
— А что думает твой папа?
— Он думает, что мне пора замуж. Даже я думаю, что мне уже пора замуж. Но он после смерти Джини стал невыносимо язвительным. Похоже, он думает, что из-за того, что сам в глубоком отчаянии и не может найти способа с ним справиться, то и вокруг никто не может быть счастливым. Они были очень счастливы. Больше тридцати пяти лет.
— С этим не поспоришь.
Беатрис прошла вдоль ряда сохнущих ногтей, проверяя, можно ли их выпускать в большой мир, не волнуясь, что их поцарапают. Ох, если бы можно было так же легко, при помощи какой-нибудь ультрафиолетовой сушки, защитить ранимых людей.
— Ты любишь Джека?
— А что, это имеет значение?
— Ну, не мешает — уж это точно.
— Он добрый. Он внимательный. Он делает отличный соус для пасты.
— Прекрасная основа для счастливого брака. И это все?
— Если ты сицилийского происхождения, то да, — вздохнула Марта. — Я и сама мечтаю о больших семейных ужинах за кухонным столом. Хватит с меня низкокалорийных ужинов в одиночку.
— Есть вещи похуже замороженной лазаньи, Марта. — Джози замолчала. — Хотя нет.
Марта засмеялась.
— Можешь смеяться, — сказала Джози, — но ты все еще не ответила на мой вопрос.
Пришла Беатрис и выключила сушку.
— По-моему, вы обе дошли до кондиции, мои дорогие, — она с восхищением посмотрела на Марту. — Ты непременно будешь сногсшибательно красивой невестой. Могу поспорить, ты ждешь не дождешься завтрашнего дня.
Джози знала, что ослепительная улыбка Марты была фальшивой. Она придержала свою кузину за руку, когда та уже собралась пойти оплатить счет и вычеркнуть еще один пункт из по-военному точного Плана по Подготовке к Свадьбе.
— Я однажды прочитала такую вещь, по-моему, в «Мэри Клер». Там было сказано, что если вы переживаете по поводу вступления в брак и причиной тому — то, что вы не уверены в себе и в том, сможете ли стать достойным партнером, — это естественно, можете действовать. Если же вы сомневаетесь в том, что человек, с которым вы собираетесь связать жизнь, подходит вам, — лучше этого не делать, — она внимательно смотрела на кузину и говорила намеренно медленно, как если бы разговаривала с французом, или бельгийцем, или с человеком, который не в своем уме. — На какой бы стадии вы ни находились, лучше остановиться.
Марта встала. Челюсти ее были стиснуты, а зеленые глаза холодны, как летняя трава после ливня. Она направилась к администраторской стойке салона красоты на своих длинных ногах беговой лошади с неотвратимой решительностью. Она расплатилась, блаженно улыбаясь при этом, и оставила очень большие чаевые. Остальные подруги невесты собирали свои вещи — журналы, сумочки, темные очки — и направлялись в их сторону.
— Увидимся завтра рано утром, — сказала Беатрис с энтузиазмом.
— В восемь утра?
— Можете не сомневаться.
Как можно было назвать подруг невесты одним словом? Клумба подруг невесты? Джози не имела понятия, но три другие начищенные и окрашенные подруги приближались к ним, по-девчачьи тараторя и толкая друг друга, а песок в часах сыпался слишком быстро, оставляя Джози все меньше времени, чтобы сказать то, что требовалось.
— Марта, пожалуйста.
— Я не могу ничего остановить, Джози. — Марта встретилась глазами со своей кузиной и заметила их необъяснимое выражение. — Даже если бы хотела. Все заказано и уплачено.
В Нью-Йорке, казалось, было четыре миллиона сто двадцать семь отелей или где-то около того. Мэтт опустился на кровать, держа новое издание «Золотых страниц» перед собой. Гениальный план превратился в лотерею с шансом выигрыша один из миллиона. Он когда-то слышал, что у тридцатипятилетнего мужчины было больше шансов заработать сердечный приступ сразу после покупки лотерейного билета, чем выиграть джек-пот в национальной лотерее. Шансы найти Джози в этом городе, с его несметным числом гостиниц, можно было приравнять к выигрышу джек-пота. Он посмотрел на список гостиниц, начинающихся на букву «А», — бесконечные страницы предстали перед ним, как пожизненный срок заключения. Он лег и помассировал глаза. Гениальный план номер два!
Сложив пальцы в пирамидку над висками, как это делал Эван МакГрегор в первом эпизоде «Звездных войн»: «Призрачная угроза», он попытался телепатически передать мысленное послание Джози. Позвони мне! Позвони мне! Позвони! Он уставился на телефон и повторил ту же процедуру. Позвони мне! Позвони мне! Позвони мне! Никакого эффекта.
