- И поэтому Хоуптон тогда отозвал тебя? вдруг вспомнила Констанс. - А Тим Карсон знал об этом?
- Нет, конечно, - сказал Сидней. Это почему-то ее успокоило.
- Да, Хоуптон сказал мне об этом тогда, на лестнице, - продолжал он. - Но в этом нет ничего такого, Констанс, Обычная проверка. Ты ведь жила под чужим именем, никому не говорила о своем прошлом и по службе имела доступ к секретной информации.
- Вот как? Я не знала, что склонность к шпионажу передается генетически. Интересно, тебе Маккуин предложил позвать меня на ужин и использовать свое мужское обаяние, чтобы я с тобой пооткровенничала, не так ли?
Он замялся всего на сотую долю секунды, но Констанс все же заметила это, так как хорошо изучила его.
- Да.
А она-то еще принимала мистера Маккуина за порядочного человека. Еще одна разбитая иллюзия.
- Надо было напоить меня, пару раз поцеловать, чтобы я потеряла голову, а затем задать несколько вопросов, глядя мне в лицо? Так ведь? Такое задание тебе было дано?
Сидней пожал плечами.
- Может быть, он и имел в виду нечто подобное. Теперь ты понимаешь, почему я тогда был так зол, почему задавал тебе те бестактные вопросы. Я чувствовал сильное влечение к тебе, я боролся с собой. К тому же я должен был использовать свои чувства для того, чтобы собрать о тебе информацию. Это было омерзительно.
- Но ты все же сделал это, - глядя ему прямо в глаза, сказала Констанс.
- Да, сделал. Частично потому, что хотел с тобой поужинать, поцеловать тебя. Но еще и в надежде, что ты окажешься шпионкой, а это сразу же убило бы все мои чувства к тебе. И все было бы намного проще. А потом.., я захотел узнать, как много значил для тебя этот чертов Кларк.
Констанс молча обдумывала его слова. Она старалась не поддаваться проблеску надежды в своем сердце. Она понимала, что здесь ничего не поделаешь. Ничто не может изменить ситуацию. Сидней хочет, чтобы весь мир плясал под его дудку. К сожалению, так не бывает, Она грустно сказала:
- Но дело даже не в этом. Это просто невозможно. - Ее глаза опять наполнились слезами. Быстро, чтобы он не успел перебить ее, она произнесла; Фрэнк, он.., был.., такой же честолюбивый, как и ты, и он действительно любил меня, Сидней. И он не сразу сдался. Но реальность разбила его мечты о нашем будущем. Мы живем в реальном мире, а не в раю, который ты создал для нас на неделю.
Сидней подошел к ней, положил руки ей на плечи и повернул лицом к себе.
- Он был трус, - сказал он. - Поверь мне, дорогая.
Констанс охватило отчаяние. Окружающий мир словно повернулся к ней обратной стороной, утратив теплоту и радость.
- Дело не в том, верю я тебе или нет. - Она наклонила голову и поцеловала сильное запястье, лежавшее у нее на плече.
- Тогда почему?.. - Его голос зазвучал возмущенно.
- Пожалуйста, не делай так, чтобы мне стало еще хуже, - прервала его Констанс. - Я дочь предателей. Я знаю, что информация, которую они продали Советам, привела к гибели шести агентов - американцев и британцев. У правительств хорошая память, к тому же они с большим вниманием изучают жен своих дипломатов. Если мы поженимся, тебе станет гораздо труднее делать карьеру. Ты это знаешь лучше меня, Разве я не права?
Сидней помолчал, взвешивая ее слова. Затем коротко сказал:
- Возможно...
Да, он действительно не такой, как Фрэнк, Ни протестов, ни сладких заверений, ни пустых обещаний. Все честно и откровенно.
- Неужели ты думаешь, что я смогла бы спокойно жить, зная, что сделала с тобой?
- Ты сильно преувеличиваешь.
- Не надо, - прошептала она. - Я знаю, как тебе важна твоя карьера. Мистер Маккуин сказал, что у тебя блестящее будущее. Я не могу перечеркнуть все это.
- Понимаю. - Его лицо было серьезным и непроницаемым.
Констанс еле сдерживалась из последних сил, Еще чуть-чуть, и она разрыдается, но она не должна демонстрировать, как ей больно. Он хороший человек, но позже он все равно понял бы, что у их отношений нет будущего.
- Я сейчас же уеду, - сказал он. - Но тебе, разумеется, незачем уезжать. Этот коттедж - твой до конца недели.
Она не знала, как ей реагировать на его слова, поэтому только и смогла проговорить:
- Сидней, нет. Не надо так.
- А что ты предлагаешь? - вежливо осведомился он.
Констанс закусила губу.
- Я.., мы.., могли бы...
Он не сводил с нее ледяного взгляда.
Констанс с трудом сглотнула.
- Незачем прерывать наш отдых, - сказала она, изо всех сил стараясь говорить спокойно, хотя ей казалось, что она сейчас умрет от горя. Боясь ранить его, она прибавила:
- Мы могли бы изредка встречаться.
- Ты хочешь предложить роман на расстоянии? - не без иронии спросил он. Мы встречались бы каждые три месяца или что-то в этом роде? Ты этого хочешь, Констанс? Хочешь милого, удобного любовника, который не вмешивается в твою жизнь? Знаешь, я не придерживаюсь взглядов моей матери. Мне это не кажется привлекательным.
Констанс из последних сил старалась сохранять внешнее спокойствие.
- Ты прав, - помолчав, произнесла она. - Мое предложение было глупым.
- Очень, - подтвердил Сидней. Гордость заставила ее поднять голову и заговорить спокойным и чуть насмешливым тоном:
- Значит, будем действовать по закону Старлинга: все или ничего.
- Я предпочел бы быструю смерть медленному угасанию. - Сидней отвернулся и пошел от нее прочь. Солнце играло в его каштановых волосах, освещало его сильное смуглое тело В то мгновение, когда Дрейк уходил из ее жизни, Констанс поняла, что сама себя обманывала. Она все же попала в старую как миг ловушку. Она не просто желала Сиднея, она любила его. И теперь судьба распорядилась так что она никогда не будет с ним рядом. Она вынуждена расплачиваться своим счастьем за поступки родителей.
Дрейк уехал, не оставив даже записки. Две недели спустя Констанс была уже в своем агентстве.
Хьюги сказала ей:
- Да, кстати, по почте мы получили письме и чек - комиссионные за твою работу в отеле "Гранд Каскаде".
Констанс помрачнела. Она была поставлена в достаточно унизительное положение, но, ( другой стороны, теперь ей не придется объяснять, почему ей не заплатили за неделю работы в отеле.
- А что в письме? - Интересно, где теперь Сидней и что он делает?
Хьюги весело посмотрела на нее.
- Письмо для тебя, с пометкой "лично". В письме оказался чек на сумму, какую она получила бы, отработав неделю, но в двойном размере, и короткая записка.
"Дорогая Констанс, пожалуйста, примите это. Желаю вам счастья. Искренне ваш С.Д.".
Она порвала записку, а деньги отдала в благотворительный фонд.
Раньше Констанс считала, что уже много пережила на своем веку. Но оказалось, что предательство Фрэнка просто безобидная царапина по сравнению с тем, каково ей приходится теперь. Перед этим страданием тускнело даже тяжелое воспоминание о трагической смерти родителей. Она теперь все делала механически, по инерции, а мысли ее были далеко от действительности. Она думала о Сиднее, вспоминала его лицо, голос, запах. В памяти всплывали их разговоры. Она перестала есть и спать, похудела на три килограмма и обнаружила две новые морщинки на лице. Только настояниями подруги она стала с трудом запихивать в себя еду и впервые в жизни принимать снотворное. Ей потребовалось несколько недель, чтобы потом от него отказаться. Во сне она часто видела Сиднея, а когда просыпалась, у нее от тоски болело сердце. Она не знала, как ей жить дальше и что делать со своими переживаниями. Жизнь утратила всякий смысл.
Прошло два месяца, с тех пор как Констанс покинула гавайский коттедж. Как-то она выходила из музея Метрополитен. И здесь увидела его. Да, это был он. Среди толпы она всегда узнала бы эти широкие плечи и гордо посаженную голову.
У нее пересохло во рту, в висках застучало. Мозг лихорадочно заработал, появилась нелепая надежда. Она осталась стоять на верхней ступеньке, а Сидней спускался по лестнице впереди нее. И тут она увидела, что он не один: вместе с ним спускалась женщина. Она неожиданно споткнулась и, засмеявшись, взяла Дрейка, под руку.
Женщина была высокая, рыжеволосая: стильно одетая. Констанс вспомнила ее. Джастин Мюллет.
От ревности Констанс почти затошнило. Она замерла на верхней ступеньке, не в состоянии двинуться. Ее как будто парализовало. Парочка ступила на тротуар и двинулась по направлению к Центральному парку.
- С вами все в порядке? - раздался рядом: голос с типично нью-йоркской интонацией.
- Да. - Констанс обернулась и встретилась глазами с встревоженной девушкой несколькими годами моложе ее самой. - Просто немного затошнило, - солгала она. - Ничего, все будет в порядке.
- Может, поймать вам такси?
- Нет, я просто постою несколько минут, Спасибо.
- Пожалуйста, - автоматически отозвалась девушка и пошла вниз по лестнице. На нижней ступеньке она остановилась и еще раз посмотрела на Констанс.
Тронутая заботой, Констанс помахала ей рукой и стала смотреть вслед Сиднею и Джастин. Она так и простояла, пока они не скрылись из виду.
