Джейк посмотрел ей в глаза.
- Тебя бы это огорчило?
Лекси отвела взгляд, ее лицо окаменело, скрывая нарастающую внутри боль.
- Приходится смириться с неизбежным. Какой смысл переживать из-за этого.
- Но ты же... переживаешь, Лекси. Ты будешь по мне скучать?
- Господи, Джейк. А ты как думаешь? Конечно, я буду скучать. И Сэм тоже. Ты доволен?
Джейк не ответил. Казалось, он ждал от нее большего. Или рассчитывал на большее? Рассчитывал, что она попросит его остаться?
Лекси хранила молчание.
- Приятно слышать, что вы оба будете скучать по мне, Лекси. - Голос Джейка обволакивал ее как мягкий бархат. - Но нет. Я еще не готов уехать. Моя работа здесь еще не закончена.
Лекси медленно перевела дыхание. А затем обрушилась на него с упреками.
- Тебе нравится дразнить меня, Джейк? Зачем ты это делаешь? Просто хочется услышать, как сильно я буду скучать, когда ты уедешь?
- Лекси... нет! - Джейк отпустил руль и взял ее за руку, их пальцы переплелись. - Ладно, может я действительно не знаю, что ты чувствуешь... что ты на самом деле хочешь от меня. Нет, не говори ничего. - Джейк перебил ее прежде, чем она успела рот открыть. Прежде, чем она успела попросить его остаться? - На сегодня мне достаточно знать, что ты будешь скучать, что мы снова стали друзьями. Что прошлое... осталось в прошлом.
Джейк сжал ее руку.
- Хорошо, что я снова с тобой, Лекси. Что мы можем вместе проводить время, ты и я. Тебе, должно быть, одиноко сейчас... - Это не было похоже на вопрос, но слова Джейка требовали ответа.
В глазах Лекси промелькнула боль. Как считает Джейк, почему она проводит с ним свое время? Потому что ей одиноко? Потому ей нужен мужчина? Отец для Сэма? Славная маленькая семейка взамен той, что она потеряла?
Неужели Джейк до сих пор верит, что Лекси хочет от него только одного, чувствует только одно - стремление заполнить пустоту в своей жизни, пустоту, оставшуюся после смерти Доминика?
"Джейк, мне нужен ты, а не костыль, на который я могу опереться... Я люблю тебя." - Лекси давно мечтала произнести эти слова. Но если она скажет, что любит Джейка, он может подумать, что она пытается удержать его рядом с собой. Однажды Лекси уже умоляла его бросить свою бродячую жизнь... но безуспешно. Разве Джейк не предупредил ее в свой прошлый приезд, что ей нечего от него ждать? "Если ты надеешься, что я займу вакантное место Доминика..."
Лекси вздохнула. Нет смысла ждать, что Джейк изменится. Он не относится к хозяйственным, домашним мужчинам. И никогда таким не станет. Таким, как Джейк, сильнее всего нужна свобода. Нужны опасности и риск. Они не могут долго оставаться на одном месте. И Лекси поняла это много лет назад, на горьком опыте. Когда-то Джейк предпочел рискнуть своей башкой на Амазонке, вместо того, чтобы остаться с Лекси, жить с ней нормальной жизнью. И до сих пор он продолжает рисковать.
Лекси отвернулась, глядя в окно невидящими глазами. Нет смысла ждать, что Джейк станет другим. Глупо даже пытаться завлечь его, уговорить остаться дома навсегда. В проигрыше все равно окажутся она и Сэм. Даже если ей это удастся, Джейк станет несчастным человеком, он будет ненавидеть связывающие его узы... ненавидеть ее. Как стал несчастным Доминик, возненавидевший жизнь, к которой когда-то стремился.
Лекси бросило в дрожь. Нет. Она не хочет и не может снова пройти через это. Непрерывно нарастающие обиды, мрачные мысли, раздражение, постоянный страх того, как далеко может зайти взвинченный, доведенный до крайности мужчина. Лекси никогда не подвергнет Сэма такому испытанию. Лучше уж она будет воспитывать ребенка одна... чего бы это ей не стоило.
Надо радоваться, пока Джейк со мной, подсказывало ей сердце. Принимать то, что он готов дать. Все равно это больше того, что давал Доминик. И намного больше того, что имел Сэм.
Десятая глава
- Ты для этого так долго училась? - спросил Джейк, сидя за столиком ресторана и наблюдая, как Лекси делает заметки в своем блокноте. - Чтобы описывать местные ресторанчики? Печь пироги для частных булочных?
Лекси подняла глаза.
- Кулинарную колонку я веду временно, просто заменяю подругу. А что касается выпечки, так мне нужна была работа на дому. Я не хотела надолго покидать Сэма. То, чем я занималась у Бонни, вынуждало бы меня часто уходить из дома по вечерам. - Слишком часто для одинокой матери, мысленно добавила она.
Джейк задал еще один вопрос.
- А тебе нравится твоя работа?
- Да, нравится, - с готовностью заявила Лекси. - Благодаря Бонни я знаю свое дело. Она научила меня всему, что знала сама о приготовлении пищи. По-моему, я смело могу писать об этом. - Она пожала плечами. - А печь пироги не так скучно, как ты мог подумать. У меня часто появляется возможность для творчества.
- Было время, когда ты собиралась творить совсем в другой области, Лекси. Ты хотела писать информативные, умные статьи, которые были бы интересны людям. Во время учебы и, особенно, когда ты проходила практику в газете, ты мечтала стать высококлассной журналисткой - самой лучшей. Вот кем ты хотела быть.
Чтобы когда-нибудь работать вместе с тобой, Джейк. Поэтому я и хотела стать журналисткой. Чтобы быть рядом с тобой.
- Детские мечты, - равнодушно ответила Лекси, подняв бокал с вином. Это было слишком давно.
- Ты собиралась путешествовать по всему миру, собирая материал для своих статей, как это делаю я, - не сдавался Джейк. - Но вместо этого ты променяла многообещающую карьеру на мужа и ребенка. И на кухонную плиту.
- Я решила, что муж и ребенок для меня важнее, чем карьера. - Лекси поднесла бокал к губам, сделав долгий глоток. - Когда родился Сэм, я хотела находиться дома рядом с ним. Для меня было идеальным вариантом работать с Бонни, готовить у себя дома, в то время как Мэри помогала мне присматривать за Сэмом. Кроме того я смогла хоть чем-то отблагодарить Бонни. Я ей очень многим обязана.
- Короче ты решила зарыть свой талант в землю. - В голосе Джейка звучало сожаление, или осуждение? - Можно подумать, у тебя не было лучшего способа найти применение своим способностям.
Лекси подняла голову.
- А я люблю готовить. И между прочим, что такого творческого в профессии журналиста? Это всего-навсего пересказ происшедших событий. Я бы смогла проявить себя по-другому. Например, писать рассказы. Или романы.
- Тогда почему ты не делаешь это?
Лекси вздохнула.
- Будь у меня хоть капельку свободного времени, я бы позволила себе такое удовольствие...
- Но у тебя полно было времени, когда Доминик был жив. Тогда тебе не приходилось так вкалывать. Ты же не работала с Бонни постоянно, с утра до ночи?
- Нет, конечно. - Лекси прервала беседу, чтобы спросить у Джейка, как понравилась ему жареная утятина, и занесла его отзыв в блокнот. Через некоторое время она вернулась к разговору.
- Иногда меня посещают странные мысли, и в результате я написала пару детских сказок. - Лекси залилась краской, но все же продолжила свое признание. - Вообще-то я постоянно сочиняю сказки для Сэма. Эти фотографии животных из Зимбабве, которые ты подарил ему в свой прошлый приезд... и те, присланные из Заира... в общем, Сэму нравится, когда я рассказываю ему истории об этих животных. Или читаю стихи.
- Ты пишешь стихи? Впервые слышу об этом.
О, Джейк, ты многого обо мне не знаешь, - подумала Лекси.
- Это простенькие коротенькие стишки, - ответила она, пожав плечами, шуточные, не имеющие особого смысла. Иногда в рифму, иногда нет. Сэм постоянно подсовывает мне картинки из журналов или книг и требует, чтобы я сочиняла к ним стихи и сказки. Это похоже на игру. Не сказала бы... - Лекси вздохнула, - не сказала бы, что теперь я часто этим занимаюсь. Просто нет времени.
- Ты должна показать мне их. - Голос Джейка, густой и мягкий, заполнял все пространство вокруг нее. - Надеюсь, ты их записала?
Лекси взглянула на Джейка, удивленная его заинтересованностью.
- Некоторые записаны. Остальные я и так помню. Сэм постоянно просит, чтобы я повторяла их ему снова и снова. Но нет, - она заметила, что Джейк порывается что-то сказать, - не проси, чтобы я прочла тебе их прямо сейчас. Без картинок они не имеют смысла.
Джейк промолчал, но от его теплой улыбки сердце Лекси растаяло. О, Джейк, я люблю тебя. Я так сильно тебя хочу. Неужели ты не чувствуешь? Ты хоть что-то чувствуешь ко мне? Хоть что-нибудь?
Лекси улыбнулась в ответ, стараясь не выдать взглядом свое желание. С тех пор, как Джейк вернулся, он почти не прикасался к ней, не целовал ее так, как в первый день. У них практически не было возможности уединиться, потому что рядом постоянно был Сэм, а вечера они проводили по-разному: каждый занимался своими делами. Сегодня они впервые оказались вместе вдвоем... наедине друг с другом.
Нужно просто наслаждаться моментом... - внушала себе Лекси. Если ожидать слишком многого, можно все испортить и потерять Джейка навсегда.
Они еще долго сидели за столиком после того, как Лекси аккуратно занесла в блокнот описание блюд, обстановки, уровня обслуживания и общего впечатления от этого, далеко не средненького, ресторана. Приятно было никуда не торопиться, не мчаться домой сломя голову, как обычно поступала Лекси. Приятно было снова почувствовать себя женщиной, а не вечно спешащей журналисткой. Приятно было находиться в компании мужчины. В компании Джейка. Единственного мужчины, с которым она хотела быть рядом... чем бы ни грозило им будущее.
