- Угу... Сэм действительно вылез из своей раковины, - согласилась Бонни. - Раньше он был таким тихим и застенчивым, боялся слово сказать. Было так трудно вызвать у него улыбку, а тем более такой вот хохот. Мне кажется, - она запнулась на мгновение, - на бедного малыша повлияло мрачное настроение Доминика в последний год. Сэм вообще очень впечатлительный. Тебе было тяжело с моим сыном, Лекси, дорогая, перед тем, как он... - Бонни вздрогнула и не закончила фразу. - Если бы я смогла сделать что-то... чем-то помочь.
- Доминик был не в себе, - быстро сказала Лекси. Может быть Бонни надеется вызвать ее на откровенность, выяснить наконец, почему Доминик изменился, почему он стал таким угрюмым и непохожим на себя прежнего, мягкого и спокойного?
Лекси глубоко вздохнула.
- По-моему... по-моему его очень огорчило, что я не смогла родить ему дочку. Или сы... еще одного сына, - выдавила она, надеясь более-менее правдоподобно объяснить причину мрачных помыслов Доминика, в конце концов приведших его к гибели. Бонни незачем знать, что именно Доминик оказался бесплодным, и это горькое известие стало последней соломинкой, столкнувшей его в пучину безумия.
Бонни не ответила. Она смотрела, как Джейк и Сэм идут к ней, взявшись за руки. Сэм смеется, его лицо раскраснелось, темные волосы растрепались во время игры, его огромные черные глаза горят от радости, что Джейк согласен играть с ним, что Джейк рядом. Джейк улыбается мальчику так, как только может улыбаться отец горячо любимому сыну.
Лекси взглянула на пожилую женщину, стоящую рядом, и увидела, что рот у Бонни приоткрылся, мягкие серые глаза прищурились, а затем широко открылись от изумления.
Она знает, с ужасом подумала Лекси. Увидев вместе Сэма и Джейка, она заметила, как они похожи друг на друга. Бонни ведь всегда говорила, что в Сэме есть что-то от семьи Торнов, несмотря на черные волосы и темные глаза, унаследованные от матери.
Именно этого и боялся Доминик... что кто-нибудь однажды заметит их сходство, и сделает соответствующие выводы. И вот это сделала Бонни. Теперь она знает.
У Лекси сжалось сердце. Если бы здесь сейчас был Доминик, возможно, Бонни никогда не обратила бы внимание, никогда бы не задумалась об этом, объяснив все семейным сходством. Ведь двоюродные братья часто бывают похожими друг на друга. Но Доминика здесь нет... и никогда уже не будет... и Бонни лучше, чем кто бы то ни было, знала о том, какие чувства испытывала Лекси к Джейку. И, возможно, испытывает до сих пор.
Лекси проглотила комок в горле. Теперь Бонни поймет, что на самом деле мучило Доминика... что сделало его таким раздражительным и обидчивым... почему он утратил интерес к жизни. Потому что он воспитывал чужого ребенка, выдавая его за своего собственного, и боялся, что люди могут узнать об этом, или догадаться...
Лекси посмотрела на Бонни, в ее взгляде была немая мольба. Пожалуйста, Бонни, не говори ничего... Джейк не знает.
Выражение серых глаз смягчилось. В них мелькнуло понимание. Бонни взяла Лекси за руку.
- Пойдем, - нежно сказала она, - поможем Мэри накрыть на стол. Кажется, наши игроки проголодались как волки.
Больше ничего не было сказано, даже когда они на несколько минут остались наедине на кухне, пока Мэри хлопотала в столовой. Но с этого момента связь между Бонни и Лекси стала еще крепче.
Бонни не таила зла на Лекси. Она не могла быть более радушной, более любящей. И казалось, она успокоилась. Лекси чувствовала, что тяжкий груз свалился с плеч пожилой женщины, когда она нашла ответ на мучивший ее вопрос. Бонни поняла, что представляло из себя тайное несчастье ее сына. Доминик боялся, что правда о рождении Сэма может выйти наружу, боялся стать жертвой сплетен и насмешек. И, как бы не было тяжело Бонни смириться с последствиями этой лжи, она все понимала. И ни в чем не винила Лекси.
Лекси сама почувствовала, как стало легче у нее на душе от того, что Бонни, узнав наконец правду, не оттолкнула ее, не затаила зла. С огромным облегчением Лекси поняла, что ей больше не придется обманывать эту удивительную женщину. Как приятно знать, что Бонни относится к ней с симпатией и сочувствием и не отвергает ее. Возникшая между ними близость никогда еще не была крепче.
***
После своего возвращения Джейк несколько раз сталкивался с Эми, но, казалось, они оба стараются избегать друг друга. Так продолжалось до тех пор, пока однажды Эми не пришлось зайти в дом Лекси, чтобы присмотреть за Сэмом.
В тот вечер Лекси собиралась в ресторан и позвала с собой Джейка. Когда они попрощались с Сэмом, Эми заметила:
- Я получила письмо от человека, которому раньше принадлежал этот дом. Такой милый мужчина. Он сейчас живет в Канаде.
Лекси улыбнулась.
- Ему там нравится? - К бывшему владельцу дома Лекси испытывала самые теплые чувства. Этот замечательный коттедж она полюбила с первого взгляда, но даже не надеялась, что ей удастся его приобрести. Она смогла осуществить эту сделку только благодаря великодушию прежнего хозяина.
- Да, очень. И своей новой работой он тоже доволен.
- Я рада, - сердечно сказала Лекси. - По-моему, это прекрасный человек. Знаешь, Эми, он очень снизил цену на этот дом, чтобы я смогла его купить. Мне сказали, что ему понравилось то, что он услышал обо мне и Сэме. Он хотел продать побыстрее и решил, что именно мы должны стать новыми хозяевами этого дома. Я смогла приобрести его за бесценок. Ну, для этой части города это точно бесценок.
- Как ты сказала, дорогуша? Бесценок? Ты, должно быть, выручила кучу денег от продажи своего предыдущего дома, дорогуша, мне так думается.
- Что ты хочешь сказать? - быстро спросила Лекси.
- Ну... - Эми запнулась. - Я знаю, какую цену назначил Стивен за этот дом. И, по его словам, он получил столько, сколько хотел. Он даже хвастался этой сделкой. Что провернул ее так быстро. Он говорил, что ему вообще не пришлось снижать цену!
Лекси смутилась.
- Но... он же ее снизил. Джейк занимался этим для меня. Он поторговался и сбил цену. Очень сильно. Я никогда не смогла бы...
- Бывший владелец никогда не стал бы разглашать детали этого соглашения, - отрезал Джейк. Его тон был резким и отрывистым, брови нахмурились. - Это наше личное дело.
Эми закусила губу. Смутившись, она взглянула на Лекси.
- Тогда почему он...?
- Наше личное дело, - решительно повторил Джейк. - Лекси, ты идешь? Ты говорила, что хочешь поехать к семи часам.
Лекси кивнула. Несмотря на то, что этот ужин был ее рабочей обязанностью, у нее были свои планы на вечер. Они с Джейком останутся наедине, вдвоем, впервые с тех пор, как он вернулся.
- Я оставила тебе кое-что поужинать, Эми. - Лекси улыбнулась старушке, вызвав у нее ответную улыбку, и подозрительно взглянула на Джейка. - И еще, Эми, не рассказывай Сэму на ночь больше одной сказки, - добавила она.
- Не торопись с возвращением, дорогуша, - настаивала Эми. - Ночью я собираюсь смотреть фильм по телевизору. Мне он очень нравится. Так что можешь прийти так поздно, как тебе вздумается.
- Ты просто ангел, Эми, - произнес Джейк самым нежным голосом, прикоснувшись к сморщенной старушечьей щеке. Эми покраснела от удовольствия. Джейк снова заслужил ее благосклонность.
Молчание Лекси продлилось до тех пор, пока машина Джейка не выехала на улицу.
- Джейк, мне нужна правда. - Лекси строго посмотрела на Джейка. - Ты вложил свои деньги в дом, который я купила?
Секунду он колебался, или ей показалось?
- Лекси... ты читала договор купли-продажи. Прежнего владельца устроила та сумма, которую ты заплатила. Он не мог желать большего. Эми понятия не имеет, о чем...
- Да ну? Лично для меня все ясно. Продавец получил столько, столько хотел. Но я столько не платила. Я заплатила гораздо, гораздо меньше. Кто же возместил разницу? Ты напрямую договаривался и с агентом, и с хозяином дома. Больше в этом никто не замешан. Все, что пришлось сделать мне - просто подписать бумаги, когда вы пришли к соглашению.
- Тогда в чем проблема? Продавец счастлив. Ты счастлива. Агент счастлив. Лекси, ты получила тот дом, который хотела? Тогда не надо...
- Я не хочу быть обязанной тебе, Джейк.
- Ты мне ничем не обязана. Забудь об этом. Даже если это и правда, у тебя нет доказательств.
- Я могу спросить у агента.
- Агент не имеет права разглашать конфиденциальную информацию.
- То есть ты подтверждаешь, что у него есть некая информация, которую он скрывает от меня?
- Лекси, не вали все в одну кучу. - Джейк, улыбаясь, повернулся к Лекси, стараясь вызвать у нее ответную улыбку. - Это первый вечер, который мы проведем вдвоем, только ты и я. Не надо его портить. Хоть ты из-за работы идешь на этот ужин, мне бы хотелось, чтобы он стал для нас особенным.
Лекси насторожилась.
- Ты говоришь, так, словно этот ужин последний. - Она почувствовала хрипотцу в своем голосе и прочистила горло. - Ты закончил свое сиднейское задание, Джейк? Неужели этот "особенный вечер" станет для нас прощальным?
