- Не стоило оставаться из-за меня, - пожала сна плечами. - Если Салли уехал, то что вам стоит дать мне лошадь, и я уберусь отсюда. Вам уже нет необходимости защищать меня.
Люк посмотрел на проповедницу, поражаясь ее наивности. Да, сейчас со стороны Салли непосредственная опасность ей не угрожала, но неизвестно, что могло случиться с нею за пределами лагеря. Вообще-то Люк уже понял, что совершил ошибку, привезя сюда эту проповедницу. Теперь он просто не знал, как от нее избавиться. Но в данный момент он ничего не мог поделать.
Конечно, отпустить ее выглядело заманчивым. Но в этом случае он должен был отвезти девушку в город, туда, откуда забрал. Ему не хотелось тратить на поездку так много времени. Как знать, возможно, именно в эти часы мог возникнуть шанс встречи с Дьяволом. Не исключено, что Дьявол захочет вернуться с группой в лагерь. Не мог не учитывать Люк и еще одно обстоятельство. Если он отпустит свою добычу так быстро, это породит среди бандитов вопросы, вызовет недоумение, а заодно и подозрение.
- Я вас отпущу, но всему свое время, - сказал Люк.
- А если говорить точнее? - пристально посмотрела она ему в глаза.
- Тогда, когда я от вас окончательно устану, - пробурчал он. - Я разговаривал относительно вас с Джуаной, и с этого момента вы можете у нее работать.
Коди в отчаянии стиснула зубы, но промолчала. Вообще-то она не терпела женской работы. Когда ей все же доводилось делать что-либо в этом роде, она быстро уставала и чувствовала себя разбитой. Вот почему она попросила отца научить ее обращаться с револьвером. Первый свой выстрел она сделала в восемь лет и поняла, что судьба мальчишки значительно интереснее и веселее, чем девчонки. Конечно, разве можно сравнить приготовление еды, уборку в доме с такими удивительными занятиями, как верховая езда, охота, стрельба из револьвера?
Теперь от нее требуют, чтобы она помогала Джуане готовить обед для бандитов...
- Я сделаю все, что вы считаете необходимым, - произнесла сестра Мэри, глядя Люку в глаза. - Но я не могу даже временно оставить свое призвание проповедовать слово Божие.
- А я не могу отвечать за реакцию этих людей на ваши проповеди, - сухо и жестко заметил Люк. - Женщины, которых вы здесь видите, в основном проститутки, а мужчины...
- Мария Магдалина тоже была проституткой, но она спаслась, - энергично возразила сестра Мэри. - Кроме того, женщины не стали бы торговать собой, если бы мужчины всевозможными способами не побуждали их к этому.
- А мужчины здесь не хуже, чем женщины, - закончил он фразу.
- Включая и вас? - вопросительно посмотрела она на него.
- Включая и меня, - не отвел он глаз.
- Тогда я просто обязана попытаться обратить вас на путь веры в добро, - решительно заявила она.
Люк мысленно застонал, натолкнувшись на столь могучую силу духа, и решил, что спорить с нею просто бесполезно. Да и нет особой необходимости. Пока Салли в отъезде, проповедница здесь в безопасности, достаточно просто присматривать за ней.
- Джуана сказала, что вы можете помочь ей приготовить обед, - сменил он тему разговора.
- Как любезно с ее стороны, - кротко ответила проповедница.
- Но вы же хотите есть, - окинул ее Люк ироническим взглядом. Впрочем, если вам не нравится готовить пищу, то есть и другая работа.
- Я с радостью помогу ей готовить, - быстро ответила она, вспыхнув от его намека.
- Я так и думал, - усмехнулся он.
Оставив Люка, Коди направилась к домику Джуаны. Повариха встретила ее с откровенным высокомерием.
- Я вижу, ты пришла помочь.
- Я с радостью выполню любую работу, сестра.
- Я тебе не сестра.
- Перед лицом Господа все мы братья и сестры.
- Перед лицом Господа все мы хотим есть. Поэтому помешивай вот это, пока я займусь другими делами.
С этими словами Джуана сунула Коди в руки большой черпак и показала на висевший над огнем котел с кипевшим мясным рагу.
- Я скоро вернусь.
Джуана развернулась и ушла. Коди посмотрела на доверенное ей варево, которое предназначалось на обед. Его вид совсем не вызывал аппетита, но Коди уже начала понимать, что здесь не принято что-либо выбрасывать. Взяв удобнее черпак, она стала усердно мешать рагу.
Обрадованная тем, что нашлось кого оставить у котла, Джуана направилась к домику Люка.
- Спасибо, что прислал мне ее на помощь, - произнесла она с порога. - Я уже обеспечила ее работой.
Люк сидел за столом и чистил револьвер.
- Хорошо, - буркнул он, не оборачиваясь. - Ей очень хотелось помочь тебе, чем только она может.
- Зачем ты привез ее сюда? - спросила Джуана, лаская взглядом его широкие мускулистые плечи и волевой подбородок, покрытый темной щетиной.
С каждой секундой в женщине все острее пробуждалось желание затащить Люка в свою постель. Наблюдая за его действиями и револьвером, она представляла себе его в другой, более соблазнительной позе, ласкающим ее. Это возбуждало ее еще больше. Джуана захотела этого мужчину с того момента, как впервые увидела в банде. Она постоянно хотела его. И вот теперь, когда Салли и другие мужчины уехали, она могла осуществить свое горячее желание.
Люк удивленно посмотрел на нее. Но тут он заметил выражение ее глаз и все понял. Живя в лагере, он не обращал на Джуану особого внимания. Просто знал, что она обслуживала других мужчин, когда у кого-либо из них появлялось желание переспать с женщиной. Сам он не испытывал потребности в подобной женщине. Видя сейчас ее намерения, он решил сразу же все поставить на свои места.
- Я привез ее сюда потому, что захотел с ней спать, - просто ответил Люк.
Джуана подалась вперед, ей так хотелось хотя бы прикоснуться к нему. Однако сказанное им, а главное, его тон остановили ее.
- Значит, она твоя женщина?
- Да.
- Она тебя удовлетворяет?
Люк без труда догадался, что главной причиной этого расспроса являлась ревность.
- Это тебя не касается.
- Ах, но я могла бы сделать так, чтобы касалось... Я могу сделать тебя более счастливым.
- Откуда тебе знать мой вкус? Я от нее без ума.
- Она не похожа на женщину, которая может доставить тебе удовольствие и наслаждение.
- В сестре Мэри есть кое-что такое, чего нельзя увидеть глазами. Эта женщина создана для меня.
Произнеся эти слова, Люк вдруг задумался над их смыслом. А какая, собственно, женщина создана для него, какая могла соответствовать всем его требованиям? Через открытую дверь он посмотрел в ту сторону, где сестра Мэри орудовала черпаком у котла. Кто она такая? Обыкновенная женщина, только вот посвятила себя служению Господу через проповедь слова Божия и совершенно не интересовалась плотскими усладами. Тем не менее он сказал похотливой Джуане, что сестра Мэри полностью удовлетворяла его.
- Я не верю тебе, Мейджорс, - проворковала Джуана грудным голосом. Она очень похожа на старую деву и едва ли знает, как можно доставить мужчине наслаждение.
Люк многозначительно улыбнулся. У него возникла идея кое-что показать Джуане, чтобы она изменила свое мнение о проповеднице. Его слова - это одно, а вот если Джуана увидит нечто собственными глазами, тогда она изменит свое мнение о сестре Мэри.
- Джуана, чтобы сделать мужчину счастливым, мало удовлетворять только его плотские потребности, - спокойно произнес он. - Надо уметь затронуть в мужчине и душевные струны. А насчет плоти у нас никаких проблем. Может быть, внешне сестра Мэри выглядит не такой, какой предпочитают видеть свою женщину очень многие мужчины, но мне она подходит, и мы находим с ней общий язык.
Джуана недоверчиво фыркнула.
- Я могла бы продемонстрировать то, что тебе действительно нужно от женщины, - проворковала она, подходя ближе.
Ей хотелось сесть ему на колени и целовать его, так чтобы возбудить до потери способности трезво мыслить. Остановившись возле него, она наклонилась и положила руки ему на плечи. При этом в прорези расстегнутой блузки слегка колыхалась ее тяжелая мощная грудь. Эта женская уловка прежде всегда действовала наверняка, и теперь Джуана потихоньку предвкушала ожидаемую реакцию Люка. Она не сомневалась, что он сгребет ее в охапку и немедленно возьмет ее. Ожидание близости с Люком несказанно будоражило Джуану.
Люк ощущал исходивший от знойной женщины жар страсти. Искоса взглянув на нее, он оценил ее привлекательность. Он догадывался, что сможет взять ее в любой момент, когда только у него возникнет желание, но не собирался дотрагиваться до нее. Интуиция подсказывала ему, что, если он возьмет Джуану, то сестра Мэри никогда не станет его женщиной.
- Я очень ценю твои прелести и твое предложение, - произнес он с легкой усмешкой. - Но вынужден повторить, что у меня уже есть женщина.
Неторопливо встав, он ловко уклонился от ее рук и вышел из домика. Спиной он чувствовал, что Джуана вышла вслед за ним и наблюдала за его дальнейшими действиями. Это даже обрадовало его, поскольку вынуждало играть ва-банк.
