- Ну и какие будут предложения? Как ты смотришь насчет моей нью-йоркской квартиры? Там нам, вероятно, гораздо проще будет со всем управиться и в то же время найдется необходимое для нас уединение. Она печально улыбнулась ему:
- Я буду скучать по этому месту, но ты прав, что-то в последнее время многовато здесь местных звонков. Ох, до чего же мне не хочется, чтобы остаток твоего отпуска прошел на Манхэттене!
- Да, но ведь мы будем рядом друг с другом.
Он одарил ее одной из своих коварных улыбок. Полотняные брюки по-прежнему были на нем, но рубашку и пиджак он снял, как только они пришли домой с пляжа.
Глаза ее пробежались по его великолепным мускулистым рукам, по курчавой подстилке темных волос, покрывающих его грудь, и скользнули прямо вниз к более темному волосистому кусту, окружающему пупок. Ведь говорил же он ей, что поиск решений - его конек. Это - лучшее, чем он может похвастаться. Теперь она не была уверена, что именно это самое лучшее, чем он может похвастаться. Но как же у него получается, быть одновременно настолько фантастически сексуальным и одновременно таким практичным?
Он вытер рот и посмотрел на нее.
- Возвращаясь к проблеме с твоим бывшим, хочу сказать, что по-моему, лучшим способом разрешить ее, были бы переговоры. Только, Холли, тебе придется пойти на них, подготовившись как можно лучше и раздобыв всю возможную информацию.
Она медленно перевела взгляд на его лицо. Меньше всего сейчас ей хотелось говорить о Стью, но Эвен прав: чем раньше она покончит со всей этой дрянью, тем лучше.
- То есть ты хочешь сказать, что мне придется склонить Стью к компромиссу? Он коротко кивнул:
- Если только...
Он отправил в рот ломтик чипсов и стал задумчиво жевать.
- Что, "если только"?
- Мы знаем, что Стью согласен отказаться от негатива, если ты вернешься на работу. А теперь нам необходимо узнать, отчего он не согласен отказываться. Он так и будет настаивать, чтобы ты позировала ему, если только мы не раздобудем в качестве контраргумента нечто очень большое, скажем, нечто такое, в чем он боялся бы огласки.
Холли резко выпрямилась:
- То есть что-нибудь противозаконное?
- Или постыдное, - он поднял руку. - Ну-ка, давай, говори о нем первое, что приходит на ум. Быстро!
Она пожала плечами:
- Ну, он как навозный жук, ничего не выбрасывает...
- Хм, - Эвен с сомнением поглядел на нее, после чего отряхнул с рук хлебные крошки.
- Первое впечатление всегда говорит о многом. И это на самом деле было твое первое впечатление о нем?
Она покачала головой и стала смотреть, как он открывает холодильник и роется в морозилке среди упаковок с замороженными готовыми блюдами.
- Решительный... Нет, беру свои слова назад. Самое главное - его манипуляции над людьми. Я же рассказывала, как он заполучил меня в качестве модели. - Она поудобнее облокотилась о буфет. - Я была наивная и глупая.
Она умолкла и принялась тщательно рассматривать ногти. - А если честно, очень наивная и крайне глупая.
Эвен отошел от открытого холодильника, и снисходительно улыбаясь, взял ее за подбородок и нежно поцеловал в губы.
- Ты была молодая, тебе нужна была работа, вот он и воспользовался этим, Холли, как подходящим моментом.
Она отмахнулась от его снисходительной точки зрения, и он вернулся к холодильнику. Она очень много узнала о себе с тех пор, как все это безобразие началось, а также очень много узнала о своем бывшем супруге. Кроме того, он и понятия не имеет о том, что значит слово "компромисс".
Эвен достал из морозилки мороженое и выразительно пожал плечами.
- Ну что, если это правда, то придется забыть о переговорах с ним, придется тебе вышибать клин клином. Ты не рассматривала возможность нанять частного сыщика?
Она не ответила, и он обернулся через плечо. Они долго и пристально смотрели друг на друга.
- Нет, Эвен, не рассматривала, уж больно это как-то выглядит непорядочно, скользко, понимаешь?
Эвен не сводил с нее взгляда. В этот раз ему нечего было сказать.
- Ты что, думаешь, что я все такая же наивная, да?
Когда он, по-прежнему не говоря ни слова, перевел взгляд на свои ноги, она продолжила:
- Ну, может, мне и в самом деле хотя бы подумать над твоим предложением, ты знаешь каких-нибудь сыщиков?
- Могу тебя даже кое с кем свести. - Он зацепил локтем дверь морозильного отделения, и она закрылась с легким стуком. - Или, если хочешь, я сам этим займусь.
- Подожди, не так быстро, ведь я даже не решила еще о чем попросить частного сыщика. А тебе часто приходится по долгу службы пользоваться их услугами?
- Нет.
Он подошел к ней через всю кухню, развернул мороженое и вручил ей. Приперев ее к буфету, он раздвинул ей колени и встал между ними. Она с самого начала не хотела этого разговора, а теперь по изменившейся интонации его голоса, поняла, что и Эвен устал от этой темы, хотя мысль переплюнуть Стью в его жизни была интересной. Положив одну руку ему на плечо, она откусила кусочек апельсиновой глазури.
- А как они себя рекламируют в желтой прессе? Как детективы или как частные сыщики? Нет, забудь, что я спросила, мне вообще вся эта идея не нравится.
Он запустил под нее руки и изо всех сил прижал к себе.
- Поговорим-ка об этом позже.
Он тоже откусил мороженого и искусно смешал апельсиновый аромат своего рта с ее.
- Совсем попозже, - добавил он, подымая ее на руки, и она обвила свои ноги вокруг его пояса. Пока они подымались по лестнице и шли по коридору к его спальне, у нее пропали последние мысли о бывшем муже и частных сыщиках. По руке ее стекало растаявшее мороженое, апельсиновая глазурь, но не успела она этого пресечь, как Эвен опередил ее.
- Какая замечательная у тебя на вкус кожа, - сказал он, игриво рыча.
- А у тебя всегда такой замечательный аппетит после того, как ты занимаешься любовью?
- После? - Он остановился и слизал сладкую липкую жидкость с ее пальцев. Ты хочешь сказать "перед", дорогая!
- Что это ты там лижешь вместо мороженого? - шепнула она ему на ухо.
Он внес ее в спальню, дыхание его ускорилось, но Холли знала, что это не от того, что он внес ее по лестнице и пронес по коридору до своей комнаты.
- Это очень личный вопрос, "славная девочка"... - Язык его исследовал впадинку у основания ее шеи.
- Может быть, - удалось выдавить ей, - ты.., аааа.., объяснишь...
- Нет, лучше покажу, - сказал он, пинком захлопывая за собой дверь спальни.
В воздухе носился запах свежих помидоров, перца и базилика, и Холли вдыхала его как дорогие духи. Сады и огороды Кейпшелла ломились от овощей и фруктов, и она была очень рада, что они додумались привести с собой корзинку в Нью-Йорк.
Наткнув помидорчик на вилку с длинной ручкой, Холли опустила его в кипяток и подождала пока не лопнет красная кожица.
Простая работа по нарезанию, измельчению, помешиванию, снятию проб обрела новое чувственное измерение. Ей всегда нравилось готовить, но на ум ей пришло, что особую радость она испытывает от того, что готовит пищу для Эвена.
Играла "Голубая рапсодия" Гершвина, и она смотрела через залитую солнцем кухонку шикарной квартиры Эвена, расположенной на крыше небоскреба, сквозь открытые французские окна прямо на террасу. Там, расположившись на этой невероятных размеров лоджии, сидел он, смотрел на нее и махал ей рукой, одновременно разговаривая по радиотелефону.
Она послала ему воздушный поцелуй и тихо рассмеялась сама себе, бросая в готовящийся на медленном огне соус свежий базилик. Квартиру свою он оформил так, что подобна она была кабинету первоклассного зубного врача. Она оглядывала сверкающие белые поверхности, пестрый кафельный пол, медные кастрюли. И как он до такого додумался? Что может быть дальше от правды? Прибыли они всего два часа тому назад, и уже все эти три тысячи квадратных футов казались ей родными.
Он подошел сзади, обвил ее руками за талию и лизнул за ухом. Он был очень рад, что дал своей домработнице недельный отпуск, уединение было как нельзя кстати.
- Можешь меня поздравить, только что я стал дядей в одиннадцатый раз. - Не выпуская ее из рук он чуть-чуть отодвинулся, чтобы она смогла неуклюже поцеловать его в щеку.
- Прими мои поздравления!
- У моего брата Кена и его жены Карлы родилась девочка, и они назвали ее Аннабель. Семь фунтов и тринадцать унций, голубоглазая и с курчавыми темными волосиками.
Он отнял у Холли деревянную ложку и положил ее в тарелку.
- Пойдем, я покажу тебе фотографии моей семьи.
Холли заколебалась:
- Подожди, вот-вот будет двенадцатичасовой выпуск новостей, я хочу посмотреть.
- Мы, Холли, мы хотим посмотреть, - сказал он и укоряюще погрозил ей пальцем.
- Это же наше общее дело, - он включил маленький телевизор на столике для завтрака. Через пять минут Холли повернулась к нему и улыбнулась.
- А Деннис Кратчи обо мне даже не упомянул, и знаешь что, по-моему, он больше и не собирается, по крайней мере, некоторое время.
