Прошла целая вечность, прежде чем он заговорил. Он отвел глаза от лица Сэлли и прямо обратился к Джошу:
- Нет, это не та девушка, - просто сказал он. Сэлли судорожно выдохнула. Она повернулась к Джошу, но тот не отрываясь смотрел на мистера Айткена.
- Вы абсолютно уверены в этом?
- Абсолютно! - Мистер Айткен сказал это очень твердо. - Волосы похожи, рост и сама фигура. Но это не та девушка. Она совершенно другого типа. - Он помолчал и с улыбкой повернулся к Сэлли. - Эта молодая леди просто красавица.
Сэлли начала смеяться, она никак не могла остановиться. Наконец она очистилась от всех обвинений, которые Джош возводил на нее. Она была самым счастливым человеком в мире! С плеч свалилась жуткая гора. Не гора, а горища! Ей хотелось перескочить через стол и расцеловать мистера Айткена. Она радовалась еще от одной вещи. Сэлли посмотрела на Джоша, и ее затопила глупая радость. Он не подставлял ее. Он ничего специально не придумывал. Может, он и ненавидит ее, но не настолько, чтобы сознательно причинить ей зло.
Г - Я должен извиниться перед тобой. Они сидели в машине. Прошло десять минут, как они вышли от мистера Айткена, и Сэлли решила, что они едут к нему домой на Риджентс-парк.
Джош повернулся к ней и включил мотор. Он снова повторил:
- Я должен извиниться перед тобой. Ты, наверное, никогда не сможешь простить мне это?
- Не знаю.
И это было правдой. Она посмотрела на него и была поражена выражением искреннего раскаяния в его глазах. Но, кроме этого, там было что-то еще, что-то странное и непонятное Сэлли, что поразило ее еще утром.
- Ты так спокойно говоришь обо всем. Ты ведь совсем не удивился ответу мистера Айткена, - заметила она.
И это тоже было правдой. Во время короткой встречи у него не изменилось выражение лица. Он был таким же сдержанным, невозмутимым и несколько отстраненным, как и утром. Джош посмотрел на нее и сказал спокойным голосом:
- Я уже все знал.
- Ты знал?
- Что это была не ты!
У Сэлли просто отвалилась челюсть.
- Ты хочешь сказать, что ты знал, что это была не я? Ты пытаешься объяснить мне, что все это время ты знал, что это была не я?
- Нет, нет, не все время. Если бы все было именно так! Но я это знал уже в восемь часов утра! - Он нахмурился. - Я хотел предложить тебе не встречаться с мистером Айткеном, но потом решил, что лучше вам встретиться, чтобы мы были абсолютно уверены.
- Абсолютно уверены? В чем?
Сэлли повернулась в его сторону. Что происходит? Он продолжал говорить какими-то загадками.
- Чтобы быть уверенными, что моя информация была правильной. Хотя я и так знал, что информация верная.
Сэлли все равно ничего не понимала. Она наклонилась к нему.
- Ты можешь мне все рассказать по порядку?
- Тебе это может не понравиться. Сэлли почему-то сразу поверила ему. Что-то в выражении его лица говорило ей, что ее ждут новые неприятности. Ну, что ж, ей не привыкать, поэтому она твердо сказала ему:
- Мне с самого начала не нравилась эта история.. поэтому тебе не стоит так беспокоиться и, пожалуйста, расскажи мне все. Я уже начинаю привыкать получать от судьбы тяжелые оплеухи!
Но он все еще колебался.
- Это касается Клива. - Он посмотрел ей в глаза. - Клива и другой девушки.
Сэлли не ожидала такого, она немного отодвинулась от Джоша.
- Клива и другой девушки? Что ты хочешь сказать этой "другой девушкой"?
- То, что и сказал, - другой девушки. - Джош глубоко вздохнул. - Той самой, которая приходила в магазин Айткена. Девушка, которая выдавала себя за тебя! - Он снова вздохнул. - У меня есть информация, где могут находиться она и Клив. Если хочешь, мы можем поехать и проверить. Или, может, лучше все передать в руки полиции?
Сэлли тщетно пыталась все понять. У нее опять начало сильно биться сердце. Она услышала свой голос.
- Где они могут быть?
- Хайгейт, недалеко отсюда. Джош снова сделал паузу.
- Решать тебе. Если хочешь, можем поехать... Решай!
В его глазах было такое сочувствие, что Сэлли отвернулась. Он жалел ее, и это было почти так яте трудно выдержать, как и его ненависть.
- Хорошо, - твердым голосом сказала она и добавила:
- Поехали. Сейчас же!
- Ты уверена?
- Абсолютно.
Ей не представился шанс изменить свое решение. В следующее мгновение машина рванула вперед. Они мчались на север Лондона, чтобы наконец узнать всю правду!
Глава 8
- Если ты передумала, мы можем вернуться, - неожиданно сказал Джош, умело лавируя в сплошном транспортном потоке. - Еще не поздно, и я понимаю тебя.
Они только что промчались мимо указателя с надписью: "До Хайгейта 0,5 мили".
У Сэлли все еще не прошел спазм в желудке. Ей так хотелось сказать: "Хорошо. Пусть этим занимается полиция". Но она отрицательно покачала головой и твердо ответила:
- Нет, я должна туда поехать. Я хочу сама убедиться, что происходит на самом деле. До сих пор я ничего не подозревала.
Когда она говорила последнюю фразу, ее голос предательски дрогнул и она увидела, вернее, почувствовала, как Джош сочувственно посмотрел на нее. Но она даже не взглянула на него.
Она не смогла бы выдержать его взгляд. В этот момент ей не хотелось смотреть ни в чьи глаза, тем более в проницательные и сочувствующие глаза Джоша. Она вся онемела от стыда и обиды, начиная понимать шокирующую правду: Клив спекулировал на ее чувствах. Она знала, что шок и горе отразились на ее лице, что ее взгляд был потерянным и беспомощным, и ей очень не хотелось, чтобы Джош видел это ее состояние.
- Это здесь...
Они повернули на зеленую улицу. Джош медленнее повел машину, всматриваясь в номера домов... Он остановился и сказал:
- Вот этот дом с зеленой дверью и серым "вольво" у дверей.
Это была машина Клива. Сэлли сразу же узнала ее.
- Да, - сказала она, стараясь говорить как можно спокойней, - кажется, он дома. Она взялась за ручку дверцы.
- Ты подождешь меня здесь? - спросила она у Джоша. - Не знаю, сколько я там пробуду. Надеюсь, что недолго.
Но Джош уже выходил из машины.
- Я пойду с тобой. Я не разрешу тебе идти туда одной.
Сэлли резко повернулась к нему.
- Нет, я должна пойти туда одна! Это касается только меня и Клива! Я не хочу, чтобы ты шел со мной!
Джош покачал толовой.
- Думаю, мне нужно пойти. Не уверен, что ты одна сможешь с этим справиться!
Сэлли тоже не была в этом уверена, но понимала, что ей нужно все сделать самой. Она глубоко вздохнула.
- Не беспокойся! Я справлюсь. - Потом добавила с кривой улыбкой:
- Не волнуйся, он не опасен. Я имею в виду - в физическом смысле.
Джош улыбнулся ей ласковой, понимающей улыбкой. Сэлли чувствовала себя раздавленной, когда он так смотрел на нее. Уверенность оставила ее, уступив место растерянности. В горле стоял такой ком, что она с трудом переводила дыхание. Она резко отвернулась от него и уставилась на входную дверь.
- Пожалуйста, - мягко сказала она, - мне нужно поговорить наедине с ним несколько минут. Потом, если хочешь, можешь войти!
- Хорошо, даю тебе десять минут. Джош неохотно согласился с ней. Он убрал руку с дверной ручки и снова сел на водительское место.
- Помни, у тебя всего десять минут, - повторил он.
Сэлли утвердительно кивнула и вышла из машины. В руках она крепко сжимала сумочку, как бы пытаясь защититься ею от вражеского мира. Она шла на негнущихся ногах к зеленой двери и молила Бога, чтобы он дал ей сил выдержать предстоящее испытание. Она не знала, что ее ждет там - за зеленой дверью. Пожалуйста, помоги мне не выглядеть полной идиоткой. Я прошу тебя только об этом!
Она нажала на звонок и услышала, как он эхом отозвался внутри дома. Сэлли заставила себя сделать глубокий и долгий вдох и медленно выдохнула воздух обратно. Она услышала шаги, идущие по направлению к двери.
Через секунду дверь отворилась, и перед ней предстала светловолосая девушка с синими глазами.
Так вот кто выдавал себя за Сэлли Вудсток, подумала она, словно речь шла не о ней, а о ком-то постороннем. Ее несколько удивило, что она может рассуждать так отстранение и спокойно. Она полагала, что это будет волновать ее гораздо сильнее.
Девушка сердито уставилась на нее.
- В чем дело? - спросила она довольно агрессивным тоном, потом добавила:
- Если вы пытаетесь что-то продать, то меня это не интересует.
- Я ничего не продаю.
Неожиданно Сэлли совсем успокоилась и даже ослабила хватку, с которой она цеплялась за свою сумку.
- Я пришла поговорить с Кливом, - ответила она светловолосой девушке. - Я могу войти?
- Да, пожалуй...
Девушка отступила назад, пропуская Сэлли, но потом, несколько запоздало заколебалась.
- Вы кто? Я не знаю, захочет ли Клив говорить с вами.
Но пока она пыталась заблокировать проход, Сэлли уже проскользнула внутрь.
- Мне кажется, он не захочет меня видеть, - спокойно заметила она. Но все равно я хочу поговорить с ним. Меня зовут Сэлли Вудсток.
