- Да, вы очень волнуетесь, - сказал он, - но я перестану уважать себя, если сейчас воспользуюсь вашим состоянием.
- Но я так хочу, - упрямо повторила Лорин, делая попытку вновь прижаться к нему.
Джесси почувствовал, что ее руки легли ему на грудь и поднимаются все выше.
- Я не хочу, чтобы в первый раз меня.., изнасиловали. - Она перешла на свистящий шепот.
- Но я уже сказал вам, что мы не допустим этого.
- Давай займемся любовью, Джесси... Я так хочу... взглянув Лорин в глаза, Джесси понял, что говорила серьезно.
- Лорин, прошу вас, подумайте, о чем вы просите.
- Я... С того времени как он напал на меня впервые, я думала только об этом. Это ужасно - умереть, так ни разу и не ощутив вкуса любви. Я просиживала ночи напролет, разговаривая с Дэниэлом, чтобы скоротать время, и пугаясь до смерти всякий раз, когда слышала хоть какой-то, даже самый тихий звук. Эта мысль до сих пор вселяет в меня ужас.
- Это не ответ, - сказал Джесси.
- Не ответ? Что же тогда ответ? Может быть, нам следует.., вообще перестать гоняться за этим бандитом? Пусть приходит сюда и делает, что хочет. Так? - резко спросила она, вызывающе вскинув голову. - Я не хочу, чтобы именно он лишил меня девственности.
Джесси хотел что-то ответить и уже открыл рот, но в этот момент Лорин заговорила снова.
- Ты что, боишься меня? - спросила она. - Неужели ты никогда не был в постели с женщиной, которая потом не заставляла тебя платить?
С Джесси внезапно произошла какая-то перемена. Его руки вновь сомкнулись на плечах Лорин, как обручи, а во взгляде появилась ярость.
Казалось, он вот-вот сорвется. Но этого не произошло. Глаза Джесси неожиданно потеплели, руки, по-прежнему сжимавшие плечи Лорин, задвигались, и она почувствовала, как халат, который она набросила на себя, начал медленно сползать вниз.
- Что ж, - с лукавой усмешкой сказал Джесси, - если вы хотите именно этого, то пожалуйста...
- Нет! - чуть не крикнула Лорин, внезапно передумав и делая рукой отчаянное движение, чтобы подхватить спадавший с плеч халат. - Извините, произнесла она, заворачиваясь в него и отводя глаза, чтобы Джесси не видел в ее взгляде выражения стыда. - Я не это имела в виду.
- Хорошо, хорошо, забыли, - понимающе ответил Джесси и, придвинувшись к ней ближе, положил ее голову себе на грудь. Несколько мгновений они просидели не двигаясь. Лорин дрожала.
- Мне действительно очень жаль, - пробормотала она наконец, - но он.., он был таким жестоким...
- Ладно, сейчас все нормально. Вам лучше не думать о нем. Попробуйте заснуть, а когда вы проснетесь, я буду здесь.
Закрыв глаза, Лорин откинулась на подушки. Некоторое время казалось, что она действительно решила последовать совету Джесси и попытаться уснуть. Ее дыхание стало более ровным, а выражение лица - более спокойным. Джесси наклонился и взглянул ей в лицо. Длинные ресницы неподвижно лежали на щеках. Его внимание привлекла небольшая родинка, слева от ее рта. Приглядевшись, Джесси с удивлением заметил, что по форме она напоминает полумесяц.
Подумав, что Лорин спит, Джесси направился к двери. Ему казалось, что на сегодня все сюрпризы закончены. Если бы несколько дней назад кто-нибудь сказал ему, что Лорин отважится взять в руки пистолет, а потом еще предложит заняться с ней любовью, он, наверное, только рассмеялся бы в ответ. Но самый главный сюрприз был еще впереди.
- Джесси! - раздался позади него голос Лорин.
- Что? - переспросил Джесси, недоумевая, проснулась она или говорит во сне.
- Джесси, я опять передумала. Я действительно хочу, чтобы мы занялись любовью.
Подойдя к Джесси сзади, Лорин обняла его и поцеловала в подбородок. Халат распахнулся и бессильно упал к ее ногам, но на этот раз она не сделала даже попытки удержать его. Джесси молча смотрел на нее. "Что с ней? - подумал он. - Неужели она действительно соблазняет мужчин, причем именно таким образом? А может быть, нечто подобное было и тогда, когда на нее напал незнакомец?" Нет, прервал Джесси свои мысли, Лорин не та женщина, чтобы отдаваться кому попало.
"Что происходит? - думала Лорин, пытаясь заглянуть Джесси в глаза. - Я веду себя слишком нерешительно или, наоборот, слишком нахально?" Она казалась себе идиоткой, совершенно не знающей, как себя вести в таких ситуациях, и стояла напротив Джесси, совершенно не представляя себе, что делать дальше.
Как будто почувствовав замешательство Лорин, Джесси ласково положил ей руку на плечо и поцеловал в висок. Он понимал, что в том, что незнакомец беспрепятственно проник в ее дом, была и его вина, и стремился, как мог, утешить ее. Прильнув губами к ее виску, он почувствовал исходивший от ее тела запах мыла, и он показался ему более возбуждающим, чем запах любых духов, который ему до этого приходилось ощущать. Он пытался сдержать себя, но внезапно его руки задрожали, а пальцы начали гладить ее кожу.
- Вы понимаете, что мне нельзя этого делать? - спросил Джесси. - Я остался здесь, чтобы защищать вас. - Он покачал головой, пытаясь стряхнуть с себя вожделение. Джесси понимал, что недолго сможет удерживаться, и ему надо было вырваться из объятий Лорин как можно скорее.
- Но для меня это значит очень много. - Уткнувшись Джесси в плечо, Лорин подняла голову и, заглянув ему в глаза, улыбнулась.
- Ты знаешь, - почти бессознательно сказал Джесси, - когда мы учились в школе, я часто видел тебя во сне.
- Вряд ли, - ответила Лорин. - Мы были тогда детьми.
- Детьми? Когда вы стали старшеклассницей, мне было пятнадцать лет, и, по-моему, в этом возрасте я уже мог думать о том, чтобы заняться с тобой любовью. Помню, однажды, когда только что кончились каникулы и мы должны были возвращаться в школу, я увидел тебя в автобусе и всю дорогу не мог оторвать глаз.
Случай, о котором говорил Джесси, произошел уже довольно давно, и Лорин сначала не поняла, о чем он говорит, но его фраза пробудила в ней воспоминания, и весь тот день отчетливо представился ее мысленному взору. Керри была больна, и первые три дня Лорин ходила в школу одна. Она сидела в автобусе, когда вошел какой-то светловолосый парень. Взглянув на нее, он сел рядом и просидел так всю дорогу, не проронив ни слова. Лорин почувствовала тогда симпатию к незнакомому юноше, который показался ей настолько застенчивым, что не мог даже заговорить с ней.
- Да, я помню, - ответила она.
- Я думал, ты училась в том же классе, что и я. Ты была такой красивой, что у меня захватило дух, и, когда ты попыталась заговорить со мной, я не мог слова сказать. Ты, наверное, подумала, что я ненормальный, или что-нибудь в этом роде.
- Нет, почему? - поспешила возразить Лорин. - Ты показался мне очень милым, но.., каким-то застенчивым.
Разница в возрасте, которая в школе и даже еще несколько дней назад возводила между ними непреодолимые преграды, совершенно не чувствовалась. Они разговаривали так, как будто родились в один и тот же день и знали друг друга всю жизнь.
- Ты, наверное, был удивлен, когда я предложила тебе заняться любовью, - : сказала Лорин. Прикрыв глаза, она продолжала:
- Скорее всего, ты подумал, что после того, как он напал на меня, я не понимаю, что делаю? У тебя есть опыт, которого нет у меня. Ты знаешь, что надо делать, и поэтому я...
Джесси показалось, что слова Лорин разрывают его на части. Впервые в жизни он одновременно чувствовал радость, гнев и раздражение. Ему было приятно, что Лорин сама ищет близости с ним, но в то же время он понимал, что добился ее любви прежде всего благодаря своей репутации. Противоречие, заставлявшее его страдать, заключалось в том, что именно репутация не давала ему ответить ей. У Джесси было множество женщин, но он никогда не задумывался над тем, к чему приведут их отношения. Сейчас же все было по-другому.
Лорин подняла голову и вновь взглянула ему в лицо. Она прижалась к Джесси так крепко, что могла различать даже мельчайшие детали: и поры, и еле заметные черточки в уголках рта, и пробивающиеся усы.
- Может быть, ты лучше попросишь Холтцера? - спросил Джесси. Насколько я знаю, вы с ним друзья.
- Ты помнишь, что я сказала? Мой выбор - это ты, - твердо ответила Лорин. Джесси почувствовал себя неловко.
- Но я совершенно не тот человек, который тебе нужен, - снова попытался возразить он.
- Правда? А кто тогда спас меня сегодня? - сказала Лорин. - Насколько я понимаю, никто никогда не бросается спасать кого-то, кто ему безразличен. - Заметив во взгляде Джесси настороженность, она поспешно добавила:
- Не волнуйся. Это не отнимет у тебя много сил.
"Да ну? - подумал Джесси. - Если ты так думаешь, то ты, видимо, действительно девственница".
- Но я выбрала тебя не только потому, что у тебя есть опыт. Ты просто нравишься мне. Я очень рада, что за последние две недели мы стали друзьями. Друзья всегда помогают друг другу, не так ли? - На какое-то мгновение Лорин замолчала, ожидая, что Джесси в очередной раз будет возражать. - Так помоги мне, Джесси, прошу тебя, - продолжала она, увидев, что Джесси молчит. Помоги мне выбраться из этой ситуации.
