— У меня, во всяком случае, их нет, — сладким голосом сообщила Мадлен. — Хотите, разденусь и вы проверите?
— Это не обязательно. Или ты предпочитаешь выступать в роли обнаженной модели?
Мадлен просияла.
— Вот именно. Хочу попасть на третью страницу «Сан». И вообще, чтобы мои фотографии печатались в журналах для мужчин.
— Правда? — непритворно удивилась Дейдра. Среди всей поступившей к ней информации о Мадлен такая подробность отсутствовала. — Что ж, почему бы и нет? А как насчет демонстрации мод? Это тебя интересует?
Мадлен пожала плечами.
— Вы имеете в виду — ходить по подиуму?
— И подиум, и журнальные развороты, и реклама — косметики, духов, крема для загара, автомобилей, прохладительных напитков… можно продолжать до бесконечности. Главное — представить тебя модным фотографам, режиссерам, рекламодателям… Перспективы самые разные. Сколько тебе лет?
— Двадцать, — не слишком внятно ответила Мадлен, с трудом переваривая услышанное.
— Многовато.
— Многовато?!
— Для дебюта — да. Но опять-таки я не думаю, что это послужит непреодолимым препятствием. Хотя многие к этому возрасту уже достигают вершины славы. Если я правильно поняла, тебя влечет вершина?
— Да. Я всю жизнь мечтала прославиться.
Дейдру тронула такая искренность.
— Что ж, подумаем, что можно сделать.
Мадлен несколько раз моргнула. Дейдра налила две чашки кофе через ситечко.
— Меня немного беспокоит твое стремление попасть на третью страницу «Сан». Ты не боишься, что это скажется на твоем реноме? Тебе молока или сахару?
— Спасибо, ни того и ни другого. Что вы имеете в виду, говоря о моем реноме?
Дейдра вздохнула.
— Центральный разворот «Пентхауза» или «Плейбоя» гораздо престижнее третьей страницы «Сан».
Мадлен пожала плечами. Сама она не видела разницы, если не считать того, что в одном случае вас снимают голой до пояса, а в другом — полностью. Она так и сказала. И добавила:
— У «Сан» больший тираж.
— Да, с этим не поспоришь.
Мадлен поставила чашку и с заговорщицким видом наклонилась вперед.
— Я всегда мечтала о третьей странице. С тех пор как узнала о ее существовании.
— Ну, раз твое сердце лежит к этому… — Дейдра взяла блокнот и принялась что-то писать. Судя по звону браслетов, Мадлен в это время двигалась по комнате, но Дейдра не стала отвлекаться. А когда закончила, у нее чуть глаза не выскочили из орбит.
— Смотрите — никаких бородавок!
— Боже милосердный, — пробормотала Дейдра и отвернулась, чтобы не расхохотаться. Однако ей быстро удалось взять себя в руки. — Теперь понимаю, почему ты хочешь выступать обнаженной. У тебя безупречное тело, моя дорогая. Пройдись к окну, медленно повернись и возвращайся ко мне.
Мадлен была счастлива. Двигаясь по просторному кабинету, она разглядывала взятые в рамку журнальные обложки на стенах, и ей казалось, будто глаза красавиц полны зависти. Она упивалась своим превосходством. Ей было ясно; взгляд, который она недавно продемонстрировала Дейдре, уже решил ее судьбу. Но сама-то она главным образом полагалась на тело. И теперь отдавала дань привычному нарциссизму: любовалась своей высокой грудью, оглаживала ягодицы, выставляла напоказ укромные местечки. Ничто не могло доставить ей большее удовольствие, чем созерцание своих прелестей, если не считать интимных сцен с Полом. При мысли о нем по чреслам разлилось блаженное тепло, и Мадлен начала безотчетно ласкать соски. Скорей бы закончилось собеседование, чтобы вернуться к Полу. Лежать под ним, ощущать его в себе — как он двигается и наконец затапливает ее горячей лавой… Ни один мужчина не вызывал в ней подобных чувств. Кроме Пола, для Мадлен не существовало никого на свете.
Стук в дверь вернул ее на землю. Она обернулась, и в глазах вспыхнули лукавые искры.
— Ах, это ты, Рой, — сказала Дейдра, потешаясь над тем, как он ошалело замер у двери. — Познакомься с Мадлен Дикон. Мадлен, это мой компаньон Рой Велланд. Он специализируется на рекламе и связях с прессой. Мадлен демонстрирует свои таланты.
Под ироническим взглядом Дейдры Рой прилагал бешеные усилия, чтобы отвести глаза, но окружавшая эту девушку аура никак не отпускала. За сорок четыре года жизни он ни разу не испытал такого томления, такой беспомощности. Однако через несколько секунд в глазах Мадлен погас сумасшедший огонь; Рой перевел дыхание и протянул ей руку с таким видом, словно всю жизнь только и делал, что здоровался с голыми девушками.
— Как пожив… — Ему пришлось прочистить горло. — Как поживаете?
Дейдра заходилась от смеха. Чтобы немного отвлечься, она стала рыться в ящике письменного стола. Рой и Мадлен следили за ней, ожидая дальнейших указаний. Однако Дейдра никак не могла выдавить из себя что-либо членораздельное. На смущенном лице Роя заиграла ухмылка.
— Просто нет слов! Если ты умеешь включать и выключать этот взгляд по желанию, весь мир будет у твоих ног. А ты как думаешь, Дейдра?
— Совершенно верно, — с трудом выговорила она.
Мадлен непонимающе переводила взгляд с одного на другую.
— Так вы меня берете?
— Без сомнения, — отозвался Рой.
Она вопросительно посмотрела на Дейдру. Та ответила:
— Теперь дело за фотографами.
Рой шумно втянул в себя воздух.
— Есть еще одно обстоятельство…
— У меня есть деньги, — перебила Мадлен. — Не знаю, нужно это или нет, но я могу внести десять тысяч фунтов.
Дейдра задумчиво поводила языком во рту. Она все время ждала, когда Мадлен об этом заговорит, — хотя и без того приняла решение.
— Оденься, дорогая, а то простудишься.
Стараясь не встречаться взглядом с Роем, Дейдра подождала, пока Мадлен сунет руки в рукава.
— Оставь чек у секретарши. Через несколько дней я с тобой свяжусь.
Мадлен обмотала шею шарфом.
— Я не такая дура!
На лице Дейдры отразились удивление и обида.
— Что ты имеешь в виду, Мадлен?
Та покраснела.
— Боишься, что мы тебя надуем?
— Нет-нет. Я просто…
Дейдра обняла ее за плечи.
— Вот что я скажу тебе, Мадлен. Я с первого взгляда поняла, что ты обладаешь редкими достоинствами. У нас с Роем есть еще один компаньон, Дарио, он фотограф; так вот, мы поможем тебе сделать блестящую карьеру — можешь поверить на слово. А теперь иди: я дам тебе знать, когда что-нибудь решится.
— Примерно когда?
— Скоро.
Дейдра проследила за тем, как Мадлен отдает секретарше чек. Улыбнулась на прощанье. Закрыла дверь. И лукаво посмотрела на Роя.
— Видел бы ты свое лицо, когда она демонстрировала свои прелести!
Он скривил губы.
— Не помню, когда на меня в последний раз так действовала голая баба. А этот взгляд?!
— Естественно, я обратила на него внимание. — Дейдра подошла к окну и посмотрела вниз, на Бромптон Роуд. — Так что ты о ней думаешь?
Рой плюхнулся на диван и закинул ноги на столик.
— Весьма любезно с ее стороны — самой себя финансировать.
Дейдра прыснула. Потом, раскинув руки в стороны, как для объятия, произнесла:
— Ее будет нетрудно раскрутить. Какой установим потолок?
— Если она время от времени будет делать нам такие подарки, то самый высокий.
В комнату вошла секретарша.
— Ну что, Анна, удалось что-нибудь разузнать?
— Она остановилась с другом в «Блейке». Его зовут Пол О’Коннелл, он начинающий писатель. Еще не печатается.
Дейдра бросила вопросительный взгляд на Роя. Тот кивнул.
— Они прибыли с Запада пять недель назад, — продолжала Анна. — В Бристоле она работала стриптизершей по вызову. Снимала маленькую квартирку вдвоем с кузиной. Сирота. С восьми лет ее воспитывала тетка. Родители погибли в авиакатастрофе.
Дейдра нахмурилась.
— Бедняжка.
— Откуда у нее деньги? — поинтересовался Рой.
— Должно быть, они принадлежат другу. Мы еще не выяснили до конца.
— Дать задание аудиторам?
— Да. И предупреди Дарио. Он в студии?
— Насколько мне известно, да. Позвать?
— Не нужно, я сама.
После ухода секретарши Дейдра позвонила по прямому проводу. Рой пристально наблюдал за ней. Оба не скрывали своей радости.
* * *
В отеле «Блейк» останавливалась самая шикарная публика — Мадлен прочла об этом в журнале «Она». Поэтому пять недель назад, сойдя с поезда, уговорила Пола поехать туда.
Двое суток они наслаждались друг другом в гостиничном люксе и мечтали, на что станут тратить деньги, а на третий день отправились в «Каунтс Бэнк» на Стрэнде: Мадлен слышала, будто там держит деньги сама королева. Пол предоставил ей самой всем распоряжаться — правда, настоял на том, чтобы открыть два отдельных счета. Не то чтобы он собирался прикарманить часть денег, просто понимал: нельзя держать три четверти миллиона фунтов на одном счету. Пока Мадлен совершала покупки и подыскивала себе агента, Пол регулярно наведывался в «Каунтс Бэнк». Мадлен понятия не имела о его мудрых инвестициях. Было условлено, что если ее текущий счет опустится ниже условленного минимума в две тысячи фунтов, счет пополнится выручкой от продажи акций и ценных бумаг. И так несколько раз, пока она не спустит весь капитал — в чем Пол нисколько не сомневался.
