-Мне хотелось бы поговорить с тобой, Дэн. - И кивком попросил мальчика выйти из комнаты.
После того как дверь за ними закрылась, в комнате повисла тишина, которую нарушил Пит.
- Значит, ты недолго оставалась одна, - проговорил он.
- Не очень долго. Наверное, я была слишком озабочена своей карьерой.., и воспитанием сына. - Она не хотела, чтобы это звучало вызывающе, и быстро спросила:
- Он рассказывал тебе о своей поездке в Индию?
- Дэн говорил только об этом, - с улыбкой ответила Сьюзи. - Дворец, пустыня, принц. Он только этим и бредил. Я и не думала, что когда-нибудь захочу побывать там. Терпеть не могу места, где есть змеи. - Она наигранно вздрогнула.
- Мы не видели никаких змей, - сказала Николь и повернулась к Питеру:
- Извини, если Дэн доставил вам какое-либо беспокойство. Алекс считает, что его любопытство к тебе вполне естественно, особенно после того, как он узнал, что ты поп-звезда. Кто-то ему сказал об этом. Я не знаю, кто бы это мог быть. Он тебе не говорил?
- Может быть, Дэн встретил какого-нибудь парня, пока ты была у отца, пожал плечами Пит.
- Было бы удивительно, если бы он не нашел так скоро... - сказала Сьюзи. - Он смышленый парень, Ники. У него хорошие манеры. Моя сестра поп-звезда, но она разведена. И моему племяннику действительно не хватает отцовской руки, он немного диковат. Ты же прекрасно воспитала Дэна.
- Спасибо, - спокойно произнесла Николь, удивленно глядя на Сьюзи.
Николь больше интересовал разговор, происходящий за дверью этой комнаты. Она считала, что Алексу следовало отложить эту беседу до завтра. Она надеялась, что он не будет слишком строг с Дэном и не навредит их еще не сложившимся отношениям.
- Так ты собираешься вернуться в Индию? спросил Пит.
- В ближайшем будущем. Дэн, наверное, говорил тебе, что Алекс антрополог. - Видя удивленное лицо Сьюзи, она пояснила, чем он занимается.
- Не похоже, чтобы Дэн был без ума от школы, в которую ходит, - сказал Пит, - он мог бы проводить с нами часть каникул и выходные. С нами ему будет проще, чем с твоим отцом и его женой.
- Я думаю, отцу не понравится, если Дэн станет реже видеться с ним, особенно если он не будет видеть внука во время каникул. У моего отца плохое здоровье, и он уже в возрасте, ты ведь знаешь.
- Замечательно! Дед-инвалид со сварливой бабулькой.., бедному ребенку будет невесело, - сказала Сьюзи. - А с нами он действительно мог бы хорошо проводить время.
С нетерпением ожидая Алекса, Николь решила говорить прямо.
- А почему тебе так хочется повесить себе на шею чужого ребенка? спросила она ее.
Сьюзи моментально прекратила глупо улыбаться.
- У него не будет проблем. К тому же я не слишком занята. Наш дом содержат в чистоте и уюте, хорошо готовят, еще у нас есть садовник и шофер. Я только хочу, чтобы Питер был счастлив. - Она слегка толкнула Пита локтем.
Николь собиралась сказать, что никогда не отдаст своего ребенка незнакомым людям, каковыми для нее сейчас и были эти двое, но в этот момент в комнату вошел Алекс.
- Дэн просит передать вам спокойной ночи и благодарит вас за то, что вы побыли с ним, - сказал он посетителям. - Он не выспался прошлой ночью и очень устал. - Алекс повернулся к Николь. - Ему пришлось спать на полу в спальном мешке. Хорошо еще, что ночь не была дождливой. Потом он сел в автобус, который шел до станции Виктория.
- А нам он об этом не говорил, - сказала Сьюзи. - Мы и не предполагали, где он мог быть всю ночь. Да, он храбрее, чем я думала. Я бы испугалась до смерти.
- Не думаю, что Дэну это понравилось, - сухо произнес Алекс.
- Я только что говорила Ники, что, пока вы будете в отъезде в Индии, было бы здорово, если бы Дэн провел это время с нами. Ведь подростку будет совсем не интересно проводить каникулы со стариками.
Алекс задумчиво посмотрел на нее.
- Ну, я всегда с удовольствием проводил свои выходные у бабушки. Даже в свои восемьдесят она составляла мне отличную компанию. - Он посмотрел на Николь. - Где ему проводить свои выходные и каникулы, зависит только от тебя, но я думаю, что он может часть их провести со своим дедушкой, а остальную часть в Шотландии, где он сможет познакомиться с моими племянником и племянницей. - Он повернулся к ним. - Вероятно, Николь не решается вам сказать, но дело в том, что мы действительно не знаем, кто вы на самом деле и чем занимаетесь. К тому же мир шоу-бизнеса не так прекрасен и там столько грязи.
Дэн еще слишком молод, чтобы не поддаться таким впечатлениям, к тому же он воспитан матерью совершенно по-другому.
- Черт возьми, вы хотите сказать, что Пит и я?..
- Успокойся, Сьюз, - начал было Пит, но Алекс прервал его своим спокойным тоном:
- Если бы Дэн, будучи взрослее, захотел близких отношений со своим настоящим отцом, все бы зависело только от него. Но, женившись на Николь, я стал его приемным отцом. И с этого времени я собираюсь сыграть в его жизни роль гораздо большую, чем вы за все это время, - сказал он, глядя на Пита, который, к удивлению Николь, вовсе не был потрясен.
Сьюзи снова чуть не взорвалась, но Пит остановил ее. Он взял ее за руку и сказал: "Помолчи, пожалуйста. Это тебя не касается".
Николь была поражена его тоном, несмотря на то что Сьюзи ей не понравилась.
- Ты действительно так считаешь? - спросил он Николь.
- Боюсь, что да. Если у тебя есть какие-либо отцовские чувства, давай обсудим это. Я думаю, с Дэном тебе будет очень непросто и твой интерес к нему вскоре иссякнет. Он уже привык к отсутствию отца в своей жизни. А этой суетой ты можешь нанести ему ущерб и ранить его.
Минуту или две Пит сидел молча, пытаясь оправиться от впечатлений. Потом быстро вскочил на ноги.
- Хорошо. Если твое решение окончательное, я не могу этому противостоять. Пошли, Сьюз. Не будем больше отравлять воздух этим двум многоумным людям.
Он быстрым шагом вышел за дверь, не обращая внимания на Сьюзи, которая бежала за ним.
Возле двери он остановился и оглянулся, его лицо выражало злобу.
- В первый раз, когда тебя увидел, я сразу понял, что ты стерва.
- А я всегда знала, что ты подонок, - ответила Николь, сама не ожидая, что сможет это сказать.
Сьюзи опять хотела открыть рот, но, прежде чем она успела что-либо произнести, Пит схватил ее и оттащил в сторону. Взглянув на Николь, Алекс пересек комнату, чтобы закрыть дверь.
В комнате все еще была напряженная атмосфера.
- Мне не стоило грубить ему в ответ, - сказала Николь, извиняясь.
К ее удивлению, Алекс рассмеялся.
- Хочешь что-нибудь выпить?
- Да, пожалуйста. Какой же плохой вкус у меня был на мужчин, когда мне было восемнадцать.
- А у отца Дэна, похоже, он испортился недавно, - ответил Алекс.
- Что ты говорил Дэну, когда вы вышли?
- Большей частью повторял наставления моего отца, когда я напугал мать, едва не свернув себе шею.
- Что тогда произошло?
- Ну, в то время я был старше Дэна. Мне было семнадцать. Мы с другом решили вскарабкаться на скалу. Мы думали, что подготовились вполне достаточно. Но я упал, потом, шатаясь и истекая кровью, пришел домой. Это выглядело хуже, чем было на самом деле. Меня отвезли в больницу, где я провел под наблюдением врачей не одну ночь.
Все это время моя мать заботилась обо мне, но я видел, что она тяжело переживала это. Когда меня оттуда выписали, отец провел со мной серьезный разговор. Именно такой произошел у нас с Дэном.
- Как он это воспринял?
Алекс допил бокал и сел рядом с ней.
- Он воспринял это как истинный сын своей матери - твердо. Очевидно, большинство генов он унаследовал от тебя.
- Он не расплакался?
- Конечно, нет. За все время, что мы с ним разговаривали, он даже не дрогнул.
- О, мой бедный, милый сынок. Через что же ему пришлось пройти за последние сутки! Надеюсь, он не плачет сейчас. Я должна увидеть его.
Когда она встала, Алекс приостановил ее, легко взяв за запястье.
- Дэн примет ванну. Мы ведь должны дать ему время, чтобы прийти в себя. Даже если он плачет, не думаю, что ему хотелось бы, чтобы кто-то видел эти слезы. Не волнуйся: он расстроился не по поводу нашего разговора, он знает, почему я сердился. Потому что я люблю тебя.., и его.
- Правда? Уже? - Она думала, что для этого понадобится более продолжительный срок.
- Как же я мог не полюбить его, ведь Дэн твой сын. И он очень похож на тебя.
- Правда? Мне говорили об этом, но мне почему-то казалось, что в нем есть что-то от Пита, но я не нашла между ними никакого сходства.
- Может, мне и понравился бы Пит, если бы я не знал, что он сделал с тобой. А его подружка... да, если у нее когда-нибудь будут дети, им не позавидуешь. Надеюсь, твое мнение обо мне не изменилось от того, как я с ней говорил?
- Конечно, нет! Понаблюдав за ними, я теперь не удивлюсь, если мне кто-нибудь скажет, что они оба принимают наркотики. В шоу-бизнесе это вполне обычное явление. Но даже если это и не так, я уверена - мы слишком разные люди.
- Как ты думаешь, когда Дэну лучше вернуться в школу? Может быть, ему стоит побыть пару деньков с нами, чтобы оправиться от волнений?
