Она отрицательно покачала головой и он вконец осмелел.
Он так и этак чередовал поглаживания и поцелуи, один раз даже прикусил ее ладонь, но она никак не реагировала. Вернее, она безвольно полулежала на подушках, с по-прежнему закрытыми глазами и позволяла ему делать все, что ему взбредет в голову.
Женщина на сцене вскрикнула. Его жена на мгновение очнулась, вероятно предположив, что с "бедняжкой происходит что-то не то", тогда как та, уже блаженно постанывала, наслаждаясь размерами инструмента ее пылкого партнера...
- Еще! Еще! - бесстыдно требовала та.
- О, Боже! - прохрипела его жена и дернулась, почувствовав, как он положил ее руку в опасной близости от собственной вздыбленной плоти. Джос был так возбужден, что даже не усмехнулся, увидев в ее взгляде понимание.
- Я хочу уйти отсюда. - Затараторила она. - Мне наплевать, да, да, наплевать на этого... - она проглотила какое-то слово, хотя явно не понимала, что разговаривает вслух, - пусть обо всем позаботиться Эллиот. Я не могу находиться здесь. Просто не могу. Тем более я его даже не узнаю...
Она неловко вскочила. Пошатнулась, так что ей пришлось опереться на спинку дивана, беспомощно взглянула на него, затем, на темный угол с дверью, и вновь на него. Джос понял ее колебания и тут же встал.
- Позвольте, я провожу вас.
Его душа пела аллилуйя, тело предвкушало пир, но лицо оставалось благословенно беспристрастным...
Она же безропотно оперлась на его руку, совсем позабыв, что только что, в минуту просветления была готова убежать от него за сотни миль. В своем бреду, она уже ничего не помнила, не соображала. Ей только хотелось чего-то, чему она пока не отыскала названия, но то, что он прекрасно знал. Она хотела его. Или любого другого, кому хватит сообразительности не напугать ее, а плавно подвести к развязке. И он не будет таким дураком, чтобы отказаться от нее в пользу какого-нибудь Эллиота. Только не сегодня, когда она сама попалась ему в руки. Не сегодня, когда она так и не узнала его. Не сегодня... Нет.
Он приподнял занавес, открыв сквозной проход, от которого потянуло сквозняком, пропустил ее вперед. Она остановилась в нерешительности, оглядываясь кругом, смотря на десятки дверей, не зная в которой из них выход.
- Сюда... - Он шагнул к боковой двери, прошел через маленький коридорчик, открыл новую дверь, заслонив собой проход так, чтобы ей ничего не было видно. - Так, вы идете или нет?
Она еще колебалась, словно ее подсознание ей что-то слабо шептало. Она колебалась, оглядывая другие двери, в последний раз оглянулась на тот проход, откуда они вышли. Но вскрик, вскрик наслаждения, восторга, той самой голой женщины на сцене, этот вскрик решил все. Нагнув голову, она устремилась к нему, словно в нем было ее спасение. "Спасение", которое погубит ее, которое всего лишь воспользуется тем, что она ему "предложит"...
Она прошмыгнула мимо него, в ту темную спальню, что он закрывал от нее и остановилась. А он уже захлопнул за ней дверь.
- Присядьте.
Она молчала. Застыла как изваяние. На мгновение Джослин подумал, что просчитался, поторопился и ему не стоило действовать так явно. Пожалуй, стоило дать ей уйти, предложить карету, и уж затем увезти в неизвестном направлении... Но тут она спросила:
- Куда?
- Вот сюда, - он с облегчением взял ее за руку и потянул к кушетке. Она безвольно села.
- Здесь темно. Я ничего не вижу. Зачем вы меня сюда привели?
Джос помолчал, взвешивая свои шансы, а затем мягко привлек ее к себе и просто сказал:
- Для этого.
И поцеловал.
Странно, но он еще помнил, какие у нее губы. Мягкие, сочные, приглашающие... Она вначале, вроде бы оцепенела, словно рассудок прокричал ей "Берегись!", но то, что подлили ей в бокал уже достаточно охватило ее разум и она тут же сдалась, даже с жадностью приоткрыла свой рот, впуская туда его язык.
- Нет, подождите!
Он уже играл с ее языком, как она отстранилась, шумно дыша ртом.
- Подождите! Я...я не хочу! Что это вы надумали?
Джос сжал руки в кулаки.
- Мне показалось, что это вам необходимо.
- Что? - она истерично рассмеялась.
- ...Разве вы не чувствуйте жар?
Она резко замолчала. Видимо, ей перехотелось смеяться.
- А как быть с тем зудом... потребностью... - Джос с трудом подбирал слова, боясь нечаянно оскорбить или испугать ее. - Ведь вы же... хотите?
- О чем вы?!
- Вам не надо лгать мне, я знаю то, что вы сейчас чувствуйте...
- Мне просто нехорошо. Жарко и... И все!
- А что вы чувствуйте, когда я делаю вот так? - Он взял ее руку и вновь начал целовать ее пальцы, пока не засосал один к себе в рот.
- Прекратите! Что со мной происходит? О, Боже! О чем я спрашиваю, я знаю...знаю... - Она вырвала свои пальцы и прижала их к своим губам. - Мне что-то подлили в шампанское?
Ее голос прозвучал по-детски обиженно.
Джос притянул ее к себе и погладил по щеке. Его рука натолкнулась на маску. Не раздумывая, он развязал тесемки и откинул шелковый кусок.
- Да. - Ответил он.
- О, Боже!
- Мне тоже. - Он скромно опустил глаза.
- О!
Джос порадовался, что здесь так темно. Солгав, он покраснел.
- Насколько я знаю, здесь не гнушаются такими напитками... Только я не ожидал, что сегодня их будут разносить лакеи... видимо мистер Стюарт решил как можно скорее "разогреть" своих гостей, не дожидаясь представления... наверное, желал усилить впечатление, если можно так сказать. - Джос с ужасом понял, что лепечет что-то невразумительное и остановился.
- Что же нам делать?.. - нерешительно спросила его она.
- Это вам решать. Но должен предупредить, что через несколько минут у вас наступит чуть ли не агония... мучительная агония, которую ничем не загасить, кроме...
- Кроме вас, да? - она усмехнулась. Горько, иронично. Как взрослая женщина, которая понимает, что ее обманывают, однако у нее не остается выбора, кроме как дать себя обмануть... - Вас тоже будет мучить агония? - Не смотря на то, что тон у нее по-прежнему выражал ироничность, она сама не заметила, как положила ему свою руку на колено. Джос решил особо не разглагольствовать, в конце-концов она далеко не дура и ответил коротко:
- Да.
Она вздохнула.
- Я даже не знаю вас.
- Я тоже.
Между ними восстановилась тишина. Тишина раздумий и принятия решений. Это было не дружелюбное молчание, не напряженное, нет, каждый из них решал для себя, как ему поступить дальше...
- Вы женаты?.. - Спросила у него его жена! - У вас есть семья?
И как скажите на милость ему отвечать?
- У меня нет семьи. - Выдавил он из себя. И тут же задал ей встречный вопрос. - А у вас?
- Н...нет, у меня тоже, нет. - И тут же, не успел он насмешливо ухмыльнуться, она, словно спеша забыть только что произнесенную ложь, поспешно спросила: - Вы любили когда-нибудь?
Довольно странный вопрос, тем более для женщины, которая готовится переспать "с первым встречным", по крайней мере, она думала, что он "первый встречный". Зачем она расспрашивает его? Ему что, рассказать ей свою краткую биографию? Ей так будет легче?
- Так вы любили когда-нибудь? - еще более настойчивее переспросила она.
- Скорее нет, чем да... - ответил ей он. - А вы?
Она улыбнулась. Он не увидел, а почувствовал это.
- Скорее да, чем нет.
Он не хотел об этом думать, но тут же против воли попытался угадать, кто это был. Он сам?! Он? Или кто-то другой?
- Вы были в Уотфорде?
Какого черта?! Он уже было потянулся к ней, надеясь поцелуем заглушить ту панику, что еще проскальзывала в ее голосе, как она вновь обрушилась на него с вопросами. Джос заставил себя выругаться молча.
- Был как-то раз, но у меня остались не очень приятные впечатления от этого городка. - Все это он проговорил скороговоркой и вновь потянулся к ней, только на сей раз, его целью была ее прелестная шейка.
- Да... - Она позволила поцеловать себя в шею, но вновь отстранилась. И почему же?
- Какой-то весьма занудный тип, преследовал меня целый день и уговаривал купить его имущество. - Джос пальцем провел дорожку от ее губ к глубокому вырезу платья и нахмурился. Фамильный гарнитур из бриллиантов закрывал ее великолепную кожу. - Зачем мне спрашивается, какая-то ткацкая фабрика, когда я ни черта в этом не понимаю?
Его жена как-то странно напряглась, но он подумал, что ей не нравиться его действия с замочком ожерелья - он намеривался расстегнуть эту проклятую стекляшку. Джос тут же решил, что лучше спросить ее согласия.
- Вы позволите? - тихим ласкающим шепотом спросил ее он.
Она рассеянно кивнула. Джос расстегнул замочек и положил ожерелье на кушетку. Он и сам не понял, зачем ляпнул дальнейшее:
- Надутый индюк Эллиот Уайт.
- О, Господи! - Она прерывисто вздохнула. - А ателье он вам не предлагал?!
- И ателье, и гостиницу и золотые горы... - Джос попытался внимательнее вглядеться в нее, но конечно же ничего не увидел. - Я уже не помню.
Что произошло? Заведя этот бессмысленный разговор об Уотфорде, она вдруг сама завелась, словно речь шла о чем-то очень важном. Ее тело напряглось, от былой расслабленности не осталось и следа, она о чем-то напряженно думала.
