Ознакомительная версия.
В таких грустных размышлениях Кристина вгрызалась все выше и выше. А ее усатый ухажер, герой снов местных молоденьких, да и не только, крыс, проявляя явный интерес к открытому ныне пространству, тем не менее помогать совсем не стремился. Да и прекрасная блистающая крыса волновала его намного больше потенциального многоэтажного особняка, на который к тому же вполне могут неожиданно предъявить права. Кристина и возмущенно на него пищала и даже пару раз куснула, но он все так же продолжал крутиться рядом, отвлекая ее от поисков и не пытаясь проделать ни один, даже маленький проход. Ящики казались нескончаемыми, и девушка начала сомневаться в успехе своей затеи, когда вдруг наткнулась на искомое. Радовало, что связка ключей была не на железном кольце, а на тонком шнурке, уже успевшем истлеть. Кристина радостно схватила ключик и торопливо побежала спасать мага, а то, если помрет, кто знает, когда сюда попадет кто-то еще, а заканчивать свою жизнь в крысиной шкурке совсем не входило в ее планы. Все же жених-эльф обязывал хотя бы попытаться спастись. Взобравшись на плечо магу, она гордо продемонстрировала добычу.
- Ах ты, моя умница, - восхитился маг. - Чтобы я без тебя делал?
Кристина пренебрежительно пискнула, что означало "Как что? Помер бы уже давно!" и попрыгала на плече, показывая, что надо торопиться. Да, вампир ушел на прогулку, но не продлиться же это вечно. "Давай, шевелись, дебилоид," - говорила она всем своим видом настолько выразительно, что Адриано наконец ее понял. С трудом провернув ключ в замке кандалов, он вернул себе утраченную свободу и крадучись двинулся к выходу. Кристина гордо восседала у него на плече. Но не успели они добраться до выхода, как на пути возник презрительно улыбающийся вампир. Привычным движением он отправил заклинание обездвиживания жертвы и никак не рассчитывал, что с воинственным писком Кристина грудью бросится под магию, помня о прошлой неудачной попытке ее убить. Так что через миг обездвиженный вампир валялся бревном на полу, по его шее взад-вперед бегала чешуйчатая крыса, истошно вопя на своем крысином языке: "Че тупишь, дебилоид? Режь ему скорее шею!" Изумленный Адриано ее прекрасно понял, но, увы, никакого, даже самого маленького и тупого, ножика у него не было. Маг с тоской подумал, что даже маленькая осиновая щепочка, вогнанная прямо в вампирское сердце, сделала бы его героем и хозяином целого замка, но вслух сказал:
- Крысенька, нам нечем ему голову отрезать, а очнуться он может очень скоро.
"Какая я тебе крысенька?! - возмущенно пискнула Кристина, не желающая так просто уходить и горящая жаждой мести.
Но маг просто подхватил ее с тела временно поверженного врага и быстро пошел к выходу. Кристина извивалась в его руках, всеми своими движениями намекая, что уж пару колечек можно было бы захватить в качестве моральной компенсации, но потом благоразумно успокоилась. Ведь вампир действительно может неожиданно прийти в себя, а колечки... Да неужели жених не завалит свою любимую драгоценностями? Принц он или не принц, в конце концов? А то от него одни сплошные убытки пока.
Адриано быстрым шагом шел по лесу и размышлял о том, что наверняка именно про это разумное животное и говорил им Скарпа, когда отправлял караулить окрестности вампирьего замка, и не будет ли глупостью с его стороны отдать такого ценного зверька наставнику. Ведь эта странная крыса может противостоять магии крови и явно что-то соображает. Немного, конечно, но все же. Полноценный фамилиар из нее не выйдет - слишком глупа и говорить не умеет, но даже такой спутник будет вызывать зависть окружающих. И потом...
- Крысенька, а как ты смотришь на то, чтобы вернуться сюда, расправиться с вампиром и получить его замок? Рискованно, конечно, но на тебя его магия не действует, а в случае победы мы получаем такой куш, перед которым все риски меркнут.
Кристина, уже приготовившаяся возмущаться по поводу клички, внезапно заинтересовалась. Целый замок. Здесь есть о чем подумать. Ведь привлекательность невесты, владеющей волшебным замком, увеличивается в разы. "А этот маг не так уж и глуп," - решила девушка и посмотрела на него даже с некоторым уважением. Правильно, зачем таскать по колечку, если можно захватить сразу все? Крыска ткнулась мокрым носом в щеку мага, выражая безоговорочное одобрение, и только тут заметила, в каком состоянии находится шея парня. Грязная, покрытая потеками засохшей крови и шрамами от вампирских клыков. "Что ж," - великодушно решила она, - "пожалуй, с ним тоже нужно будет чем-нибудь поделиться. Пару колечек там, цепочка. Все же этот вампир его нехило пожевал." Кристине даже в голову не могло прийти, что именно себя видит маг в роли будущего хозяина небольшого, но так хорошо расположенного замка, а с ней собирается делиться разве что содержимым продуктового погреба и опилочками из бывшей конюшни. Потому что даже со своим развитым многочисленными авантюрами воображением Адриано никак не мог представить во главе замка спасшую его крысу.
Им несказанно повезло без приключений добраться до границы контролируемой замком территории, и маг с возмущением обнаружил, что там его не ожидают страдающие от горя товарищи. Все посты были свернуты, и, по всей видимости, достаточно давно.
- Нет, ну это форменное свинство! - возмутился он вслух. - Как крыс спасать, так этот Скарпа сюда толпу пригнал. А как меня, так уже и похоронили сразу. Сволочь! Значит так, Крыся, остаешься у меня. Фиг ему, а не такую замечательную девочку. Сейчас идем в ближайшую деревню, набираем все для войны с вампиром, ножи там, колья осиновые, и возвращаемся. Как тебе такой план?
Кристина согласно пискнула. Почему бы и нет? При таком плане она ничем не рискует. Еще бы чесноком натереться на всякий случай, но кто его знает, вдруг этот неправильный вампир решит, что с приправой она вкуснее. Мечтать, сидя на чужой, пусть даже и грязной, шее, оказалось на удивление приятно, так что девушка даже не заметила, как они дошли до поселения. И хотя измученный заключением у вампира Адриано шел совсем не быстро, Кристина не успела толком распланировать даже обстановку собственной спальни. Дойдя до людей, первым делом Адриано договорился о ночлеге и возможности помыться. Его история вызвала сочувственные ахи и охи, к которым он приложил монетки, оставшиеся в кошеле, совершенно не заинтересовавшем вампира, и скоро он уже сидел в бадье, полной горячей воды, и с остервенением смывал с себя следы многодневного заключения. Рядом бегала Кристина и возмущенно попискивала. Вот видит же гад, что она тоже помыться хочет, но даже ухом не чешет! А у нее под каждой чешуйкой слой грязи. И на хвосте полоски уже не столь яркие. Вскарабкавшись по деревянной стенке, она все же влезла на плечо парня, но, поскользнувшись на мыльной пене, свалилась в воду и в ужасе беспомощно замолотила лапками. Парень быстро ее вытащил, посмотрел на плачевный вид и потоки грязи, льющиеся из-под казалось бы блестящей чешуи, и вздохнул:
- Ну и грязная же ты, как свинка! Крысы же сами моются, что ж ты так себя запустила? Хотя... У тебя ж не шерсть, а чешуя, поди, язык порезать можно?
Кристина смущенно пискнула и поджала лапки. Адриано взял мочалку и начал отдраивать подругу по приключениям, приговаривая:
- Ладно, не переживай, Крыся, сделаем мы из тебя самую чистенькую и красивую крыску.
Он тер ее по и против чешуи, вымывая малейшие следы вампирьего замка. Кристина расслабилась от теплой воды и движений мочалкой, которые казались ей похожими на какой-то экзотический массаж, и представляла себя, принимающей банные процедуры в собственном замке. "Пожалуй, можно этого мага при себе оставить," - решила она. - "Он такой полезный, что эльф возражать не будет." А Адриано намыливал ее, тер мочалкой и смывал, опять намыливал, и так до тех пор, пока результат его не удовлетворил. Осмотрев чистую, аккуратную крыску со всех сторон, он удовлетворенно сказал:
- Ну вот, теперь ты самая красивая девочка во всей Лории, - с этими словами он чмокнул Кристину в мокрый розовенький носик.
То, что произошло потом, чуть не оставило мага заикой на всю оставшуюся жизнь. Потому что возникшая вместо крысы абсолютно голая девица, которую он не смог удержать в руках, плюхнулась прямо в грязную воду бадьи к нему на колени и истошно завопила:
- Не, ну че за дела?
Адриано закрыл глаза и потряс головой, пытаясь поставить на место вскипевшие было мозги. Когда он открыл глаза, на месте девицы опять оказалась крыса, которая жалобно пищала и молотила лапками по грязной воде. Адриано подхватил ее и торопливо вылез из бадьи. "Неужели я заснул?" - подумал он, пытливо рассматривая Кристину, имевшую совершенно удрученный вид. - "Но какое, однако, яркое видение получилось. Наверно, это совесть дает себя знать - все же чужое животное собираюсь присвоить. Или все же что-то такое было?" Но как маг ни вертел крысу, прийти к окончательным выводам так и не смог. Целовать он ее на всякий случай не стал и твердо решил как можно скорее сдать подопечную Скарпе, а уж тот пусть разбирается, крыса ли это или заколдованная девица. Девица, кстати, привиделась вполне себе хорошенькая и кого-то ему отчаянно напоминала. Но как Адриано не ломал себе голову, так и не смог припомнить, кого именно. И голос у нее был такой противный, что и вспоминать особо не хотелось. Пока маг разглядывал компаньонку по побегу от вампира, ему пришло в голову, что вдруг она действительно девица, а он здесь перед ней голым ходит, так что он торопливо натянул штаны, тут же прилипшие к мокрой коже, и смущенно кашлянул.
Ознакомительная версия.
