— Не за что. Позвони мне потом. Сходим куда-нибудь.
— Конечно. Пока. — Сидни положила трубку и задумчиво продолжила мерить шагами комнату. Келли не станет рисковать их дружбой. Здесь наверняка какая-то ошибка. Дрю и Келли — друзья. И дружат они уже давно. Сидни через Келли и познакомилась с Дрю.
Сидни набрала номер Келли, и та сняла трубку на втором гудке.
— Привет. — Сидни не знала, с чего начать этот разговор, чтобы не показаться последней стервой или одержимой брошенкой. — Ну что, ты ходила на вечеринку?
— Да, — ответила Келли. Дыхание ее было прерывистым.
— Дрю… танцевал с кем-нибудь?
— Нет. — Где-то рядом хлопнула дверь, и завелся мотор. В стерео-системе заиграла «Моя химическая любовь». — Извини, убавь немного, — прокричала Келли. И музыка тут же стихла.
— Ты с Дрю? — спросила Сидни. Неужели Келли соврала насчет танца? Или соврала Лиза? Хотя, с какой стати Лизе врать?
— Да, — ответила Келли. — Мы поехали перекусить.
— А Тод с вами?
Келли застонала.
— Нет. Он бросил нас ради Эмили Суттон. Как тебе это? Эмили — просто идиотка!
— Так, значит, вы с Дрю одни? — Сидни отчаянно сжала телефон. Ей не из-за чего злиться!
— Да. Это… ничего? — мягко спросила Келли.
Сидни зажмурилась и досчитала до десяти. Волнует ли ее это? Ее это волновало, да. Но правильнее было бы спросить: имеет ли она право переживать?
— Мне все равно, — в конце концов ответила она. — Просто позвони мне потом, ладно?
— Позвоню. Пока.
Сидни захлопнула телефон, но продолжила метаться по комнате. Врет ли Келли? Правда ли они танцевали в обнимку? Дрю вообще танцует?
Сидни попыталась погасить разгоравшуюся в ней злость. Просто надо успокоиться. Всему этому должно быть какое-то разумное объяснение. До тех пор, пока она его не услышит, они не имеет право сомневаться в своей лучшей подруге.
Правило 11: Не встречайся с бывшими парнями своих подруг.
Алексия глянула на Бена, удобно устроившегося на диване в ее гостиной. До сих пор не верилось, что у нее есть парень. Алексия уже начала сомневаться в своей способности привлечь кого-нибудь.
Ей повезло, что Бен был таким открытым и общительным, в отличие от нее. Он дурачился и смешил, так что рядом с ним она чувствовала себя комфортно и не замыкалась, как обычно.
Может, в этом и была ее ошибка. Ей просто надо было повстречать человека, который был бы в ладах с самим собой. Бен как раз такой.
— Что? — спросил он, поймав ее взгляд.
— Ничего. — Она отвела глаза, но на щеках проступил румянец.
Бен вскочил с дивана, подошел и положил голову ей на плечо.
— Погладь меня. — Он уткнулся носом ей в шею.
Алексия рассмеялась и провела рукой по его непослушным вихрам.
— Так чем мы займемся сегодня вечером? Хочешь, посмотрим какой-нибудь фильм?
Бен снова сел.
— Сегодня вечеринка для баскетбольной команды. Я хотел хотя бы там появиться. Давай посмотрим фильм, а потом поедем туда?
Там могут быть знакомые, а Алексия пока не хотела, чтобы ее подруги знали про Бена. Ну как ей сказать им о своем счастье, если они все сейчас переживают драмы расставания? Вместо четырех одиноких подруг, сплотившихся в трудный период, получится три одиноких подруги и одна с парнем.
— Я не хожу на вечеринки, — ответила она, надеясь, что такой отговорки будет достаточно.
— Но это не обычная вечеринка. Это встреча баскетбольной команды. Там наверняка будет тренер, да и родители Мэтта тоже. Будет здорово, ручаюсь. — Он улыбнулся во все тридцать два зуба.
— Нет, мне все равно не хочется.
Улыбка медленно сползла с его лица.
— Что-то не так, Алексия?
— Да нет, с чего ты взял?
Бен насупил брови и задумчиво потеребил пальцем нижнюю губу.
— Ты всю неделю избегала меня в школе. И когда я предлагаю пойти куда-нибудь в компанию, ты всегда отговариваешь меня.
Неужели он догадался, что Алексия скрывает связь с ним?
— Ну, я просто… интроверт.
— Ерунда, — мягко перебил он. — Скажи мне правду.
— Э…
Бен скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу.
— Это потому что я так чертовски красив? Ты опасаешься массовой истерии среди женского населения?
Алексия нервно хихикнула. Во всяком случае, он все еще шутит. Это хороший знак, вот только вряд ли Бен останется в столь же игривом настроении, когда она скажет ему правду.
— Это из-за моих подруг, — сказала Алексия, а потом выпалила все в одном предложении, не останавливаясь. — Поэтому пока, — закончила она, — я хотела бы… чтобы это оставалось… между нами.
Резко втянув воздух, Бен поднялся.
— Нет.
— Что? — Алексия тоже вскочила. — Что значит нет?
— Я не какой-то там грязный секрет, Алексия.
Его неизменная улыбка куда-то исчезла. Он казался скорее растерянным.
— Ну, конечно же, нет! — с чувством воскликнула Алексия. — Просто я не хочу причинять боль подругам.
— А мне, значит, причинять боль можно? — в уголках его глаз появились морщинки. Он был в замешательстве. — Я не понимаю.
«Быстро придумай что-нибудь! — подстегивала себя Алексия. — Не то он сейчас сбежит, и ты потеряешь своего единственного парня. К тому же, в рекордный срок. Даже Рейвен такого не удавалось».
— Послушай, Бен, — виновато начала она. — Я совсем не хотела тебя обидеть. Просто…
— Что?
— Дай мне несколько дней, хорошо? — Она умоляюще сложила руки. — И я им расскажу, что мы вместе.
— Не торопись — у тебя куча времени. — Он схватил куртку со спинки дивана. Натягивая ее, оглянулся на Алексию. — Позвони, когда расскажешь им.
— Подожди. Ты что, уходишь?
Он взялся за ручку двери, но остановился и оглянулся.
— Да. Увидимся потом, ладно?
— Бен!
Он мягко прикрыл за собой дверь. Алексия подбежала к окну и проводила его взглядом. Она все надеялась, что Бен шутит. Что вот сейчас он, дико хохоча, вылезет из машины, и она посмеется над шуткой вместе с ним. Но нет, он завел машину и уехал.
— Это серьезно, — пробормотала Алексия.
Она внезапно поняла — или, во всяком случае, приблизилась к пониманию — что чувствовали ее подруги, когда их бросали парни. Алексия понимала, что должна как-то уладить все это. Что надо куда-то бежать и что-то делать. Но ей оставалось только смотреть вслед уезжающей машине. И это было хуже всего — чувствовать себя абсолютно беспомощной, словно от тебя уже ничего не зависит.
Правда, к Алексии это пока не относилась. Она-то, в отличие от своих подруг, еще могла все уладить. У девчонок не было никаких вторых шансов и предложений позвонить позже, когда все утрясется. А Бен предоставил второй шанс, и она просто обязана им воспользоваться.
Но не сейчас. И дело вовсе не в Бене, хоть он и повернул все именно таким образом. Просто она хотела сберечь дружбу и сохранить отношения с парнем. Это ведь вполне возможно.
У ее подруг это не особо получалось, но Алексия была настроена решительно. Пусть подруги переживут драму расставания и наконец успокоятся по поводу своих бывших. И тогда Алексия скажет им про Бена. Но не раньше.
* * *
Келли рассмеялась, забыв, что у нее полный рот салата. Истеричный смех никак не проходил. Напротив нее сидел Дрю. Он тоже смеялся, и от смеха у него вступили слезы.
— У меня есть фото, — сказал он, вытирая глаза.
— Не может быть! Мне нужна копия. Тод больше никогда не посмеет меня доставать, если в моих руках будет такая фотка.
— Можешь использовать это в качестве оружия. Скажи, что развесишь такие фотки по всей школе, — сказал Дрю, макая в кетчуп кусочек жареного картофеля.
— Мне, конечно, придется запереть фотографию в банковский сейф, ведь он в поисках компромата наверняка перевернет мою комнату вверх дном.
— Это точно.
— А он знает, что у тебя есть фотографии?
Дрю кивнул.
— Он при каждом удобном случае пытается их найти.
— Ручаюсь, после этого он ни разу не играл в фанты.
Дрю закинул в рот кусочек картофеля.
— He-а. Я теперь признанный чемпион и останусь таковым до конца своих дней.
К столику подошла официантка, светловолосая девушка лет двадцати с небольшим.
— Ребята, вам еще что-нибудь принести?
— Нет, спасибо, — ответил Дрю. — Кел, а тебе?
— Мне тоже ничего не надо.
— Хорошо. Тогда принесу ваш счет. — Официантка одарила Дрю ослепительной улыбкой. Похоже, ей хотелось обслужить его не только за столиком. Бет — имя было написано у нее на бейдже — стала флиртовать с Дрю с самого начала. Наверное, чувствовала, что Келли и Дрю — просто друзья.
Келли все ждала, когда же Бет попросит у Дрю номер телефона. Сейчас Дрю пойдет расплачиваться к стойке, наверное, там Бет и предпримет свою попытку.
