— Да, — прошептал он, и его мятное дыхание приятно защекотало ей нос. — А ты всегда слишком нетерпелива.
— Была. — Сейчас настала пора быть абсолютно честной с самой собой и с Дрю. Еще надо будет много над чем поработать, но Сидни готова меняться, если это укрепит их отношения и сделает ее лучше. А самое главное — одиночество отчетливо показало ей, что она за человек и в чем ее недостатки. Как бы ни противно было в этом признаваться, расставание пошло ей на пользу. Теперь она стала самодостаточным человеком.
— Так что? — прошептал Дрю, проводя пальцем по ее скуле.
— Что? — эхом откликнулась она.
Публика пришла в восторг, услышав кульминацию песни группы «Октябрь». Сидни показалось, что это самый прекрасный момент в ее жизни — Дрю стоит рядом, а со сцены звучит великолепный голос Рейвен.
Сидни будет помнить этот миг всю свою жизнь.
— Поцелуй меня, — сказала она.
И он поцеловал.
* * *
Алексия действовала под влиянием чистого адреналина. Может, то, что она собирается сделать, и безумие, но она должна это сделать. Сидни прочла стихотворение, перед всеми излив в микрофон свои самые сокровенные чувства. Рейвен пела от всего сердца, не боясь навлечь на себя гнев матери.
Оказавшись на сцене, Алексия повернулась к мисс Валенти и жестом попросила микрофон.
— Не возражаете, если я сделаю маленькое объявление? — Она даже не была уверена, что Бен здесь. Она просто должна была это сказать.
— Прошу. — Мисс Валенти отступила назад.
Алексия подошла к микрофону и взяла его в руки. В свете софитов ее веснушки проступили еще ярче, а на лбу появились бисеринки пота. Она попыталась не обращать внимание на спазм в желудке и на сотни устремленных на нее глаз.
— Всем привет, — сказала она, и ее голос, усиленный динамиками, прогремел на весь зал. — Я просто хотела сказать… — Наверное, она сейчас совершает социальное самоубийство, ну да какая разница! — Что я очень люблю Бена Дэниелса и…
Кто-то появился рядом с ней. Она даже не успела ойкнуть, как Бен выхватил у нее из рук микрофон.
— А я хотел сказать, что я очень-очень люблю Алексию Басс. Я люблю ее больше, чем банановое мороженое, солнечные дни и шутки Йо Мама.
Алексия рассмеялась вместе со всей аудиторией. Кто-то застучал ногами, как на баскетбольном матче. Остальная толпа присоединилась и начала скандировать:
— Це-луй! Целуй! Целуй!
Бен обнял Алексию за талию, притянул ее ближе, наклонил назад и под рев толпы запечатлел на ее губах поцелуй.
Алексия не сомневалась, что это был самый счастливый вечер в ее жизни.
Келли кричала вместе со всеми остальными, когда Бен прямо на сцене целовал Алексию.
— Ура! — вопила она. Да уж, сегодняшний вечер всем надолго запомнится.
Когда она будет старая и седая, а тело ее будет дряхлым и морщинистым, она не раз вспомнит об этом дне. Пусть у нее сейчас и нет парня, как у ее подруг, но это даже к лучшему. Она так долго гонялась за Уиллом, что успела позабыть, что она сама из себя представляет. Пора ей заново познакомиться с Келли.
И вот когда она узнает себя хорошенько, тогда и поймет, кто для нее идеальный парень. А может, если она перестанет так настойчиво разыскивать его, идеальный парень сам найдет ее.
Правило 25: Не думай, что ты больше никогда не встретишь такого парня, как твой бывший, и не будешь никого любить так, как его. Будешь! Только дай себе шанс, отпустив его.
— Значит, все согласны, что мы покончили с Кодексом расставания? — спросила Алексия. — Что пора его отправить на покой?
Рейвен перестала копаться в своем iPode, свернула и убрала наушники.
— Я согласна. Надеюсь, этот Кодекс мне больше никогда не понадобится.
— Значит, у вас с Горасом все хорошо? — спросила Сидни и забросила в рот сушку с маком.
Рейвен подождала с ответом, пока мама Алексии не поставила им на столик поднос с четырьмя стаканами содовой.
— Вот, пожалуйста, девочки, угощайтесь, — сказала доктор Басс. — Если вам еще что-нибудь понадобится, дайте мне знать.
— Спасибо, мам, — улыбнулась Алексия и взяла стакан.
Когда шаги миссис Басс удалились, Рейвен сказала:
— Да, у нас все прекрасно. Меня это даже немного пугает. Ну да ладно, мы всего-то две недели вместе.
Келли взяла пригоршню сушек из пакетика на коленях у Сидни.
— А почему пугает?
— Потому что… — Рейвен пожала плечами. — Он мне правда очень-очень нравится, и я боюсь все запороть. Вы же знаете, как у меня это бывает.
— Но ты можешь измениться, — сказала Алексия. — К тому же, Горас действительно очень хороший парень.
— Ладно, ладно, — взмолилась Рейвен. — Хватит обо мне. Как у вас с Беном?
Алексия смущенно отвела глаза.
— У нас все хорошо.
— Ого! — воскликнула Келли. — Судя по твоему виду, у вас все более чем хорошо!
— Наша Алексия наконец-то влюблена, — улыбнулась Сидни.
— Прекратите! — Алексия кинула в Келли диванной подушкой. — Я пока еще ни в кого не влюблена, так что успокойтесь.
Сидни рассмеялась, и все тут же повернулись к ней.
— Ну, а у тебя как?
Сидни скромно потупила взгляд и сказала:
— У нас все настолько хорошо, что я согласна завязать с этим Кодексом. Думаю, что он мне еще долго не понадобится. У нас с Дрю отношения теперь гораздо лучше, чем раньше.
— Она определенно влюблена, — констатировала Рейвен. — Вы только посмотрите на ее лицо.
— Заткнись!
— Келли? — спросила Алексия. — А ты согласна, что пора отправить Кодекс на покой?
Келли сняла с запястья потертую резинку для волос и положила ее в коробку из-под обуви — они решили, что это будет шкатулка для хранения Кодекса. — Похоже, только я сейчас без пары, но я абсолютно согласна, что Кодекс надо убрать подальше. Я никогда не вернусь к Уиллу Дэниелсу. Я никогда больше не буду жертвовать собой ради парня. Это — самое главное, чему меня научил Кодекс.
Сидни тоже бросила в коробку свою резинку для волос. Рейвен последовала ее примеру. Алексия положила сверху экземпляр Кодекса и закрыла крышку.
— Готовы? — спросила она, обведя всех взглядом. Сидни и Рейвен кивнули.
Келли колебалась. Она остыла к Уиллу. Ей нравилось быть одной, но вдруг она больше никогда никого себе не найдет? Вдруг больше никого не полюбит так, как любила Уилла?
И все же… Кодекс сделал свое дело. Он ей больше не понадобится.
— Келли? — спросила Алексия.
— Я готова.
— Подождите, подождите, — остановила их Сидни. — Дайте мне установить фотоаппарат. Это очень важный снимок. Он будет напоминать нам о том дне, когда мы перестали быть брошенными. Как считаете?
Подруги кивнули.
— Встаньте вокруг шкатулки, — командовала Сидни, прыгая вокруг них с камерой. Она нажала несколько кнопок, проверила угол на экране камеры и установила фотоаппарат на стол. Потом оббежала вокруг столика и встала рядом с Келли. — Три секунды.
— Все вместе, — скомандовала Алексия.
— Мы, создательницы Кодекса, — объявили они хором, — настоящим отправляем Кодекс на покой.
Вспыхнула вспышка и щелкнул затвор камеры.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
По достижении 13-летнего возраста еврейский мальчик считается физически взрослым, становится ответственным за свои поступки и становится «бар-мицва» — обязанным исполнять религиозные заповеди.
Лига плюща — неформальная ассоциация, состоящая из восьми элитных университетов (Брауновский, Гарвардский, Йельский, Колумбийский, Корнелльский, Пенсильванский, Принстонский и Дартмутский) Соединенных Штатов Америки, которые находятся на северо-западе страны.
Чатни — индийская кисло-сладкая фруктово-овощная приправа. — Прим. пер.
