Я принялся суетливо хлебать кофе, усердно делая вид, что ничего не произошло.
- Серьезно? - продолжала допытываться Кэт.
- А почему нет?
- Тогда ты самый настоящий осел! - Дряблая морда внезапно исчезла с экрана, вместо нее побежали какие-то непонятные столбцы. - У порядочных людей в твоем возрасте уже внуки...
- Это дело наживное, - беззаботно отмахнулся я.
- Но для этого необходимо иметь на примете ту идиотку, что согласится хотя бы теоретически стать бабушкой внукам такого болвана, как ты.
- Вот на тебе бы я женился, - мечтательно протянул я.
- Ты?!
- Я.
- Ты что же, делаешь мне предложение?
Я завилял, забормотал, стал отхлебывать кофе, вино, курить, поправлять очки... Не люблю прямоты. Кэт внимательно следила за моими манипуляциями. Наконец ей надоело, и она погрозила мне тонким пальцем.
- Ну то-то же! Впрочем, есть у меня одна безмозглая. Под стать тебе. Или ты, может, уже кого наметил на роль жены? Кроме меня, конечно?
- Да нет, в общем-то, - опешил я от столь внезапного поворота.
- Тогда записывай телефон!
- Да зачем мне телефон-то? - взмолился я.
- Так ты что, собираешься ей письма писать? С нашей девушкой этот номер не пройдет.
- Но что я ей скажу?
- Она сама тебе все скажет, мямля! Это я беру на себя, - уверенным тоном заявила Кэт, нацарапала что-то на бумажке и добавила: - А теперь проваливай. Не знаю, как тебе, а мне завтра на работу.
Глава 3
На работу - как на праздник
Утром засияло солнце. "С чего бы это, - подумал я. - Неужели грядут какие-то свершения?"
Но свершений, по-видимому, не гряло. Я, как обычно, отправился на урок и в троллейбусе умудрился подвернуть ногу.
- Держите сынка! - крикнула какая-то бабка. - Расшибется!
- Да где ж тут расшибешься, - мрачно буркнул здоровенный мужик. - Тут иголке-то негде упасть. А тем более - такому амбалу...
Ну вот, начинается. Уже оскорбления. Выходит, солнце обмануло меня. Я выбрался из троллейбуса и захромал к мрачно-кирпичному зданию школы.
В учительской уже сидел неприятный тип - физкультурник Мухрыгин, в неизменном адидасовском костюме, - и подбрасывал на классном журнале облупленный волейбольный мяч.
В свободное от уроков время Мухрыгин подрабатывал охранником на автостоянке. Мы с ним в школе были единственными представителями мужского пола. Если, конечно, не считать престарелого директора, а по совместительству учителя физики, алгебры, геометрии, астрономии, химии и географии, Константина Кузьмича Рогожина по кличке "К в кубе" (то есть "Константин Кузьмич - козел"). Вряд ли "К в кубе" был сведущ во всех этих предметах, но у него имелась относительно молодая жена, пяток детей и еще, как поговаривают, алименты. Так что приходилось стараться.
- Салют, Арсентьич! - Мухрыгин звал меня почему-то именно так. - Ну что, не надумал еще ко мне на замену? Гляди какую ряху отъел...
Опять. Похудеть всем назло, что ли? Впрочем, это дежурная шутка нашего физкультурника. Я на нее давно уже не реагирую.
- Все шутишь, - отозвался из-за створки шкафа Константин Кузьмич, - а знаний-то нет!
А это уже неизменная директорская поговорка. Я перевел взгляд к окну. Там сидели наши дамы.
Я посмотрел в небесные глаза Сонечки - учительницы биологии, которая славилась особым цинизмом не только по отношению к заспиртованным тварям, украшавшим ее кабинет, но и по отношению к вполне живым ученикам, - и отвесил ей поклон:
- Здравствуйте, Софья Петровна.
Престарелая истеричка (вернее, историчка, но и истеричка - тоже) завуч Римма Игнатьевна никак не отреагировала на мое появление.
- Здравствуйте, Римма Игнатьевна, - поприветствовал я ответственную за учебный процесс.
- Доброе утро, Васильев, - нехотя ответила она.
Я пошарил глазами по углам учительской. Самого приличного человека из всей этой кодлы - учительницы английского с длинным именем Марианна Александровна Преображенская - здесь не было. У форточки рядом с кактусом никто не курил. То-то, я смотрю, все такие спокойные. Из учителей курили только я да Марианна.
Я хотел было нарушить идиллию и примоститься рядом с кактусом. (Надо же хоть как-то взбодрить коллег перед работой. А то словно рыбы мороженые.) Но потом передумал. В туалете покурю. На перемене.
Я ухватил с полки журнал и выскочил из учительской.
Подходя к дверям десятого класса, я услышал вопль:
- Шухер, Вася!
Не понимаю, почему кличку надо обязательно производить от моей фамилии Васильев. Ведь имя представляет куда как более привлекательный объект для подобного творчества. Я вошел в кабинет.
На меня уставилось несколько десятков дебиловатых глаз. Что ж, начнем. Я открыл рот и приготовился поведать о карьере Чехова. Почему "карьере", а не, скажем, творческом пути или просто жизни? Да потому, что иначе этим деткам ничего не вдолбишь. Телевизор-то они смотрят гораздо чаще, чем заглядывают в того же Антона Палыча.
Но тут в класс ворвалась Сонечка и без стеснения объявила с порога:
- Арсений Кириллыч, вас к телефону! По-моему, женщина...
Ну что тут скажешь? Скорее всего, Катька не дождалась, пока я позвоню ее хваленой подруге, которая жаждет выйти за меня замуж, и передала инициативу ей. Но что означают слова Сонечки "По-моему, женщина"? Неужели пол телефонного собеседника не поддается определению?
Я оглянулся на класс. Эти сволочи явно обрадовались. Думают, урок отменяется. Ну что ж, и отменяется. Их бесполезно учить!
- Урока не будет! - зло сказал я. - К сожалению, у меня неотложные дела.
- А как вы собираетесь мотивировать отмену перед завучем? - ехидно поинтересовалась биологичка, семеня за мной по навощенному коридору.
- Это я предоставляю вам, Софья Петровна, - доверительно пробормотал я. - Если хотите, можете провести дополнительный урок биологии. Вы ведь все время жалуетесь, что вам не хватает времени для изложения постулатов Вернадского...
К моему удивлению, Сонечка оживилась. Ее глаза засветились, как небо на экране телевизора. Вот это фанатизм! Впрочем, за дополнительные часы нам приплачивают. Да, наверное, я не учитель...
- Спасибо, Арсений Кириллыч, - проворковала поклонница Вернадского. Но не забудьте, сегодня вечером у вас родительское собрание...
Вот напасть! Про это идиотское собрание я начисто забыл.
Тем временем мы приблизились к учительской. Там, разумеется, было пусто. Сонечка отконвоировала меня к красной телефонной трубке, лежащей у нее на столе. От его полированной поверхности отражались короткие гудки.
На всякий случай я поднес трубку к уху. Все подтвердилось: на том конце провода никого не было.
- Как же это понимать, Софья Петровна? - с деланной строгостью спросил я.
- А так, Арсений Кириллович, что это выглядит аморально, - неожиданно взвилась Софья Петровна. И этот человек всего минуту назад искренне благодарил меня. Наверное, Сонечка давно мечтала пройтись по моему морально-нравственному облику. - Что подумают дети?
- Что же они могут подумать?
- А то, что вам на работу, да еще с утра, звонит женщина! - Небесные глаза учительницы биологии подернулись тучами.
- Что ж, очень справедливо они подумают. И главное - точно. К тому же вы сами и сообщили им этот примечательный факт.
Видимо, в этом заспиртованном существе внезапно пробудилась ревность. Может, оно давно и тайно влюблено в меня? Я с интересом посмотрел на Сонечку. Надо бы перевести разговор на что-нибудь более дружелюбное.
- Это, скорее всего, был деловой звонок, Софья Петровна, - проронил я миролюбиво. - Вы хоть телефон-то догадались записать?
- Вот что, Васильев, - перешла она на официальный тон, - запомните на будущее: я не намерена выступать в качестве вашего личного секретаря. Даже если бы вышла за вас замуж, - неожиданно добавила она и (что совсем уж неожиданно) протянула мне какую-то бумажку.
На ней значился тот же номер, что и на клочке, который я получил вчера от Катьки. Хорошенькое дельце!
Я невозмутимо принялся накручивать телефонный диск. Софья Петровна таращилась на меня, как новорожденный на акушера. Наконец в трубке раздался вполне женский голос:
- Але?
- Здравствуйте, - вежливо сказал я. - Это вы мне только что звонили?
- Я... Но там оказались вовсе не вы... А с кем я разговариваю?
- Меня зовут Арсений.
Вот теперь действительно интересно. Таким вкрадчивым голосом, как у меня, деловые переговоры не ведут. Впрочем, наплевать.
- Очень приятно. А меня Марина.
Раздался дробный перестук каблуков. Затем со звоном захлопнулась дверь. Знакомства, пусть и "делового", Сонечка выдержать не смогла. Хотя выдерживала она многое.
Как-то раз биологичку заперли в классе собственные ученики. Ключи, кстати, были предусмотрительно спущены в унитаз. Сонечка провела целую ночь в обществе своих заспиртованных друзей и пластмассовых расчлененных трупов. Наутро она как ни в чем не бывало разглагольствовала о жизнедеятельности человеческого организма. Я бы такого испытания наверняка не выдержал. Мне с лихвой хватило бы ночи, проведенной в обществе портретов вполне интеллигентного Чехова и графа Толстого. А тут пластмассовые трупы и заспиртованные зародыши! Брр!
