- Я не знаю вас, - наконец признала она. - Только я думаю, вы сошли с ума, если решились мне помочь.
- Неужели ваша семейка возбудила ваши подозрения, заставила так нервничать?
- Не ваше дело, - ответила девушка. - Я не хочу об этом говорить.
Не глядя на него, она ощутила, что он склоняется к ней, придвигается поближе.
Слишком близко. Она прижалась к дверце и повернулась к нему лицом.
- Не троньте меня! - вскричала она, впадая в панику. - Не смейте!
- А что вы сделаете? - осведомился он. - Упадете в обморок?
Девушка ахнула, а он продолжал:
- Неужели вам не хочется узнать, что я хотел предложить? Или вы хотите бежать по дороге в одиночестве? Гарантирую, что далеко вам не уйти.
- Что вы хотели предложить? - прошептала она.
- Мне нужна информация о вашем семействе. Я пишу новую книгу, а вы могли бы рассказать мне такое, чего я иначе никак не узнаю.
- Вы ошибаетесь, - вяло возразила она. - Я же говорила вам, вы ошибаетесь насчет моей семьи.
Леон пожал плечами.
- Готов рискнуть. Если вы расскажете мне все, что знаете.
- Но я ничего не знаю, правда, - выпалила Джулия.
- Тогда я проиграл. Но я готов рискнуть.
Отвезу вас во Францию, а по дороге вы мне все расскажете. Идет?
Джулия беспомощно всплеснула руками.
- Вы просто...
- Идет? - повторил мужчина.
Опустив руки, Джулия вздохнула.
- Сколько нам понадобится времени, чтобы добраться туда?
- Три, четыре дня. Может быть, и меньше, а может быть, и больше.
Четыре дня - наедине с мужчиной, которого она раньше никогда не встречала. Девушка посмотрела в его черные глаза - и снова начала краснеть.
- Но это.., невозможно, я даже не знаю, можно ли вам доверять.
На мгновение вид его стал такой раздраженный, усталый. Потом он спокойно склонился вперед, раскрыл дверцу.
- Передайте мой поклон Микеле, ладно?
2
Джулия посмотрела на погруженный в тенистую тишину лес, на мерцающее сквозь деревья солнце и перевела глаза на Леона.
- У меня ведь нет особого выбора, так? - тихо спросила она.
- Вы сделали свой выбор там, в церкви, - отозвался Леон. - Теперь вы должны решить, пойдете ли вы вперед - или назад.
Девушка пристально посмотрела ему в лицо и кивнула головой.
- Ладно, едем!
- Вот это девушка! - ободряюще улыбнулся Леон. К своему удивлению, Джулия улыбнулась ему в ответ. - Ну, вылезайте из машины.
- Вылезать? - тупо повторила она. - Но мы же.., нигде! - Внезапно она испугалась, ее охватила паника. - Что вы собираетесь делать? Вы не...
- Насильник по совместительству? - подсказал Леон, в глазах его появилось странное выражение. - Нет, в последнее время мое основное развлечение состоит в том, чтобы нарушать мафиозные свадьбы.
- Моя семья ничего общего не имеет с мафией, я вам уже говорила, горячо возразила Джулия.
Леон с равнодушным видом смотрел в окно.
- Если вы так считаете, - спокойно согласился он. - Может быть, я ошибаюсь и мне надо вас просто высадить? Тогда вы пойдете домой и объясните все, у вас это так убедительно получается, и все будет отлично. Дядюшка, конечно, все поймет, а Микеле... - Он помолчал. - Ну, Микеле, наверное, примет парочку таблеток аспирина, ляжет в темной комнате и все забудет.
- Оставьте мою семью в покое, - отрезала Джулия.
- Милая, я бы очень хотел оставить вашу семью в покое. Но я не думаю, что они собираются оставить вас в покое. Чем скорее мы доберемся до Франции и я смогу найти вам защиту, тем лучше.
Глаза их встретились, и Джулия прикусила губу.
- А зачем тогда вы хотите, чтобы я вылезла из машины? - дрожащим голосом спросила она.
- Потому что нам нужно придумать что-то насчет одежды, - пояснил он. Вам не кажется, что платье вас чуть-чуть выдает?
Джулия начала постепенно успокаиваться.
Она вылезла из машины и стояла у двери, не зная, что делать дальше. Было в этом мужчине нечто, притягивающее взгляд, ей хотелось смотреть и смотреть на него. Но едва он повернулся и поглядел на нее, девушка опять начала неудержимо краснеть.
Но когда Леон подошел к ней, обойдя машину, она замерла, увидев в его руке нож. Он взмахнул им, и девушка отступила, не зная, бежать ей или нет. Вдруг он и правда сумасшедший? Безумцы ведь часто бывают такими милыми. А может быть, он страдает какой-то манией? Она сделала шаг назад и уперлась спиной в машину.
- Что.., что вы делаете? - Голос у нее задрожал, она ничего не могла с собой поделать. И все-таки заставила себя посмотреть ему прямо в глаза.
- Ну же, берите. - Он протянул ей нож ручкой вперед.
Джулия тупо смотрела на нож, а напряжение постепенно уходило.
- Чего вы от меня хотите?
Леон нетерпеливо махнул рукой.
- Не знаю. Надо что-то делать с вашим платьем. Срежьте эти рюшки, сделайте его покороче, да что угодно. Не знаю, ну попытайтесь сделать так, чтобы оно походило на обычное платье.
Она посмотрела на помятый белый шелк.
- Не могу, - прошептала она. - Это же произведение искусства. Знаменитая Сисмонда сшила его в тысяча девятьсот тридцать каком-то, одно шитье...
Леон решительно шагнул к ней.
- А мне плевать на всех знаменитых портных на свете! Делайте что-нибудь!
Джулия посмотрела на его загорелое точеное лицо, прикусила губу.
- Может быть, вы мне одолжите что-то свое?
Леон стукнул себя по лбу.
- Вы знаете, а я-то думал, что захватил с собой все необходимое. У этого ножа столько приспособлений, уверен, что там есть и складной велосипед, и фотоаппарат, и всюду уважаемая кредитная карточка. Но представляете, я забыл дома все свои платья. Удивительно, правда?
Сорвав с головы венок, Джулия швырнула его наземь. Ей захотелось растоптать цветы, так она разозлилась.
- Вы просто невыносимы, - выпалила она. - Врываетесь на свадьбу, крадете меня из церкви, будто в жилах у вас течет ледяная вода, а теперь ведете себя, как разгневанный лев, и все потому, что не хотите одолжить мне рубашку!
Не говоря ни слова, Леон распахнул багажник и вытащил оттуда чемодан.
- Прекрасно! У вас иногда бывают идеи получше моих, - согласился он. Но мы и так уже потеряли много времени. Скоро стемнеет, пора ехать. - Он усмехнулся. - Мне все слышится грохот преследующих "мерседесов", а за рулем одного из них сидит Микеле, вот именно разгневанный, как лев.
Холодная дрожь пробежала по спине Джулии при мысли о том, каким бывает Микеле в минуты гнева. Она посмотрела вперед в лицо Леону.
- В чем дело? - резко спросил он.
- Не похоже, что вас пугает мысль о преследовании.
Мужчина пожал плечами.
- Ну, он меня пока не поймал. К тому же я куда больше волнуюсь за вас. По крайней мере, на мне он жениться не станет.
- Не смешно!
- А я и не смеюсь. Если вы поторопитесь, буду вам премного обязан.
Джулия шагнула к нему, остановилась.
Стараясь говорить спокойным тоном, она попросила:
- Вам придется расстегнуть платье, я не достану крючки.
Он коротко вздохнул, но промолчал. Он стоял рядом, и она ощущала тепло его тела, его легкое дыхание касалось ее шеи.
Она просто не могла объяснить, почему на нее так влияет сам факт его присутствия.
Такого она никогда еще не испытывала. Его пальцы легко касались ее кожи, расстегивая тщательно запрятанные крючки. Она прерывисто вздохнула.
- Что случилось? - тихо просил Леон. - Я вас уколол?
- Нет.
- Ну все. - Его голос ничего не выражал.
Она резко повернулась, они стояли так близко друг к другу, что он почти обнимал ее.
- Почему.., почему вы это делаете? Почему вы вмешались?
Он ничего не ответил, но руки его сомкнулись вокруг нее, а темные глаза смотрели прямо в ее серебристо-серые. Казалось, нет ничего естественнее простого жеста - положить руки ему на грудь. Она ощутила, как напряглись его мышцы под тонким хлопком. Как он выглядит без рубашки? Джулия потрясла головой. Нелепость! Ну почему она никак не может вернуться к реальности? Наверное, у нее чересчур эмоциональная реакция на все происходящее. Но и вырываться из его объятий девушка не стала, почему-то ей не хотелось, чтобы он ее отпускал.
Его пальцы снова коснулись ее щеки.
- Вы очень красивая женщина, Джулия, - прошептал он.
- Это не ответ. - Джулия старалась держать себя в руках, несмотря на то, что ей было так хорошо, так спокойно в его объятиях.
- А какой ответ вам бы понравился? - прошептал Леон, вытаскивая шпильки из ее замысловатой прически и глядя на хлынувшие по спине густой золотой волной волосы.
- Разумный, - пробормотала Джулия, тщетно пытаясь отвести от него взгляд.
- Такой? - И он поцеловал ее.
Все ее тело напряглось. Он целовал ее нежно, призывно, совсем не так, как Микеле. Она отодвинулась, но руки Леона все еще лежали у нее на спине. И она расслабилась. Губы его прижались к ее губам сильнее, его пальцы начали гладить ее спину, а девушка протянула руку к его волосам, погладила его лицо, жестковатую щеку, подбородок. Она могла бы стоять так вечно.
Но он замер, опустил руки и мрачно улыбнулся.
