Возможно, вернувшись сюда, я вам позвоню.
- Отлично, надеюсь на это. Пока.
Ларри поплыл к бару. Обернувшись за спиной Кита, он показал Джилли большой палец.
Она бросила на него холодный взгляд.
- Ого, таким взглядом можно заморозить лаву, - сказал Кит.
- Кажется, вы ему понравились. Когда это вы собираетесь вернуться в Ки-Уэст и тем более играть в волейбол?
- Кто знает. Ведь у меня теперь здесь есть подруга, разве не так? Ведь вы...
- Нет, - отрезала Джилли.
- Но почему?
- У меня встреча не с поклонником, а с партнером по гостиничному бизнесу.
- Гостиница, гостиница - только об этом и думаешь, - разраженно парировал Кит, незаметно для себя перейдя на "ты".
- Остынь. Пять часов тому назад ты так жаждал покончить с нашими делами и убраться отсюда, что чуть не прошелся по мне ногами.
- Все меняется, - глядя ей в глаза, ответил он.
- Тот факт, что я тебя раздражаю, останется навсегда, - огрызнулась Джилли.
Кит отставил кофейную чашку и поднял обе руки.
- Ладно, сдаюсь, только не стреляй. Поговорим о гостинице. Так что ты хочешь сделать?
Место с легким намеком на английский сельский дом? Или бунгало, замаскированное под французский провинциальный замок?
Джилли долго смотрела на него молча.
- Вот поэтому я и не хочу быть твоей подружкой: когда дело касается моей профессии, ты отпускаешь какое-нибудь обескураживающее, унизительное замечание.
Кит нахмурился.
- В самом деле? Но это не так. Напротив, у меня сложилось отличное впечатление о том, как ты ведешь дела.
Кит посмотрел на ее серьезное лицо и подумал, что еще ни разу не получал такого ответа на свое предложение. Она была рассержена и обижена, но не казалась жалкой. Она не была ни язвительной, ни слабой. Она была просто... права.
- Я очень сожалею, Джилли. - Он протянул руку и легонько коснулся ее руки. - Мне стыдно. Я ничего не смыслю в дизайнерском деле.
Просто самонадеянный остолоп. Видимо, неосознанно я старался унизить тебя, чтобы тобой легче было управлять.
- Я понимаю, тебе хочется взять верх. Но Лавиния оставила нам по половине гостиницы, а при равном партнерстве не может быть верховодящего. И нам придется научиться с этим жить.
- Хорошо, - согласился Кит, - должен признать, мне это не по душе. Вероятно, бабушка замыслила этот план, чтобы преподать мне урок. Но я постараюсь.
- Отлично, займемся гостиницей. - Джилли взяла Кита за кисть руки и повернула ее, чтобы посмотреть на часы. - Мой предварительный план займет всего десять минут.
Она уложилась в девять.
Кит откинулся в кресле. Наконец он заговорил:
- Мне все это кажется ясным и реалистичным. У тебя творческий подход к делу. Однако ты не сможешь одна проделать такую объемную работу. У нас достаточно денег, чтобы кого-нибудь нанять.
- Нет. Этот проект имеет для меня особое значение, как и для Лавинии. Я хочу сама его воплотить, а не наблюдать со стороны в роли верховного главнокомандующего. К сожалению, у нас очень мало времени, придется срочно искать мастеров.
- Отлично. Я переговорю с Беном Ноулесом о выделении нужной суммы.
Они молча вышли из ресторана.
Дождь перестал. Над гаванью висела тяжелая желтая луна, а влажные ветви мимоз наполняли ароматом прохладный воздух.
- Я провожу тебя, - сказал Кит.
- Не надо, я живу в соседнем квартале, - поспешно отозвалась Джилли.
- Неважно. Я хочу убедиться, что ты в целости и сохранности добралась до дома. - Его голос прозвучал резко. Киту не хотелось расставаться с Джилли.
Они дошли до дома молча. Джилли не заметила, как Кит взял ее под руку. У каменного столба ворот Джилли остановилась.
- Это здесь, - с облегчением произнесла она.
Кит быстро оглядел небольшой домик. Над красивой розовой дверью висел изящный фонарь из гравированного стекла. Крошечный дворик был покрыт цветами.
- Очаровательно! - одобрил он.
- Это охотничий домик, построенный первыми горожанами, - нервно пояснила Джилли. Он не очень удобный, но зато у меня добрые соседи, я их очень люблю. - "Господи, Джилли, перестань болтать", - подумала она.
- Очаровательно! - повторил Кит и подумал: "Господи, Мелоун, скажи что-нибудь еще!"
- Ну, доброй ночи, - сказала Джилли. - Мы будем поддерживать контакт я имею в виду, насчет гостиницы. И спасибо за приятный обед.
В глазах у Кита сверкнул прежний дьявольский огонек. К черту приличия! Прежде чем Джилли успела опомниться, он нежно обнял ее за талию, поднял и посадил на верхушку столба, доходившего ему до пояса. Джилли оказалась вровень с ним. Кит начал целовать ей подбородок, щеки, рот, вдыхая аромат духов, ощущая нежность кожи.
Джилли почувствовала силу его мускулов и быстрое биение сердца. Майка соскользнула с ее плеч, но Джилли не стала поправлять. Инстинктивно она обхватила Кита и начала гладить ладонями плечи, спину. Она наслаждалась красотой его мускулистого тела.
И вдруг Джилли опомнилась. Что это с ней?
И как он посмел? почувствовав себя оскорбленной, одним движением она оттолкнула Кита и изо всех сил ударила его кулаком в живот.
Кит едва почувствовал удар, скользнувший по крепким мышцам живота, но происшедшее вызвало почти шок.
- Боже, Джилли, - выдохнул он, - за что?
- Будь ты проклят, Мелоун! - дрожащим голосом проговорила она, натягивая на плечи майку. - Ты являешься ко мне в магазин, даже не удостоив предварительным звонком. Ты просишь у меня совета, что купить своей девушке, которая намного моложе меня. Ты неоднократно подчеркиваешь свою чрезвычайную занятость, затем оплачиваешь мне дешевый обед, преисполняешься нежных чувств и ждешь, что я упаду в твои объятия. Возможно, именно так случается в изысканном Майами, но со мной такие штучки не проходят.
- Джилли... - Кит ругнул себя - он забыл про свою утреннюю ложь. Джилли, послушай...
- Ничего я не хочу слушать.
Кит схватил ее за руку, пытаясь задержать, но Джилли соскользнула со столба и высвободила руку.
- Оставь меня! - выдохнула она. - Я сделаю для гостиницы все, что обещала, потому что это последняя воля Лавинии. И не позволю тебе помешать. И буду разговаривать с тобой только на деловые темы. И вообще не хочу тебя видеть. -Джилли направилась к дверям, шаря в кармане в поисках ключа. - И больше никогда не прикасайся ко мне.
Кит беспомощно смотрел, как она закрыла за собой розовую дверь.
***
На следующее утро, когда Джилли проснулась, сияло солнце. Она с трудом заставила себя встать и спустилась по лестнице в холл.
Стучало в висках, после беспокойной ночи болела голова.
"Это послужит тебе уроком, - подумала она. - Нечего ввязываться в авантюры и терять голову".
По щеке скатилась слезинка. Сейчас надо принять горячий душ, затем съесть свежий круассан и выпить чашку крепкого кофе. Потом посидеть в садике с газетой, разгадать кроссворд и погреться на солнце. Стирая еще одну слезу с подбородка, она открыла дверь чтобы забрать газету.
Газета лежала на темно-зеленом полу веранды. Рядом с ней стоял знакомый подарочный пакет из ее магазина, к ручкам которого был привязан фирменный ярлычок.
Сверху в пакет был впихнут туго завязанный букет - нет, даже куст прекрасных нежно-розовых роз, еще влажных от росы. Стебли цветов были не срезаны, а обломаны, на некоторых даже оставались корешки.
В букет была вложена записка, торопливо нацарапанная на фирменной почтовой бумаге гостиницы "Дом влюбленных".
"Дорогая Джилли!
Я очень сожалею о своей вчерашней бестактности. Сейчас мне надо уезжать. Возможно, как ты говорила, я самовлюбленный и бессердечный тип, но, пожалуйста, поверь - у меня нет девушки. Когда я прочел завещание Лавинии, мне захотелось узнать, как ты ведешь свой бизнес. Мне был нужен предлог, и я придумал идиотскую сказку про Бранди. Это было глупо и, как оказалось, жестоко с моей стороны. Во всяком случае, когда я целовал тебя прошлым вечером, ни в моей жизни, ни в моих мыслях другой женщины не было. Это чистая правда. Кит.
P.S. Пожалуйста, прими подарок, он идеально тебе подходит. Если ты вновь выставишь его в магазине, я об этом узнаю.
Р.P.S. Уже пять часов утра, мне пора ехать.
Все цветочные магазины закрыты, поэтому я нарвал букет во дворе у твоих соседей, живущих через два дома. Надеюсь, что они действительно окажутся добрыми".
Джилли перечитала записку. Классический Кристофер Мелоун: высокомерный, самоуверенный, несносный, забавный и.., честный. Совершенно неожиданно он признал свою не правоту.
- Прощай, Бранди! В это трудно поверить, но мне будет тебя не хватать. - Джилли подхватила газету, пакет и цветы и вошла в дом. - Что касается тебя, Лавипия, - продолжила она, - то я очень надеюсь, что ты понимала, какие последствия повлечет за собой твое завещание.
Глава 4
- Не хотите ли салат из маринованных овощей с тертыми грецкими орехами, сэр? спросил официант. - Может быть, козьего сыра? Или маринованных креветок? Они очень вкусные.
