- Вам понравился сеанс? - подошел к Селене Густав.
- Да, спасибо.
Раздраженная тем, что теперь не слышит разговор Дрэйка и Джой Мари, она все же постаралась быть любезной. В любое другое время ей было бы интересно поговорить с Густавом Домиником, но сейчас ее занимали другие, более важные дела.
- Жаль, что мы не смогли вам помочь. Вы сказали, что пропали ваши друзья?
- Да. Их не всегда просто найти, потому что среди них много бездомных, но обычно, до недавнего времени, я часто их видела. - Она попыталась прислушаться к разговору Дрэйка и Джой Мари, но это было бесполезно.
- Буду рад вам помочь. Возможно, нам удастся сделать хоть что-то специально для вас. - Он посмотрел на ее губы, затем снова в глаза. - Я имею в виду сеанс гипноза.
Удивившись, что это так его заинтересовало, Селена вдруг почувствовала беспокойство.
- Это так любезно с вашей стороны, но...
- Я сам помогу ей. - Дрэйк кинул на Густава тяжелый взгляд, и, взяв Селену за руку, притянул к себе. Она улыбнулась Доминику, извиняясь, и перевела взгляд на Джой Мари и Дрэйка.
- Поговорим в другой раз, мадемуазель, - пожал плечами Густав, повернувшись к остальным.
- Джой Мари, это - Селена Морган, - сказал Дрэйк.
- Рада познакомиться с другом Дрэйка. Жаль, конечно, что ему пришлось понапрасну ехать в такую даль. Как раз сейчас я говорила, что у меня все хорошо. И с деньгами, которые я взяла со счета ранчо, я абсолютно независима материально. Так что ему не о чем беспокоиться. Вы поможете в этом его убедить?
- Я попробую, - смутилась Селена. Может быть, она ошибалась, Джой Мари, не любит Дрэйка? Но это вовсе не означает, что Дрэйк не любит свою невестку.
- Прислушайся к мнению другой женщины, Дрэйк, - кивнула на Селену Джой Мари. - Селена много знает о любви.
Дрэйк мельком взглянул на Селену, потом снова перевел взгляд на Джой Мари.
- Я пробуду в городе еще какое-то время на случай, если понадоблюсь тебе.
- Спасибо за заботу, но я вполне счастлива, - Джой Мари чмокнула Дрэйка в щеку. - Рэй оценил бы твою заботу, но я люблю Густава и собираюсь выйти за него замуж. Так что тебе нет смысла оставаться в Новом Орлеане. Дрэйк посмотрел на Густава.
- И все же я буду поблизости. Мы поговорим с тобой потом, Джой Мари. Наедине.
Селена не стала противиться, и Дрэйк вывел ее из дома. Вечерний воздух был чист и прохладен. Она с удовольствием вдохнула аромат магнолий, радуясь, что наконец-то вышла из гнетущей духоты. Из тени выступил высокий дворецкий и, подойдя к калитке, распахнул ее. Проходя мимо него, она заметила, что у него нет левой руки.
Оказавшись на улице. Селена облегченно вздохнула.
- Я рада, что все закончилось.
Она попыталась освободиться от державшего ее под руку Дрэйка, но у нее ничего не получилось. Дрэйк быстро пошел, потянув ее за собой.
- Этот чертов Густав считает, что может увести с собой любую женщину, которая ему понравится. Но я здесь для того, чтобы доказать ему обратное.
- Если ты хочешь вернуться к Джой Мари прямо сейчас, я доберусь до дома сама.
Она снова попыталась высвободить руку, но он просто не обратил на это внимания.
- Сейчас я ничего не могу сделать, разве только похитить Джой Мари. Но думаю, она тотчас побежит обратно к Густаву. Она вдова, свободная женщина, он посмотрел на Селену. - К тому же не могу ведь я оставить тебя среди ночи одну.
- Я привыкла к одиночеству, мистер Дэлтон.
- Зови меня Дрэйком. Пошли в кафе "Де Мондье". Выпьем кофе.
- Мне нужно домой, - сказала она, хотя ей не хотелось с ним расставаться. - А тебе, наверное, не захочется показываться на людях в обществе мошенницы.
- С этим разберемся потом.
- Я не мошенница.
- Кафе "де Мондье" недалеко от "Любовных снадобий". Ведь твоя квартира над аптекой?
- Да.
Он был слишком настойчив. Но действительно надо выпить с ним кофе - это прекрасная возможность выполнить свой план.
- Я хочу поговорить с тобой о Джой Мари. Потом провожу тебя домой.
- Вряд ли я смогу чем-то тебе помочь.
- Ты - женщина, а сейчас мне нужен женский совет, - улыбнулся он.
- Ладно, попробую.
Они шли в открытое кафе. Ее здесь все знали, но, быть может, их не разглядят в полумраке за стоящим на улице столиком.
Дрэйк вел Селену по Декатур Стрит, чувствуя мягкое прикосновение ее руки. Как бы плохо он о ней ни думал, она все больше и больше притягивала его. Он решил быть с ней грубым, но это было далеко не просто.
После встречи с Джой Мари его не оставили тяжелые мысли. Он не верил в честность Густава Доминика, и вообще этот человек ему не нравился. Но пока он ничего не мог сделать для своей невестки. Мог лишь ждать и наблюдать. Он вспомнил слова брата, произнесенные Джой Мари. Рэй сказал бы именно так. Черт возьми, как Густав все это делает?
Они подошли к кафе "Де Мондье". Дрэйк провел Селену мимо нескольких человек, пивших кофе и разговаривавших, в самый дальний угол. Они сели за маленький круглый столик, и он заказал кофе и пирожки. Ему нравилось, как готовят пирожки в Новом Орлеане, а к крепкому кофе он пристрастился в дальних дорогах.
В ожидании кофе он придвинулся ближе к Селене.
- Что ты думаешь о Густаве Доминике?
- Я его совсем не знаю. - Она стала осторожно открывать сумочку. - Здешние врачи относятся к нему с уважением.
- Я имею в виду не это. Как ты думаешь, он не делает Джой Мари ничего плохого? - Дрэйк никак не мог отделаться от мысли, что Густав - любовник Селены.
- Похоже, она счастлива.
- А что ты можешь сказать о гипнозе?
- Я пока мало о нем знаю, но это очень интересно. Я слышала, его изучают во Франции и в Англии, а на Востоке уже давно проводят опыты.
Она вдруг поняла, как хорошо ей с Дрэйком. Это было удивительно, особенно если вспомнить, как они познакомились.
- Конечно, то, чем занимаются Густав и Джой Мари, вполне может оказаться шарлатанством.
- Думаю, так оно и есть. Почему Джой Мари заинтересовали эти сеансы? Это совершенно на нее не похоже.
Вроде бы Селена и правда ничего не знает о Густаве. Ему очень хотелось, чтобы так оно и оказалось.
- Может быть, твоя невестка и вправду влюбилась? Тогда все становится на свои места, - Селена замялась, теребя сумочку. - Это тебя беспокоит?
- Конечно, черт возьми! Я просто не могу понять, как она могла увлечься этим мошенником после того, как любила моего брата. Рэй был честнейшим парнем.
У Селены упало сердце: ее план может провалиться.
- Значит, ты должен о ней позаботиться.
- Конечно, должен! - Официантка поставила перед ними дымящиеся чашки с кофе и тарелку с обсыпанными сахаром пирожками.
Селена отхлебнула кофе, обожглась и поставила чашку обратно.
- Так что же ты собираешься делать?
- Главное, чтобы Джой Мари была счастлива. Что я думаю о Густаве, не так важно. Ведь я могу и ошибаться. Хотя вряд ли. Я побуду здесь еще немного, постараюсь поговорить с ней и выяснить, чем же они все-таки занимаются.
- Неплохая мысль. Я уверена, она будет рада.
- Не знаю. Если она по уши в него втюрилась, то не захочет и разговаривать со мной. - Он взял пирожок и быстро с ним расправился. Сделав несколько глотков, посмотрел на Селену и сообразил, что говорит только о своих проблемах. - А что там о пропавших людях?
Она задумчиво смотрела на свою чашку.
- Иногда я помогаю тем, кто не может позволить себе обратиться за помощью к дорогим докторам.
Он удивленно поднял брови.
- Ив последнее время ты их не видела?
- Нет. По крайней мере далеко не всех. И другие тоже их не видели. "На самом деле исчезало более двух дюжин человек. А может быть, и больше, кто знает. Я была в полиции, но им ничего не известно. - Она крутила в руках пирожок. - Среди моих друзей нет таких, кто занимал бы хоть какое-то положение в обществе. У них нет денег, так что по-настоящему о них никто не беспокоится.
- Кто же они?
- Бывшие солдаты, освобожденные рабы, проститутки, вдовы. Если они исчезнут, то это заметят лишь другие бездомные.
- Ты думаешь, они погибли?
То, о чем она говорила, никак не связывалось с образом мошенницы, с той Селеной, которую он встретил вначале. Какая же она на самом деле?
- Надеюсь, что нет.
- А когда впервые заметили, что кто-то пропал?
- Несколько недель назад.
- Это случилось примерно в то же время, когда впервые появились афиши о сеансах гипноза Густава?
Селена задумалась, согревая ладони о чашку с кофе.
- Мне это не нравится. Больно уж напоминает исчезновение с ранчо Джой Мари. Думаю, здесь может быть какая-то связь.
- Ты хочешь сказать, что к исчезновению моих друзей причастен Густав? Что он как-то применил гипноз? - Она нахмурилась. - Это бессмыслица. Да и возможно ли такое?
- Не знаю, как он это делает и зачем, но, по-моему, это его рук дело.
- Просто он тебе не нравится, и ты хочешь вернуть Джой Мари.
- Я хочу, чтобы моей невестке было хорошо, и не думаю, что этот человек может принести ей счастье.
