Эва припала к груди Марии и, проливая слезы, сказала:
— Зачем ты просишь, сестра? Ты же знаешь, что я не расстанусь с тобой.
— И вы останетесь здесь, — проговорила Джелла. — Я ненавижу вас не меньше, чем вашу сестру. Я не забыла, как ваш жених Эдуард Малькольм нанес мне вчера оскорбление и как женщине, и как принцессе, выгнав меня из своего дома.
— А разве он был не прав? — проговорила Эва. — Чувство подсказывало ему, что вы — наш враг.
— Меня оскорбил Джордж Малькольм, а тот, кто посмел сделать это, должен быть осужден! Теперь его нет в живых, потому что он сражен пулей раджи Дургаль-Саиба, которому я сказала: «Мария Бюртель, так любимая вами, должна быть свободна от человека, который считается ее женихом». И выстрел раджи закончил мою мысль.
Мария не знала, что Джелла ошибается, и подумала, что Джордж действительно убит во время ночного нападения. Она страшно закричала и упала на колени.
— И Эдуард Малькольм тоже оскорбил меня, — продолжала Джелла. — И если он не погиб вчера, то все равно умрет.
Плачущая Эва склонилась к сестре.
— Но это только начало! — продолжала Джелла. — Скоро вы узнаете, как я могу мстить!
Проговорив эти слова, Джелла вышла и заперла за собой дверь.
IV. РАДОСТЬ ДУРГАЛЬ-САИБА
На расстоянии двух ружейных выстрелов от дворца, на берегу озера, окруженный столетними деревьями возвышался небольшой храм в честь бога Шивы. Несмотря на свои размеры, храм по богатству и великолепию мог соперничать с самыми знаменитыми храмами Бенареса и Калькутты. Сюда-то и направилась Джелла, расставшись с пленницами.
Она хотела подняться по черным мраморным ступеням главного входа, но остановилась, увидев, как из отворившейся двери вышел Суниаси. Принцесса сделала ему приветственный знак. В ее окружении Суниаси считался человеком избранным, почти пророком.
— Я исполнил вашу волю и расспросил наших богов, — сказал Суниаси. — Я общался с Шивой, Кали и Бовани.
— Каков был их ответ?
— Они выразили свою благосклонность царице мстителей в Индии.
— Спрашивали ли вы их о новых жертвах, которые я намерена принести им?
— Они примут эти жертвы.
— Хорошо, что боги на стороне наследников рода тамерлидов, но не открыли ли они вам чего-нибудь еще? Не отдернули ли занавес, скрывающий будущее?
— Если я их правильно понял, то следует в скором времени ожидать важную весть.
— Когда?
— Скоро. Может быть, сегодня. Немного потерпите!
Этот разговор, начатый на крыльце храма, продолжался под тенистым сводом вековых деревьев. Разговор был прерван появившимся слугой.
— Что тебе? — спросила его Джелла.
— Прибыл раджа Дургаль-Саиб и желает видеть вас.
— Проводи его сюда.
Слуга поклонился и хотел было удалиться, когда принцесса остановила его:
— Согор вернулся?
— Нет еще, госпожа.
— Когда приедет, пошли его ко мне.
Потом она снова обратилась к Суниаси:
— Я ожидала, что раджа Дургаль-Саиб приедет не раньше вечера. Не случилось ли чего? Какая причина побудила его прибыть так рано? Может быть, осуществляется ваше предсказание, Суниаси, и он принесет важную весть?
— Вполне возможно, — подтвердил Суниаси.
— Мы сейчас узнаем.
В самом деле, раджа Дургаль-Саиб через несколько минут был возле них.
— Здравствуйте, раджа, — проговорила принцесса.
— Вы, наверное, ожидали меня позднее и удивлены моим столь ранним приездом? — спросил он.
— Это заставляет меня думать, что у вас важные вести.
— Вы не ошиблись.
— Так говорите скорее.
— Чудо, которое несколько веков предсказывали наши пророки и священные книги, наконец-то свершилось.
— Чудо! — повторила Джелла. — Какое?
— Появился посланник богини Бовани.
Суниаси воздел руки к небу, и на его лице появилось сияние радости.
— Так ли это? — недоверчиво спросила Джелла.
— Без всякого сомнения. Вчера, едва мы вышли из храма, посланник Бовани появился там.
— Кто видел его?
— Жрицы и брамины.
— По каким признакам они его признали?
— По многим. Богиня отдала ему громоносное покрывало и смертоубийственное кольцо.
— Представьте мне доказательства.
— Мне поклялась в этом Жюбэ, а она не может лгать.
— А! — вскричал Суниаси с горделивым видом. — Боги известили меня об этом, они не обманывают своих любимых детей.
— Если так, — сказала Джелла, — наша победа несомненна. Наше дело выиграно!
— Может ли быть иначе? — одновременно ответили Суниаси и раджа.
— О, завтрашняя ночь будет ночью нашей славы. Все услышат сигнал к борьбе, и с нами будет осененный покрывалом Бовани старший сын бога Шивы.
— И Индия станет свободной! — вскричал Дургаль-Саиб, увлеченный энтузиазмом Джеллы.
— И владычество англичан падет! — докончила принцесса.
— Навсегда!
— Они уже сейчас трепещут и собрали войска в Бенаресе, — сказал раджа.
— Как? — удивилась принцесса. — Разве им что-то стало известно о появлении посланника Бовани?
— Нет, не известно.
— Почему же они трепещут?
— Вчера был сожжен дом Джона Малькольма.
Джелла услышала это без малейшего удивления.
— Мария и Эва во время пожара были похищены. Вам известно, принцесса, об этом? Похитителей ищут.
— Их не найдут. А это исчезновение вас обрадует.
«Я это предполагал, — подумал раджа. — Все делая для себя, она не забыла и про меня».
— Но скажите, принцесса, следует ли мне возвращаться в Бенарес?
— Вам необходимо оставаться здесь, раджа! — сказала Джелла.
Итак, трое наших действующих лиц — Джелла, Дургаль-Саиб и Суниаси — шли ко дворцу, продолжая начатый разговор.
Приблизившись к парадной лестнице, они услыхали топот мчавшейся лошади. Внезапно топот смолк.
«Это, наверное, Согор, — подумала принцесса, — я должна поговорить с ним наедине».
— Извините, — обратилась она к гостям. — Я отлучусь, но скоро вернусь. Вас проведут в кабинет.
Согор уже шел ей навстречу.
— Я все сделал, госпожа.
— Эдуард Малькольм умер?
— Нет, он жив. Я видел его, говорил с ним и передал ему ваше письмо. Он приедет на свидание.
— Один?
— Да, потому что он сказал мне: «Передай принцессе, что через час я приеду к ней в аллахабадский дворец».
— Он приедет один… — злобно пробормотала принцесса. — Расспрашивал ли ты, как я тебе приказала, лодочников на Ганге?
— Да, расспрашивал, но все в один голос отвечали: «Священная река не выпустила своей жертвы: тело не всплывало».
— Уже распространился слух о посланнике богини Бовани в ее храме?
— Да, народ говорит об этом, и все надеются, что великий, светлый миг недалек.
— Теперь же, Согор, передай приказания страже. Пусть все выходы из дворца и сада бдительно охраняются и пусть сообщают мне о приближении каждого посетителя.
— Слушаю, госпожа, — ответил Согор и ушел.
Джелла уже возвратилась к Суниаси и радже, когда слуга вновь подошел к ней.
— Госпожа, у ворот дворца юноша. Он ранен и на вид очень слаб. Юноша хочет видеть вас.
— Как его зовут?
— Казиль.
— Пусть войдет! — сказала принцесса и подумала: «Я помню его, он давал показания против Джорджа Малькольма…»
Через несколько минут появился Казиль, сопровождаемый слугой. Он был бледен и едва держался на ногах.
Принцесса Джелла, увидев Казиля, почувствовала к нему жалость.
— О, как ты бледен и слаб! — воскликнула она. — Тебе больно?
— Я потерял много крови…
— Кто ранил тебя?
— Англичанин во время нападения на дом Джона Малькольма.
— Ты был там? — с изумлением спросила Джелла.
— Да. Самид, доверявший мне, послал меня вперед. Я перелез через ограду и получил удар кинжалом от Стопа, камердинера Джорджа Малькольма.
— Ты пролил кровь за меня, и я вознагражу тебя! Но почему ты пришел ко мне?
— Я хотел просить у вас приюта и помощи…
— Ты получишь и то, и другое.
— О, благодарю вас! Благодарю… Вам, наверное, будет приятно слышать весть о том, что к вам едет уважаемый гость… Примерно в трех милях отсюда я обогнал пышную процессию. Толпа слуг и рабов окружала паланкин, в котором сидел убеленный сединами величественный старец.
— Кто же он? — спросила Джелла.
— Раджа Гидерабада, как мне сказали.
— Раджа Гидерабада! И он едет сюда, ко мне?
— Да. Один человек из его свиты спросил меня, как далеко находится ваш дворец.
Джелла повернулась к радже и Суниаси.
— Раджа Гидерабада! — воскликнула она. — Этот столетний старец, который как дикарь живет в уединении, ни с кем не видится и никого не принимает в своей берлоге среди гор, вздумал посетить меня? Удивительно, не правда ли?
