- Прайс, я так волновалась. - Она обняла его.
- Со мной все в порядке, - солгал он и сморщился от боли, коснувшись рукой затылка. На голове от удара вскочила огромная шишка.
С помощью Купа и Эллин Прайс неуверенно поднялся на ноги. Когда он качнулся, Эллин поддержала его, обхватив рукой за талию.
Куп отошел в сторону, и Бетси, не в силах больше сдерживаться, с плачем бросилась в его объятия.
- Ты не пострадал?
Куп устало покачал головой и обнял ее, не желая думать о том, что он и Прайс были на волосок от смерти.
В то время как обе пары стояли обнявшись, из-за угла здания появились Тим Радклифф и Кевин О'Райли.
- Вы целы? - поинтересовались они, озабоченно глядя на своих боссов.
- Мы будем в полном порядке к утру, Тим, - сказал Куп. - Вы сможете покараулить здесь ночью?
- Конечно, - согласились они.
- Хорошо. Осмотрите все и зайдите потом ко мне сообщить, насколько пострадала контора, - распорядился он.
- Все будет сделано, Куп, - ответил Тим.
Поблагодарив клерков, Куп и Прайс вместе с Бетси и Эллин отправились домой.
***
- А теперь расскажи, что все-таки там произошло, - попросил Куп Прайса несколько часов спустя, когда Бетси и Эллин ушли спать. Они сидели одни в гостиной; у обоих в горле все еще першило, а в теле ощущалась ноющая боль.
- Я услышал наверху шум и пошел посмотреть, что там такое.
- Кто-то ударил тебя?
- Сзади, - ответил Прайс, кивнув. - И украл мой бумажник.
Куп нахмурился.
- Зачем кому-то забираться туда в такое позднее время?
- Я тоже хотел бы это знать. Но сомневаюсь, что мы теперь найдем этого человека. Я уронил лампу, когда упал, - сказал Прайс, потирая лоб. - Знаешь, я хочу немного отдохнуть.
- Останься здесь на ночь. В таком состоянии нет смысла идти в пустой дом.
- Ты убедил меня. А где я буду спать? Мою кровать занимает Эллин. - Его глаза озорно блеснули, однако сильная головная боль погасила все любовные желания.
- Я попрошу Розали постелить тебе на диване в кабинете. Устроит?
- Вполне, - согласился Прайс, и Куп пошел за служанкой.
Прайсу очень хотелось быть сейчас с Эллин. Он нуждался в ее заботе и доброте, как в тот день, когда она вытащила его из реки. Но здесь не Ривервуд, и надо подождать.
Услышав, что Куп и Розали уже в кабинете, он встал и медленно двинулся туда, с облегчением увидев, что его постель готова. Поблагодарив Розали, Прайс лег и закрыл глаза, чувствуя сильнейшую головную боль.
- Тебе не лучше? - спросил Куп.
- Нет, - ответил Прайс, не открывая глаз. - Но, думаю, к утру полегчает.
- Ладно, отдыхай, а я дождусь Тима и Кевина.
- Обращайся, если понадоблюсь.
- Не волнуйся, я разбужу тебя. - Куп усмехнулся и закрыл за собой дверь кабинета.
***
Время тянулось крайне медленно, когда Эллин лежала в постели, взволнованная и расстроенная. Не в силах уснуть, она беспокойно металась и ворочалась с боку на бок. Прайса едва не убили! Страх навсегда потерять его разрывал ее сердце.
Желание снова увидеть Прайса заставило Эллин подняться с постели. Надев халат, она тихо спустилась вниз и задержалась около двери в гостиную. В комнате тускло светила лампа, отбрасывая причудливые тени на стены. Заглянув внутрь, она увидела Купа, спящего в кресле. Несомненно, он ждал сообщения мистера Радклиффа. Куп выглядел усталым и измученным, и Эллин поняла, что ужасные события этой ночи не скоро будут забыты.
Прайса не было в гостиной, и на мгновение Эллин встревожилась, не ушел ли он домой. Однако ее внимание привлекла закрытая дверь в кабинет. Эллин приблизилась к ней и вошла в комнату.
Она сразу заметила длинную фигуру Прайса, лежащего на диване. Неслышно подойдя, Эллин остановилась, глядя на него. Прайс тоже казался крайне изможденным в тусклом свете лампы. Эллин захотелось коснуться его, и она опустилась на колени, нежно погладив его руку.
- Прайс? - прошептала она.
Он пошевелился и открыл глаза.
- Эллин!
Она склонилась над ним и прильнула к его губам. Затем осторожно положила голову ему на плечо.
- Мне очень захотелось увидеть тебя и побыть с тобой.
- Куп уговорил меня остаться, - сказал он, обнимая ее.
- Я очень рада, - прошептала Эллин.
Прайс повернулся на бок, подвинулся и уложил ее рядом с собой.
- Поспи немного со мной, - предложил он.
Она кивнула, и он крепко обнял ее, нежно поцеловав. Потом, закрыв глаза, Прайс снова уснул.
Эллин наслаждалась его близостью. В объятиях Прайса она испытывала покой и блаженство.
- Я люблю тебя, - тихо проговорила она, но он уже крепко спал.
На рассвете, когда первые лучи солнца проникли сквозь шторы и осветили комнату, Прайс и Эллин проснулись. Эллин сонно улыбнулась.
- Доброе утро.
- Доброе утро, - ответил он, целуя ее.
- Как ты себя чувствуешь?
- Пока не знаю. - Он улыбнулся и осторожно коснулся затылка.
Эллин сочувственно прошептала:
- Может быть, тебе показаться врачу?
- Все будет в порядке.
Она отодвинулась от него.
- Пожалуй, мне лучше вернуться в свою комнату.
- Да, конечно, но прежде... - Прайс снова притянул ее к себе и поцеловал. - Увидимся за завтраком.
- Хорошо, - тихо сказала она и, когда он отпустил се, поспешила наверх одеваться.
После того как Эллин ушла, Прайс медленно сел и подождал, когда прояснится голова. Едва затихла боль, он встал и пошел искать Купа.
Куп сидел за обеденным столом и пил горячий черный кофе.
- Ты уже встал? - спросил Прайс, наливая себе чашку.
- Нет, я так и не ложился. Тим и Кевин пришли только после трех.
- Что нового?
- Второй этаж полностью потерян. - Он сделал паузу. - То, что не успел сделать огонь, довершили копоть и вода.
- Что с нашими документами?
- Тиму удалось вытащить их. Они намокли, но мы можем пользоваться ими.
- Нам повезло. - Прайс вздохнул.
- Как твоя голова?
- Пока чертовски болит.
- Конечно. У тебя такая огромная шишка. - Куп усмехнулся. - Хорошо еще, что тебе не проломили голову.
Прайс поморщился от этой неуместной шутки.
- Когда ты уйдешь?
- Как только допью кофе, но у тебя нет необходимости куда-то идти. Оставайся здесь и отдыхай.
- Нет, я тоже пойду с тобой. Мне будет легче на воздухе.
Они уже заканчивали пить кофе, когда к ним присоединились Эллин и Бетси.
- Доброе утро, - весело приветствовала обоих Бетси, целуя при этом Купа в щеку.
- Доброе утро, леди, - ответили они.
Осмелев, Эллин тоже поцеловала Прайса.
- Как ты себя чувствуешь?
Прайс улыбнулся.
- Теперь намного лучше, когда ты здесь.
Эллин тоже ответила ему улыбкой и села рядом с ним.
- Ты успел рассказать о том, что сообщил нам отец Симмонз? - спросил Прайс Купа.
- Конечно, рассказал, - вмешалась Бетси. - Как насчет утра в понедельник?
- Прекрасно. - Прайс был доволен. - Сейчас Куп и я пойдем разбираться в офисе, а вы сами планируйте свои дела.
- Хорошо.
- Вы все еще хотите устроить прием? - с беспокойством поинтересовалась Бетси.
- Конечно. Почему бы нет? - ответил Куп. - В субботу немного развлечемся.
- Отлично, - сказала Бетси с облегчением. - Вы уж поберегите себя сегодня.
- Не беспокойся, Бетси. После вчерашнего мы будем очень осторожны, заверил ее Прайс.
Друзья встали, собравшись уходить. Поцеловав на прощание женщин, они отправились в офис, чтобы оценить ущерб, причиненный их бизнесу.
***
- Что значит - ничего не вышло? - гневно спросила Рейчел.
- Не знаю, каким образом, но он остался жив, - раздраженно ответил Алекс. - Я разговаривал с Тимом Радклиффом, и тот сообщил, что Прайс был отрезан от выхода огнем, однако Купу удалось спасти его.
- Проклятие! И что теперь? Все было так замечательно задумано. - Рейчел посмотрела на сына. - Остается только пристрелить его, но это будет намного сложнее!
- Не беспокойся. Нас никто не подозревает. Все было сделано чисто и выглядит как простое ограбление.
Рейчел недоверчиво фыркнула.
- Если не вышло сейчас, где гарантия, что получится в следующий раз?
- Позволь мне поговорить с Мэри Энн. Может быть, она что-нибудь придумает.
- Хорошо, но только не тяни. Завещание будет готово к концу следующей недели. Нужно во что бы то ни стало no-Кончить с Прайсом, пока он не подписал его.
Глава 14
Ради этой минуты стоило потратить целую неделю на поиски, подумал Лоренс, слушая пояснения адвоката к документу, лежащему перед ним.
- Он имеет законную силу? - спросил Лоренс.
- Безусловно, - заявил Мелвин Уитмор.
- Именно это я и хотел узнать. - Лоренс встал. - Позвольте пригласить Констанс и Шарлотту.
Подойдя к лестнице, он крикнул:
- Констанс! Шарлотта! Спуститесь сюда, пожалуйста.
Констанс Ройли Дуглас Кларк появилась на верхней площадке с недовольным выражением лица.
- В чем дело, Лоренс? - осведомилась она, раздраженная тем, что ее потревожили. После скандала с Эллин она относилась к нему как к старому дураку и всячески избегала его несносного присутствия. А также любого, кто был на стороне ее дрянной дочери...
