Люку хотелось стиснуть ее в своих объятиях, но он лишь сдержанно поздоровался с ней.
Коди тоже поблагодарила шерифа за помощь, после этого они надели на Элизабет наручники и вывели ее из тюрьмы...
Коди показалось, что поездка до Сан-Антонио длилась целую вечность. Люк дремал, а сама она ни на минуту не спускала с преступницы глаз. Когда же, наконец, поезд прибыл в Сан-Антонио, Коди чувствовала себя просто счастливой. Опасное путешествие, судя по всему, подходило к концу.
Шериф Нейт Томпсон в этот раз ждал их в своем офисе.
- Добрый вечер, Коди, - поприветствовал он девушку. - Кажется, ты везешь еще одного преступника?
- Да, мой отец хорошо обучил меня этому опасному ремеслу, - ответила она, улыбаясь. - Спасибо тебе за помощь.
- У вас были какие-нибудь сложности? - поинтересовался шериф.
Коди рассказала ему обо всем, что произошло ночью в гостинице.
- Я рад, что все обошлось благополучно, - произнес шериф. - Здесь приезжала твоя тетя с ребятишками. Они очень ждут тебя и обрадуются твоему возвращению.
- Я тоже буду рада вернуться, наконец, домой, - со вздохом произнесла Коди. - Нам только осталось доставить ее в Дель-Фуэго и сдать шерифу, после этого я свободна. Так что через пару дней я буду дома.
- Вот и хорошо, - произнес Томпсон. - А теперь, вы можете отдохнуть. От нас она никуда не денется, мы будем держать ее в камере.
Коди имела возможность убедиться, что на Томпсона можно положиться. Об этом она сказала Люку.
- Нам нет необходимости дежурить в тюрьме сегодня ночью, Нейт Томпсон чтит закон.
- Он так же надежен в своем деле, как и твой отец?
Коди улыбнулась.
***
Они сняли комнаты в гостинице и договорились встретиться вечером, чтобы вместе поужинать. Коди возлагала на этот вечер некоторые надежды. Ей не нравилось, что между ними вдруг установились напряженные отношения. В поезде в присутствии Элизабет откровенный разговор был, конечно же, невозможен, а вечером она собиралась откровенно поговорить с Люком. Хотя понимала, как трудно будет это сделать.
Блаженствуя в горячей ванне, Коди размышляла о том, что и как она ему скажет. Разумеется, она не могла признаться в любви. Может быть, так и стоило бы поступить, но она боялась, что лишь еще больше оттолкнет его своим признанием.
Хорошо бы применить какую-нибудь женскую хитрость, но какую? Хотя Коди время от времени играла роли наподобие Делайлы, она никогда не считала себя искусной в женских чарах.
Так ничего и не придумав, Коди решила, что просто нужно будет выпить рюмку-другую, а там решение придет само собой.
***
Люк тоже готовился к ужину. Он видел, что Коди порывалась объясниться, но ему не хотелось никаких объяснений. Лучше будет, если они, доехав до Дель-Фуэго, просто расстанутся. Вообще-то он подумывал о том, чтобы потихоньку исчезнуть ночью в Гальвестоне или же Сан-Антонио, но потом решил все же довести начатое дело с поимкой преступников до логического конца. Конечно, ей он не скажет о предстоящем расставании в Дель-Фуэго. Судя по всему, сегодняшний вечер у них будет последним.
- Ты сегодня очаровательна, как никогда, - произнес Люк, как только они встретились в холле.
- Спасибо, так приятно немного расслабиться, - произнесла она с улыбкой.
Коди снова надела свое изумрудного цвета платье, а волосы распустила и зачесала. А вокруг головы она повязала ленту того же цвета, что и платье.
При виде Коди Люк почувствовал непреодолимое желание овладеть ею.
Коди, глядя на него, отметила, что он смотрелся в своем костюме очень красивым мужчиной. Когда он взял ее за локоть и повел через зал, ее сердце учащенно забилось. Им предложили столик с зажженными свечами в укромном уголке.
- Вы будете что-нибудь пить? - спросил официант.
- У вас есть шампанское? - неожиданно для себя выпалила Коди.
Ей никогда не доводилось пить шампанское, но она знала, что его пьют по случаю праздников. Сейчас ей хотелось отпраздновать их удачу.
- Да, мэм, - ответил официант.
- Тогда нам, пожалуйста, одну бутылку, - попросила Коди.
- Ты любишь шампанское? - удивленно посмотрел на нее Люк.
- Не знаю, - засмеялась она. - Я никогда его не пила, но сейчас мне захотелось.
Коди была очаровательна в своей наивности. Именно наивностью и чистотой и притягивала она его к себе. Но именно из-за ее невинности и добропорядочности он не видел себе места в ее жизни. Нет, он не будет отравлять ее жизнь, он слишком любит ее, чтобы предложить ей выйти за него замуж.
Когда официант вернулся с охлажденным шампанским и двумя красивыми хрустальными бокалами, Коди почувствовала возбуждение и нетерпение. Налив вино в бокалы, официант удалился, а Коди, точно зачарованная, смотрела на поднимавшиеся к поверхности пузырьки. Потом она подняла бокал.
- За тебя, Люк Мейджорс. Ты добрый, нежный, умный мужчина... Я надеюсь, что наш союз в этой работе только начался...
Она замолчала. Ей хотелось сказать, что она любит его и не может без него жить, но произнести это оказалось выше ее сил.
- И за тебя, Коди. Будь всегда счастлива.
Их взгляды встретились, и они, не отрывая глаз друг от друга, выпили до дна. Коди так ждала этого момента, ей так хотелось дотянуться до него через стол и поцеловать. Но она этого не сделала. Вместо этого она набросилась на шампанское, удивляясь тому, что с каждым глотком оно становилось все вкуснее.
Когда им принесли заказанные блюда, Коди допивала уже третий бокал. Потом она довольно быстро допила все остальное, что оставалось в бутылке. Она почувствовала себя счастливой, и все в мире показалось ей прекрасным. Это ощущение ей очень понравилось.
На десерт Люк заказал шоколадное пирожное с кремом, которое, он хорошо знал, Коди очень любила.
- Все было так замечательно, - произнесла она после того, как управилась с пирожным.
- Ты готова идти? - спросил он, заметив, что Коди выпила лишнего.
Она молча посмотрела ему в глаза, и он понял, что она сейчас просто наслаждалась его обществом. Ему тоже было с ней непередаваемо хорошо. И они молча сидели и смотрели в глаза друг другу. Неизвестно, сколько времени продолжалось это многозначительное молчание. Прервал его Люк.
- У нас впереди еще два трудных дня. По-настоящему хорошо мы почувствуем себя лишь после того, как доставим Элизабет в контору шерифа в Дель-Фуэго.
- Да, после того настанет чудесная пора.
Люк помог ей подняться и, поддерживая за талию, пошел с нею по лестнице вверх. Затем открыл ее номер, и они вместе вошли. Коди подняла на него глаза, и Люк увидел, что они сияли.
- Спокойной ночи, Люк, - сказала она, а ее губы, казалось, умоляли о поцелуе.
- Спокойной ночи, Коди, - произнес он, поворачиваясь, чтобы поскорее избавиться от ее чар.
- Люк, спасибо тебе, - сказала она.
- За что? - спросил он, снова повернувшись к ней.
- За все, - тихо произнесла она. - За то, что защищал меня, когда я была сестрой Мэри. За то, что взял с собой, когда я выступала Армитой. За то, что спас меня от змеи. За то, что помог мне разыскать Дьявола...
Она сделала ему шаг навстречу, и этого испытания он не выдержал. Стиснув ее в своих объятиях, он с жаром поцеловал ее. Вся его с таким трудом сдерживаемая страсть вмиг прорвалась наружу.
Дверь каким-то образом оказалась закрытой и запертой, а разбросанная по комнате одежда красноречиво говорила о том, с каким нетерпением они освобождались от нее.
Когда они, наконец, оказались в кровати, для них во всем мире существовали только их чувства и их страстное желание.
- Я люблю тебя, Люк, - тихо произнесла Коди.
Эти слова донеслись до него откуда-то издалека, будто он слышал их во сне.
Потом и это тоже куда-то отступило, и осталась только их нежная и неистовая близость. Они любили друг друга...
Была уже глубокая ночь, когда они, утомленные и опустошенные, заснули в объятиях друг друга...
***
На рассвете Коди проснулась. Люк мирно посапывал рядом с ней. Осторожно спустив ноги с кровати, она встала и подошла к окну. Глядя на улицу, Коди вспомнила минувшую ночь, и по ее щекам покатились слезы. Она любит Люка всем сердцем, и она сказала ему о своей любви, но он промолчал. Он не любит ее.
Он ее не любит.
Она так надеялась, что ее признание в любви откроет его сердце, но этого не произошло. Он остался к ней совершенно глух.
Да, она знала о том, что Мейджорс опасный человек, но она и представить себе не могла, что он настолько опасен, что он разобьет ее сердце.
Коди бесшумно оделась, затем села к туалетному столику и написала записку. Потом она бросила прощальный взгляд на спящего мужчину. Она никогда его не забудет, она будет любить его всю жизнь.
Сердце невыносимо щемило от боли. Коди вышла из комнаты и закрыла дверь. Потом она забрала на конюшне свою лошадь и отправилась домой.
Пришло это время.
***
Люк проснулся с первыми же лучами солнца. Не открывая глаз, он протянул руку, чтобы погладить Коди, и обнаружил пустую постель. Люк мгновенно открыл глаза и сел. Сначала он подумал, что она где-то в комнате, но минуту спустя ему стало ясно, что она ушла.
