- Ты думаешь? - жалобно воскликнула я. Хоть мне уже почти тридцать, рядом с мамой я все равно ощущала себя ребенком.
- Ну, конечно, - сказала она. - Человек никогда не знает, насколько он силен, пока что-нибудь не случится.
- Наверное, ты права, - признала я.
- Безусловно права, - твердо сказала она. - Посмотри на себя. Ты не так уж плохо справлялась, несмотря на то что тебе крепко досталось.
- Наверное, - с сомнением произнесла я.
- Именно так, - подтвердила она. - Если несчастье тебя не убивает, тогда ты делаешься сильнее.
- Я стала сильнее? - спросила я детским голоском.
- Господи! - возмутилась мама. - Когда ты начинаешь говорить таким голосом, меня одолевают сомнения.
- Вот как? - обиделась я. Мне хотелось, чтобы она сказала, что я замечательная и обязательно со всем справлюсь.
- Клэр, - сказала мама, - нет смысла спрашивать меня, стала ли ты сильнее. Ты сама должна знать.
- Тогда стала! - заявила я воинственно.
- Прекрасно, - улыбнулась она. - И помни, ты сама это сказала. Не я.
В среду, накануне отьезда, я, Кейт и Анна сидели в саду. Погода все еще стояла чудесная. Анна была, как бы это поизящней выразиться, снова без работы, так что мы втроем провели почти всю последнюю неделю в саду, облаченные в некоторое подобие бикини сверху и короткие шорты.
Мы пытались загореть - и я держала в этом смысле пальму первенства. Я легко загорала, не то что Анна. Но, с другой стороны, Анна была такой миниатюрной и воздушной и так прелестно выглядела в бикини, что я рядом с ней казалась громадным хомяком. Нет, я уже не была толстой; просто она была такой крошечной и изящной, что я в сравнении с ней чувствовала себя атлетом.
В общем, справедливо, что я быстрее и лучше загорала.
Когда распределяли гены, она получила хрупкое тело, я же гладкую золотистую кожу.
Еще у нее были тонкие ноги, а у меня нет. У меня был бюст, а у нее нет. Все по справедливости.
Наше внимание привлекло кухонное окно: мама подняла занавеску, махала руками и стучала в стекло.
- Что ей надо? - сонно спросила Анна.
- Я думаю, она говорит "привет", - сказала я, медленно поднимая голову с шезлонга.
- Привет! - дружно ответили мы и вяло помахали руками.
Мама продолжала стучать. Жесты ее становились все более возбужденными.
- Пойди сходи, - сказала я Анне.
- Не могу, - ответила она. - Ты сходи.
- Я почти сплю, - заметила я, - придется тебе.
- Нет, иди ты, - заявила она, закрывая глаза.
Тут мама выбежала в сад.
- Клэр, телефон! - закричала она. - И в следующий раз, когда я постучу в окно, изволь подняться!
- Прости, мама. Присмотри за Кейт, - велела я Анне и рванула к дому. И помажь ее кремом от загара, - крикнула я через плечо.
Я влетела в кухню, почти ослепнув в полумраке после яркого солнца в саду, и взяла трубку.
- Алло, - сказала я.
- Клэр, - отозвался Джеймс.
- А, привет, Джеймс, - сказала я, недоумевая, какого черта ему нужно. Если он не хочет сказать, что продал квартиру, я не желаю с ним разговаривать.
- Как ты, Клэр? - вежливо спросил он.
- Хорошо, - коротко ответила я, надеясь, что он быстро закруглится.
- Клэр, я должен тебе кое-что сказать, - важно заявил он.
- Валяй, выкладывай, - поторопила я его.
- Клэр, надеюсь, ты не имеешь ничего против... Дело в том, что я познакомился с другой женщиной.
- Вот как, - сказала я. - Чего же ты ждешь от меня? Поздравлений?
- Нет, - сказал он, - в этом нет необходимости. Но в прошлый раз ты устроила такую бучу, что я решил сказать тебе сразу.
Мне стоило немалых усилий не швырнуть трубку.
- Спасибо, Джеймс, - выдавила я. - Ты очень заботлив. А теперь, извини, я пойду.
- Ты не хочешь узнать подробности? - удивился он.
- Нет, - сказала я.
- Но ты не против? - забеспокоился он.
- Нет, - рассмеялась я.
- Она значительно моложе тебя. - ехидно заметил он. - Ей только двадцать два года.
- Прекрасно, - спокойно отозвалась я.
- Ее зовут Рита, - сообщил он.
- Хорошее имя, - прокомментировала я.
- Она секретарша, - добавил он с ноткой отчаяния в голосе.
- Замечательно! - воскликнула я. - У вас должно быть много общего.
- Черт побери, что с тобой? - заорал он.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду, - с ледяным спокойствием сказала я.
- Ты так себя ведешь, будто тебе наплевать! - разошелся он. - Я только что сказал тебе, что завел новую подружку!
- Наверное, я действительно веду себя так, будто мне наплевать, потому что мне на самом деле наплевать. Да, и кстати... - продолжила я.
- Что? - с надеждой спросил он.
- С Кейт все хорошо, - сказала я. - Ты, наверное, случайно забыл спросить. Замечательные новости, Джеймс. Я так за тебя рада! Пусть все это продлится подольше. Пока. - Я бросила трубку.
Каким же жалким он стал! Чего, интересно, он от меня ждал? Что я разрыдаюсь и стану умолять его разрешить мне вернуться? Неужели он так ничему и не научился?
Я снова вышла в сад. Анна уже пришла в себя и играла с Кейт. Как же она была хороша! Это я о Кейт. Хотя, вне всякого сомнения, Анна тоже была очень хороша. Но Кейт - само очарование. Она начала меняться и приобретать индивидуальные черты. Если вы к ней обращались, она курлыкала, иногда смеялась и смотрела вам в глаза. Мне казалось, она со мной разговаривает.
Но в данный момент она не смеялась. Ее маленькое личико под желтой панамкой покраснело, и ей явно надоело загорать.
- Мне жарко и скучно, - казалось, говорила она. - И с этой девчонкой мне надоело разговаривать.
- Кто звонил? - спросила Анна.
- Джеймс. - Я произнесла его имя с отвращением.
- И что ему нужно?
- У него новая возлюбленная, - коротко объяснила я.
- Тебе это не безразлично? - заволновалась Анна.
- Разумеется, мне это безразлично! - огрызнулась я.
- Тогда почему ты сердишься?
- Потому что он помешал мне загорать, вынудил встать с шезлонга, идти и все ради того, чтобы сообщить мне эту новость. Просто поверить невозможно! Какой придурок!
Ладно, бог с ним, с Джеймсом. Я беспокоилась о Кейт.
- Тебе не кажется, что она обгорела? - спросила я Анну. - Наверное, надо было купить крем посильнее.
- Наверное, - с сомнением согласилась Анна, - но я не думаю, что бывает сильнее.
И то правда. Я смазала Кейт лосьоном с самым высоким защитным фактором, известным людям. Не слишком ли я над ней трясусь? Наверное, слишком, но ничего не могу с собой поделать. Ведь она маленькая, и кожа у нее такая нежная. Я не хотела рисковать.
- Думаю, надо внести ее в дом, - сказала я. - Из соображений безопасности.
- Расслабься, - посоветовала Анна.
- Нет, лучше мы пойдем в дом, - решила я. - А то еще обгорит.
- Пожалуйста, не уходи! - взмолилась Анна. - Мне не с кем будет разговаривать.
Как раз в этот момент мы услышали голоса на кухне.
- Хелен заявилась, - сказала я Анне, - ты можешь поболтать с ней.
- Ох, нет! - простонала Анна. - Она начнет говорить, что покончит с собой, если провалится, и что едва ли ей удастся перенести секс с профессором Макули. И начнет задавать глупые вопросы насчет Древней Греции. Скажи, ну откуда мне знать про Древнюю Грецию? - обиженно продолжила она. Хелен считает, что я должна знать все про Зевса и компанию, раз я проработала полтора месяца в баре у Санторини.
Анна вздохнула и начала собирать свои вещи.
- Лучше пойду с тобой.
Но она не успела улизнуть: в сад вышла Хелен. На ней была коротенькая джинсовая юбка и белая футболка, волосы подняты наверх. Как всегда, она выглядела ослепительно.
Увидев нас, Хелен замерла на месте и уставилась на нас суровым взглядом.
- Посмотрите на них! - с горечью произнесла она. - Только посмотрите на них, на этих везучих стерв.
- Привет, Хелен, - осторожно сказала Анна.
- Ленивые коровы! Валяются целыми днями, ничего не делая, а я должна заниматься до потери пульса, - недовольно продолжила она.
Я прикрыла глаза ладонью от солнца и посмотрела на Хелен Только тут я заметила, что она не одна.
Она привела с собой гостя.
Мужчину.
Высокого и красивого.
Великолепного, голубоглазого, темноволосого, потрясающего мужчину в старых джинсах и белой футболке.
Немного подзагоревшего с тех пор, когда я его в последний раз видела.
Я не подозревала, что он может выглядеть еще лучше, но, выходит, ошиблась.
Мерзавец!
- Привет, Адам, - сказала я, сдерживаясь, чтобы не расплакаться.
- Привет, Клэр, - вежливо ответил он.
Я задержала дыхание, ожидая, что он вернется в дом. Потом с ужасом поняла, что он не собирается этого делать.
"Черт, - заволновалась я, - он идет ко мне".
Хелен и Адам направлялись к нашему маленькому оазису. Адам остановился и навис надо мной, все еще лежащей в шезлонге. Он был довольно напряжен. Весь его шарм куда-то подевался. Он казался неловким и даже не слишком дружелюбным.
Сердце мое стучало. Я тоже чувствовала себя так неловко. Господи, ну почему Хелен не предупредила меня что собирается привести в дом Адама? Я бы подкрасилась и надела красивое бикини. А в этих дурацких шортах мой зад выглядел огромным. И лифчик давно вытянулся и обвис.
