- Неужели ты действительно решила, что я из-за этого пришел сюда к тебе? - спросил он уже вполне серьезно. - Может, я не слишком умен, но мне казалось, я ясно дал тебе понять, что ты мне очень нравишься. Ты мне не веришь?
- Ну, я имею право быть подозрительной, - надулась я.
- Нет, - вздохнул он. - Нам придется поработать, чтобы ты убедилась, что в самом деле очень привлекательна и что у меня нет никаких низменных мотивов, когда я говорю, что хочу быть с тобой. Я хочу тебя не из-за ребенка, Кейт. Не из-за квартиры. Я хочу тебя из-за тебя.
- Ты хочешь меня? - прошептала я, внезапно почувствовав себя ожившей и очень сексапильной.
- Я очень тебя хочу, - подтвердил он.
В комнате внезапно стало тихо-тихо. Даже Кейт не издавала ни звука.
- Давай назовем вещи своими словами, - сказала я. - Ты летишь в Лондон. Зачем? Почему?
- Я получил там работу, - сообщил он так спокойно, будто это был самый логичный ответ.
- А как же колледж? - удивилась я. - Ты его бросаешь?
- Нет, - сказал он, - но придется потрудиться. Буду заниматься ночами.
- Но почему? - спросила я, все еще ничего не понимая. - Какая в этом необходимость?
- Мне теперь надо работать, содержать ребенка. В Дублине работы не найти. А отец умудрился устроить меня в коммерческий банк в Лондоне. Но я все равно получу степень! Только больше времени потребуется.
- А как же ребенок? - Я все еще ничего не понимала. - Ты только что с ней познакомился и снова бросаешь? Это ужасно!
На этот раз удивился Адам.
- Так Молли едет со мной, - недоуменно сказал он. - Неужели ты до сих пор не поняла? Я беру Молли с собой в Лондон.
- Господи, - прошептала я. - Только не говори мне, что ты ее похитил. Я слышала, некоторые отцы так поступают.
- Да нет же! - простонал он в отчаянии. - Ханна хочет, чтобы Молли поехала со мной. Видишь ли, она собирается совершить кругосветное путешествие. По-моему, ей просто надоела вся эта возня с ребенком. Вряд ли это совпадение, что, именно когда ей на год понадобилась нянька для Молли, ее одолели угрызения совести, что она так долго не допускала меня к дочке.
- Здорово! - восхитилась я. - А как же Молли? И почему родители Ханны не согласились за ней присмотреть?
- Похоже, Ханна с ними крепко разругалась, когда сообщила им, что собирается уехать на целый год, - пояснил Адам. - Но ты не беспокойся, я надеюсь, с Молли все будет в порядке. Я пошлю ее к психологу, как только она заговорит. Да шучу я! - заторопился он, увидев ужас на моем лице. - Я знаю, для девочки ситуация далеко не идеальная. Вырвать ее из привычного дома, на год лишить матери, предложив взамен отца, который впервые ее увидел... Но я сделаю все, что смогу. Надеюсь, девочка скоро ко мне привыкнет.
- А вдруг Ханна вернется через год и захочет снова забрать ее в Ирландию? - забеспокоилась я.
- Ох, Клэр, - мягко сказал Адам, беря меня за руку. - Да не волнуйся ты. Кто знает, что может случиться за год? Я решил, что буду переживать, когда придет время. Не могли бы мы немного пожить в сегодняшнем дне?
Я п омолчала, пытаясь уложить в голове всю эту ситуацию, а потом подумала, что он прав. Если тебе вдруг выпадает счастье, нельзя его упускать. Оно может быть недолгим, и, когда оно уйдет, хуже всего, если придется сокрушаться, что все то время, когда ты могла быть счастлива, ты потратила на беспокойство по поводу его возможного ухода.
- Итак, я перехожу к главной цели моего визита, - торжественно объявил Адам. - Можно тебя кое о чем спросить?
- Конечно, - улыбнулась я.
- Если я перейду дозволенные границы, пожалуйста, останови меня, робко попросил он. - Как ты думаешь, не могли бы мы с тобой... встречаться в Лондоне? Может быть, даже нашли бы одну няньку на двоих? И, разумеется, каждый раз, когда тебе не на кого будет оставить Кейт, я в твоем распоряжении.
- Спасибо, Адам, - вежливо ответила я. - Я с удовольствием буду встречаться с тобой в Лондоне. И, безусловно, если тебе понадобится нянька, я к твоим услугам.
- Нет, серьезно, - сказал он; голос его упал на несколько октав. - Для меня это очень важно. Мы действительно сможем встречаться в Лондоне?
- Конечно, - засмеялась я. - Со всем моим удовольствием.
Я подняла глаза и поймала его взгляд. В нем было обожание и, не сомневайтесь, желание. Может быть, даже любовь...
- Ох, Клэр, - вздохнул он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. - Я так по тебе скучал!
В этот момент в комнату ворвалась Хелен. Увидев нас, она замерла. Мы сидели на кровати. Адам держал меня за руку, а я подняла лицо к нему для поцелуя.
- Черт меня побери со всеми потрохами, - медленно сказала она, - глазам своим не верю...
Мне стало ясно: возмездие будет неминуемым и скорым. Я опустила глаза и вдруг с ужасом услышала, что она плачет.
Хелен? Плачет?! Какая-то ошибка. Неслыханное дело!
Я подняла на нее взгляд. Меня переполняли стыд и сочувствие. Я сама едва не плакала.
Но тут я поняла, что она вовсе не плачет.
Эта дрянь смеялась!
Она смеялась и никак не могла остановиться.
- Ты и Адам... - с трудом проговорила она, качая головой, и от смеха, слезы текли по ее лицу. - Просто позор!
- Почему? - немедленно обозлилась я, забыв про стыд и сочувствие. - Что со мной неладно?
- Ничего, - смеялась Хелен. - Ничего! Но ты такая старая и... - Она замолчала, не в состоянии продолжать, такой смешной казалась ей ситуация. Только взгляни на себя! У тебя ужас на лице написан. А я-то думала, что он в меня влюблен! - воскликнула она и снова расхохоталась.
Хелен даже стоять не могла от смеха, прислонилась к стене и согнулась в три погибели. Я сидела и холодно смотрела на нее, а Кейт тем временем орала благим матом. Зато Адаму, похоже, ситуация казалась забавной. Странно. Если и было здесь что-то смешное, то я не способна была это заметить.
Я взяла Кейт, пока у нее от крика не лопнул какой-нибудь кровеносный сосуд, и попросила Адама:
- Поговори с ней.
Адам послушно встал и вышел из комнаты вслед за Хелен.
Я покачивала Кейт, пытаясь ее успокоить. Моя дочь была милым детенышем, но, видит бог, иногда она выступала не вовремя.
Через некоторое время Хелен вернулась.
- Ах ты, хитрая стерва! - весело заявила она, садясь рядом со мной на постель. - Всех нас обвела вокруг пальца. Делала вид, что убиваешься по Джеймсу, а на самом деле захомутала Адама.
- Нет, Хелен. - слабо возразила я. - Все было не так...
Она меня проигнорировала: у нее на уме были более важные вещи.
- Слушай, а какой он? - спросила она с заговорщическим видом, подвигаясь поближе и понизив голос. - Я имею в виду, какой он в постели?
- Ну и вопросы ты задаешь! - с наигранным ужасом заметила я.
- Я никому не скажу, - соврала она.
- Хелен! - возмутилась я.
Голова у меня слегка кружилась. Я даже подумала, что уж лучше бы она на меня злилась. Теперь же она будет изображать из себя мою лучшую подругу, чтобы иметь возможность вызнать, каков Адам в постели, и всем рассказать.
- А где он, кстати? - спросила я.
- В кухне, подлизывается к маме. Но не бери в голову, - с энтузиазмом продолжила она. - Я думаю, он тебя любит.
- Ох, Хелен, уходи! - попросила я, поскольку устала от всех этих треволнений.
- Нет, серьезно, я так думаю, - настаивала она.
- В самом деле? - осторожно спросила я.
Вообще-то меня купить ничего не стоит. В моем возрасте можно быть и поумнее. Мне бы вообще ее не слушать!
- Да, - сказала Хелен с несвойственной для нее серьезностью.
- Почему? - спросила я.
- Разве ты сама не видишь, как он на тебя смотрит? - Она снова зашлась от смеха. - А здорово я тебя поймала, верно?
- Пожалуйста, уходи! - попросила я.
На сегодняшний день с меня было достаточно.
- Прости, - хихикнула Хелен. - Но знаешь, я действительно думаю, что он тебя любит. И давай сразу признаем, что я эксперт по влюбленным мужчинам.
Что правда, то правда.
- А ты его любишь? - поинтересовалась она.
- Не знаю. - смутилась я. - Мы так мало знакомы... Но он мне очень нравится. Годится?
- Пожалуй, - задумчиво сказала она. - Я надеюсь, что вы любите друг друга. И будете счастливы.
- Господи, спасибо, Хелен! - растроганно сказала я. На глаза мои навернулись слезы: ее добрые пожелания тронули меня до глубины души.
- Ага, - туманно отозвалась она. - Видишь ли, я поспорила с этой коровой Мелиссой, что она до лета не сумеет его заарканить. Я уже начала немного беспокоиться, но получилось великолепно. Ты для меня - просто дар божий. У нее теперь нет ни малейших шансов, потому что ты отвлечешь его внимание на себя. Это самые легкие сто фунтов, какие мне когда-либо удавалось заработать!
- Да, - усмехнулась я. - Должна сказать, что все вышло очень удачно. Ты даже не представляешь себе насколько!
