Люк отпустил ее, и она так резко от него отстранилась, что едва не налетела на стол.
- Buenas dias, senor, senorital... (Доброе утро (исп.) - Молодой человек улыбнулся им ослепительной белозубой улыбкой.
Почувствовав глубокое облегчение. Вериги улыбнулась ему так, как не сделала бы в обычной ситуации, и официант остался страшно доволен.
- Gracias, (Спасибо (исп.) Паблито, - резко сказал ему Люк. И Вериги злорадно подумала: даже не мог скрыть свое недовольство!
Когда официант ушел, она села за стол и приподняла кофейник, сердясь на свои руки: как бы Люк не заметил, что они дрожат!
- Кофе? - вежливо поинтересовалась она.
- Черный и без сахара.
Она протянула ему чашку, а себе налила с молоком. Люк тоже уселся за стол, наблюдая за
- Раз уж мы только что доказали друг другу наше безразличие... причем самым убедительным образом, - сказал он наконец язвительно, - давай оставим в стороне истерики и всякие комплексы. Забудь об оскорбленной гордости, оставь свои обиды. Завтра ты никуда не полетишь, потому что, помимо испорченного отдыха, ты лишишь меня возможности воспользоваться твоими профессиональными способностями... надо будет организовать очень важный вечер.
- Я полечу домой тогда, когда захочу, черт побери! Раз уж ты занимаешься гостиничным делом, то у тебя должна быть целая дюжина профессионалов. Все это просто фарс!
Люк допил кофе и встал, совершенно безучастный к ее возмущению, и это еще больше ее задело.
- Ты останешься, - подытожил он самонадеянно, - ты никуда не поедешь. Этот остров очарует тебя. - Он медленно поднял руку и показал на белый песок и бесконечную синь океана. Уже уходя, он бросил: - Заканчивай завтрак, и через полчаса жду тебя на пляже. Я покажу тебе коралловый риф. К концу недели ты не захочешь отсюда уезжать!
Кипя от возмущения, Вериги молча смотрела ему вслед, а он неторопливо и уверенно, как будто они расстались лучшими друзьями, шел среди пальм.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Сама не понимаю, почему позволяю втягивать себя в эту историю, сказала Вериги Люку, выбравшись на отмель после первого путешествия в подводный мир. - Если уж мне суждено здесь задержаться, то я бы предпочла экскурсию на тропический базар. Новые рецепты мне не повредят.
- Опять о делах, - насмешливо заметил Люк, не сводя глаз с ее крепкого тела в желтобелом купальнике. И вдруг сдвинул в сторону бретельку на ее плече.
Вериги вздрогнула и резко отстранилась.
- Что с тобой? Я просто хотел посмотреть, не сгорела ли ты, - мягко пояснил он, удивленно приподнимая бровь. - Под водой тоже можно сгореть. Твой лосьон для загара водой не смывается?
- Нет! Я все-таки не такая дура, как ты думаешь...
- Возможно. Ты бываешь достаточно разумна, - сиронизировал он с безжалостной улыбкой. - Твоя беда - в неумении расслабляться. Именно поэтому ты здесь. Помнишь, что я тебе говорил?
- Ты только об одном и говоришь!
- Что не мешает тебе постоянно о нем забывать.
- Сегодня после обеда я найму машину и поеду осматривать остров и наберу столько оригинальных рецептов, что, когда вернусь домой...
- Не так споро, Вериги! Это земля de manana - завтрашнего дня. Здесь никто никуда не торопится, здесь все ходят спокойно. К тому же осмотреть всю Доминиканскую Республику за один день тебе не удастся. Ведь это вторая по величине страна Вест-Индии. Ни больше ни меньше как сорок девять тысяч квадратных километров.
Они вышли на мягкий белый песок. Люк остановился и, взяв ее за руку, усадил возле себя. И опять волнами в ней стало нарастать беспокойное, сосущее чувство, и она осторожно, так, чтобы он этого не заметил, совсем чуть-чуть от него отодвинулась. Мелкий, прилипший к бедрам песок был таким горячим, что купальник у нее почти тут же высох.
Большое мускулистое тело Люка в одних узких голубых плавках было так близко от нее, что ей стало не по себе, и было трудно сохранить душевное равновесие. Она напряженно смотрела на мерцающий океан, пытаясь подавить в себе и эти нежелательные мысли, и даже удовольствие, только что полученное от первого визита в тайный подводный мир, - ей вовсе не хотелось выглядеть восхищенным ребенком. Достаточно было того, что она терпела его присутствие.
- Я и не собираюсь изучать этот остров! Просто хочу быстренько проехать по близлежащим районам. Надо будет взять напрокат машину.
- Брать машину напрокат нет никакой необходимости. Я к вашим услугам, senorita. Гид и шофер.
- Спасибо, но я предпочитаю поехать одна. Не хочу быть обузой.
- Глупости! Я хорошо все здесь знаю. Это моя вторая родина, мои корни восходят еще к первым испанским колонистам. - Он говорил, растягивая слова, и в голосе слышалась легкая насмешка. - Так куда мы поедем? На запад, в Пуэрто-Плата, или на юг, на мое ранчо? Там у меня есть поле для игры в поло.
- Лучше в Пуэрто-Плата, - только и смогла выдавить она, отказавшись от дальнейшего спора: ей вовсе не хотелось смотреть, как Люк будет играть в поло. Со дня смерти Эдварда она даже слышать не могла об этой игре.
- Что ж, Пуэрто-Плата, так Пуэрто-Плата. А сегодня вечером мы ужинаем в отеле.
Верити слегка нахмурилась, поняв, что ей придется терпеть компанию Люка целый день.
- Люк, разве у тебя нет других дел?
- Нет, - улыбнулся он ласково все с той же легкой иронией. - Я полностью в вашем распоряжении, сеньорита Лейси.
В его тоне был прямой вызов. Он хочет поставить ее в полную зависимость! Бросив на него усталый, затравленный взгляд, Верити отвернулась, чтобы он не прочел ее мысли.
- Какое счастье! - пробормотала она саркастически.
Но, даже изо всех сил сопротивляясь опеке Люка, она не могла не пересмотреть свое представление о счастье. День тек так неспешно, они купались, и загорали, и ныряли в теплой, как парное молоко, воде... К тому же, благодаря наставлениям Люка, ныряние оказалось таким приятным занятием! Постепенно она отдалась беззаботному, медленно текущему времени, влажная жара тропиков растопила ее напряжение. Да и Люк оказался приятным собеседником - раскованный, с широким кругозором и хорошим чувством юмора, к тому же он прекрасно знал остров и был умелым инструктором.
Обедали в Пуэрто-Плата. Люк угостил ее catifritos - хорошо прожаренными булочками с начинкой из острого рубленого мяса. Она вежливо отказалась от куриных ножек и фаршированных потрохов, побаиваясь новизны. Но catifritos были просто восхитительны, и она сказала об этом Люку, добавив, что ей хотелось бы получить рецепт.
Они сидели на террасе ресторана прямо на берегу залива под тенистым опахалом из бамбука и пальм. Справа поблескивал серебром океан, слева возвышалась гора, на которую Люк собирался подняться.
- Разговоры о делах запрещены, - торжественно напомнил он ей.
Закинув ногу на ногу, она задумчиво разглаживала пальцами ткань бермуд и потягивала напиток.
- Если ты думаешь, что я не воспользуюсь возможностью пополнить арсенал "Верити Лейси Кэйтеринг", то ты сильно ошибаешься, - упрямо возразила она. - Например, я хочу получить лицензию на импорт этого удивительного кокосового молочка! - И, качнув стаканом в его сторону, продолжала: - Мое дело - это моя жизнь. Точно так же, как поло для тебя.
Люк приподнял черную бровь.
- Поло - это всего лишь часть моей жизни, Вериги, к тому же небольшая.
- Разве? - Она пожала плечами. - Если не считать отеля, поло, мне казалось, составляет всю твою жизнь. Ты целый год путешествуешь и играешь на разных континентах. Даже ранчо тебе, видимо, нужно только для разведения лошадей. Ах да, понимаю, у тебя, наверное, есть и другие хобби ну, например, кружок твоих воздыхательниц!
- Какую же скучную, серую жизнь ты для меня сочинила, - пробормотал он с кривой усмешкой. - Будешь что-нибудь на десерт? - И позвал официанта.
- Только фрукты. И кофе. Кстати, сегодня плачу я.
Люк посмотрел на нее с такой свирепостью, что сердце у нее ушло в пятки.
- Ты мой гость, - коротко сказал он.
- Да, но если ты не разрешаешь мне работать, то по крайней мере я буду сама за себя платить!
- Что ты предлагаешь? - вызывающе спросил он, и глаза его на фоне темно-синей рубашки для игры в поло и белых шорт казались ослепительно синими. - Хочешь подработать у меня в отеле? Поваром? Горничной?
- Я вообще не уверена, что здесь задержусь. Но если уж задержусь, то не буду возражать против места помощника твоего шеф-повара, как, впрочем, и любого другого, - шутливо ответила она.
- Да что ты говоришь? - Он откинулся на спинку стула, постукивая длинным загорелым пальцем по белой скатерти. - Хочешь помочь мне разбогатеть? А как ты смотришь на то, чтобы временно поработать... в качестве моего личного помощника?
Верити почувствовала, как щеки ее стали пунцовыми, она с трудом выдерживала его взгляд.
- Я бы не возражала против более полного списка имеющихся вакансий, ледяным голосом парировала она.
- Помнишь, что я тебе говорил? Расслабься, - медленно произнес Люк после долгой паузы. - Ты слишком напряжена, Верити. Слишком серьезно все воспринимаешь. Где твое чувство юмора?
