Губы Хлои изогнулись в саркастической усмешке.
— На вашем месте, мистер Уинтерз, я бы не слишком полагалась на информацию из архивов Братства. Во всяком случае, когда дело касается меня или моей семьи.
По спине Джека пробежала дрожь.
— Так вы действительно ридер сомно-магической энергии?
— Да. Но этот дар встречается редко, его природа не до конца ясна, особенно на высших уровнях проявления. У Братства не было особых возможностей изучать подобных людей, а я сама, по очевидным причинам, никогда не выражала желания пройти обследование.
— В Братстве зарегистрировано еще несколько ридеров сомно-энергии. Я насчитал по крайней мере четырех в штате различных музеев Братства.
—Да, я знаю. — Хлоя бросила на него холодный, понимающий взгляд. — Но все четверо способны видеть лишь ограниченную часть крайних зон светового спектра, из которого исходит магическое пси-излучение. Уверена, они прекрасно справляются, когда речь идет о разоблачении поддельных артефактов и тому подобном. Но я очень сомневаюсь, что кто-либо из них способен считывать такие подробности на отпечатках сомно-излучения, которые вижу я. Именно этот талант делает меня столь успешным детективом, мистер Уинтерз.
Джек улыбнулся. Самоуверенный тон Хлои позабавил его.
— То есть вы хороший специалист? Ведь вы именно это хотите мне сказать?
— Высококлассный. Я не только вижу следы сомно-магического излучения в широком диапазоне, но и могу многое рассказать о личностях, которые их оставили. Как говорится, узнаю по следам.
— Кем говорится?
— Моей тетушкой Филлис.
— Вот как? Но объясните, как ваша способность читать следы пси-энергии делает вас хорошим детективом?
Хлоя слегка пожала плечом.
— Сны создают энергетическое поле, которое является частью человеческой ауры, но волны этой длины могут видеть лишь те, кто обладает таким видом экстрасенсорных способностей, как я. С этой способностью связана моя интуиция. Она интерпретирует сомно-магическое излучение самым конкретным образом. Именно интуиция создает хорошего детектива.
— Насколько велика ваша сила? — спросил Джек.
— В нашей семье считают, что мне нет равных.
— И как же действует этот ваш дар?
Хлоя опустила взгляд на столешницу и провела кончиками пальцев по тому месту, которого прежде коснулась его рука. На этот раз она не вздрогнула, а только чуть-чуть задержала дыхание.
— Вы не хуже меня знаете, что любое живое существо испускает некоторую долю пси-излучения, — заговорила Хлоя. — Люди, даже те, кто находится в самом низу шкалы Джонса и кто полагает, что у них совсем нет экстрасенсорных способностей, излучают довольно значительное количество энергии, даже пребывая в спокойном состоянии духа.
— Ну да, аура и все такое, — проговорил Джек, слегка раздраженный этой лекцией.
— Да. Сильные экстрасенсы, работающие с аурой, улавливают энергию, испускаемую в состоянии бодрствования. Однако люди излучают очень много энергии и во время сновидений. Даже если мы сами не понимаем, что видим сны, если забываем их, энергия все равно производится. И мы оставляем ее следы, куда бы ни пошли и чего бы ни коснулись.
— И вы можете воспринимать эту энергию?
— Я вижу ее в форме отпечатков пси-излучения, вроде отпечатков пальцев или ладоней. Они состоят из различных оттенков ультрасветового излучения.
Джек невольно бросил взгляд на то место столешницы, о которое он недавно опирался рукой.
— Узнали что-нибудь интересное обо мне?
— Да, мистер Уинтерз, узнала. — Она убрала руки со стола и с веселым любопытством посмотрела ему в глаза. — Кого вы недавно убили?
Если бы Хлоя не смотрела ему в глаза так пристально, то ни за что не уловила бы едва заметных признаков потрясения. Физические проявления были минимальны: немного напряглись челюсти, чуть-чуть отвердела линия губ. На секунду ей показалось, что в глазах вспыхнул слабый огонек, и на сей раз без сексуальной окраски. Глаза вдруг потемнели, а их зеленый цвет как будто стал раскаляться, словно у клиента была лихорадка. Хлоя могла поклясться, что в этот момент уловила леденящий душу свист энергетического вихря. У нее волосы зашевелились на затылке.
Гектор тихонько завыл. «Вот и официальное признание ситуации», — подумала Хлоя. Значит, они оба слегка взвинчены. Не испуганы, во всяком случае, пока не испуганы, а просто напряжены. И насторожены, как должен быть насторожен каждый разумный человек или пес, окажись в одном помещении с крупным хищником. Оба — и Хлоя, и Гектор — неотступно наблюдали за Джеком.
Странная энергия рассеялась. В глазах Джека больше не было лихорадки.
— О чем вы говорите? — спросил он, тоном показывая, будто подозревает, что разговаривает с беглым обитателем сумасшедшего дома.
Хлоя собралась с силами перед ударом, который неизбежно должен был последовать, и снова пробежалась по столешнице кончиками пальцев. Горячий, кислотных оттенков, ультрасветовой импульс ударил по ее чувствам. То были цвета насилия. Но были и другие оттенки, яростные и яркие. Именно эти тона света и тьмы успокоили Хлою. Может быть, Джек и опасен, но полностью владеет собой.
— Вы столкнулись с чем-то чудовищным, — сказала она, продолжая анализировать свои ощущения. — И сумели его разрушить. — На мгновение она умолкла, пытаясь разобрать другие подробности. — Мне кажется, вы кого-то защищали. Этот человек — он или она — жив?
Джек не шелохнулся.
— Вы все придумали.
— В вас еще кипят остатки насилия. Этот тип энергии очень медленно остывает. И никогда не рассеивается до конца, а просто перемещается в сомно-магический диапазон волн. Через десять, двадцать, пятьдесят лет кто-нибудь с моим типом экстрасенсорных способностей сможет считать в этом офисе ваши отпечатки. А вы время от времени будете видеть сны об этом событии.
— Если вы действительно верите в то, что говорите, то приходится лишь удивляться, почему вы не выскакиваете отсюда с криками и не бежите к копам.
— Не бегу потому, что знаю: как бы ни происходило дело, вы кого-то защищали. Так что там случилось? На вас и вашу девушку напали?
— Нет.
— Вы же отразили его атаку, так? И убили его. — Хлоя еще раз коснулась столешницы и принялась вглядываться в картины сомно-магического света, пытаясь уловить новые детали. — Вы убили его с помощью своего дара. Экстрасенсорного дара.
— Я пси-стратег.
Она замерла.
— Являясь пси-стратегом, вы способны, если захотите, спланировать смерть любого человека. Но вы не в состоянии убить с помощью вашего дара. Во всяком случае, я никогда не слышала, чтобы какой-либо пси-стратег совершил такое.
