— Его система хорошо защищена. Его люди очень хороши, но… — Она остановилась, чтобы взглянуть на монитор. — Я лучше.
Джаз исчез, сменившись холодным голосом. “Цель под охраной. Команда Восемь в пути. Конец связи”.
Рация хрипела, но Элли узнала его мгновенно: Гейб. Ее руки сжались, и она не осознавая этого стала в боевую стойку. Последний раз девушка видела Гейба, когда тот убил Люсинду. Казалось ее внутренности тоже отреагировали на услышанное. Трудно было находиться здесь.
Трудно было представить, что он жив в то время, как ее бабушка умерла. Но она заставила себя сосредоточиться на мелочах. В фоновом режиме слышался грохот двигателя — автомобиля — и другие голоса. Затем второй голос ответил Гейбу. “Команда восемь. Прием. “Золотая Команда” запрашивает проверку состояния Цели. Конец связи”.
Гейб ответил мгновение спустя. “Цель находится в сознании и осознает все происходящее. Состояние удовлетворительное”. Небольшая пауза. Затем второй голос заговорил снова. “Золотая Команда просит устное подтверждение от Цели”.
Элли не могла разобраться, но что-то в этом голосе — холод и отвращение, — дали понять, что ему не нравится Гейб. Потом снова была тишина, нарушенная неожиданно резким дыханием и звуком возни с микрофоном. “Как, черт возьми, я делаю это? ” Сердце Элли подпрыгнуло. Это был Картер. Она узнает его голос из сотни других.
“Говорите в микрофон. Докладывайте, “Золотая команда” хорошо с вами обращается”. Гейб оставался бесчувственным. Холодный, безэмоциональный голос солдата.
“Извините. Что конкретно, вы хотите, чтобы я вам ответил?” спросил Картер.
Он был упрям??от природы, и Элли улыбнулась, слеза скатилась по ее щеке.
Это было так похоже на Картера.
Гейб что-то угрожающе тихо пробормотал и микрофон не уловил его слов.
Картер откашлялся. “Э-э … Эй, “Золотая команда”. Это Цель. Ко мне тут очень хорошо относились. Если под “хорошо” ты имеешь в виду наручники и то, что меня увез убийца, засранец и мудак…” Последовали глухие звуки борьбы. Микрофон внезапно отключился.
Через несколько секунд он снова включился. “Проверка завершена”. Гейб немного задыхался.
Я надеюсь, что Картер ударил тебя в лицо, думала, Элли. “Понял вас, “Восьмой” — ответил голос из штаб-квартиры. “Вам рекомендуется действовать согласно семнадцатому протоколу. Повторяю, протокол семнадцать. Подтвердите что вы услышали и поняли”.
”Протокол семнадцать. Принял и приступил к выполнению” Голоса исчезли.
Элли вытерла слезы с лица тыльной стороной ладони и спросила с замиранием сердца.
— Когда ты записала это?
— Вчера ночью, — ответила Дом. — Вскоре после 3 ночи. Я пыталась выследить его и до сих пор безрезультатно. Как я уже сказала … они хороши.
‘- Что именно происходило? — Элли пыталась собрать воедино то, что она только что услышала. — Где они удерживают его?
Дом покачала головой.
— Все, что мы знаем, они подтвердили Натаниэлю, что Картер жив??и здоров. — Она встретилась взглядом с Элли.
— Это само по себе является довольно интересным и указывает на отсутствие доверия между Натаниэлем и его помощниками. Это подтверждает то, что видела Изабелла во время схватки на пустыре — Гейб наставил пистолет на своего босса.
Она откинулась на спинку стула.
— У них??определенно что-то там происходит.
Элли опустилась в ближайшее кресло. Она должна была обдумать полученную информацию. Но ее мозг продолжал праздновать — Картер жив! Он жив! Тем не менее последняя фраза заставила ее сконцентрировать внимание.
— Что означает Протокол Семнадцать? — это был правильный вопрос.
Дом бросила на нее одобрительный взгляд.
— Мы говорили об этом весь день. Предполагаем, что это протокол гуманного обращения с пленным похож на тот, который мы использовали для Джерри Коула. Если бы я могла проникнуть в систему Натаниэля, мы бы знали намного больше. — Дом провела усталой рукой по своим коротким волосам. — Его система безопасности чертовски хороша. Я сломаю ее, но мне нужно время и помощь.
— Но где он? — Элли не могла сдержать разочарование в голосе. — Они хоть в стране?
— Мы считаем, что да. Во всяком случае, прошлой ночью.
У них ничего не было.
Разочарование должно быть отразилось на ее лице, потому что Дом отошла от своего рабочего места и стала рядом с Элли.
— Подумай, — сказала она с несвойственной мягкостью, — Все, что тебе нужно усвоить из полученной информации: Картер в порядке. И мы собираемся вернуть его. Мне нужно, чтобы ты была настроена на позитив. Ок?
Она знала что Дом была права.
Но голос Картера для нее стал словно глоток свежего воздуха.
Казалось он так близко.
Такой осязаемым.
И вот он снова исчез
Она прикусила губу до боли.
Затем она кивнула.
— Я попытаюсь быть терпеливой.
К ее удивлению Дом покачала головой. — Не нужно быть терпеливой.
Ее темные глаза вспыхнули. — Это — ерунда. Будь сердита. Используй свой гнев, чтобы помочь себе думать ясно. Это — то, в чем Картер нуждается от тебя теперь.
Этой ночью все продвинутые студенты пришли пораньше в Ночную Школу. Никто не мог ждать. Им не терпелось начать.
Сейчас все было по-другому.
Когда Элли сказала другим, что услышала Картера, Рэйчел и Зои обняли её.
Лукас отошел от группы на мгновение, чтоб совладать с собой.
Элли показалось, что она видела слезы облегчения в его глазах.
Настроение в школе изменилось.
Какая-то энергия которая витала в воздухе и заряжала всех уверенностью.
Все хотели победить.
Только в этот раз.
Элли решила не говорить другим, о ее разговоре с Изабеллой.
Им в первую очередь необходимо поверить в собственные силы.
Им нужно поверить в то, что они смогут победить.
Если она скажет им сейчас, это деморализует их в самый неподходящий момент.
Когда они направились вниз по лестнице впервые с ними шла Кэти и старалась держаться позади.
В конце концов Желязны не помог ей откосить от тренировок в Ночной Школе.
Раздевалка для девочек представляла собой простую белую квадратную комнату с медными крючками на полированных панелях и деревянными скамейками.
Каждый крючок занимал один набор черной униформы Ночной Школы, похоже она могла выбирать.
Когда Зои сняла белую блузку, Элли увидела ряд фиолетовых синяков на ее узкой спине. Ее дыхание участилось.
— Зои! Это из Лондона?
Зои повернулась, чтобы увидеть свою спину в настенном зеркале.
— Да. Какой-то мудак налетел прямо на меня. Лукас вырубил его с вертушки. — в голосе слышалось довольство..
