– Вот здесь будет гостиная, а пока это ещё и кухня.
Он провёл её прямо. В комнате, покрашенной в нежно-лиловый цвет, стоял старый кожаный диван, стол, холодильник и электрическая плита. На полу лежал палас.
– Спальни на втором этаже, – он повёл её по деревянной лестнице наверх.
Здесь ремонтные работы были закончены. В холле, выкрашенном в нежный персик, на полу лежал серый ковролин, одна из комнат была абсолютно пуста, только стены зелёного цвета и светлый ламинат на полу. Он распахнул дверь другой комнаты, и Валерия увидела прекрасную мужскую спальню, оформленную на контрасте. Огромное панорамное окно почти на всю стену без занавесок. Все четыре стены выкрашены по-разному, но в оттенки серого цвета – от тёмного до светлого, почти белого. Огромная кровать чёрно-белой расцветки с пушистым пледом «под зебру», встроенные прикроватные тумбы. Большой чёрно-белый шкаф у дальней стены с зеркалами во весь рост. Чёрный комод и зеркало над ним в белой раме. Нога утопала в сером ковре с длинным ворсом, который по цвету перекликался с одной из стен. Ослепительно белый натяжной потолок с вмонтированными светильниками по кругу.
– Ух, ты! Я такое видела только в журналах и в рекламе мебельных салонов! Мне очень нравится! – восхитилась Валерия.
– Тем лучше. На сегодня это твоя комната. Можешь располагаться. В ванну, правда, придётся спуститься на первый этаж, здесь всё установлено, но пока не подведена вода.
Он подошёл к шкафу и достал чистые джинсы и футболку.
– Но пока ванну занимаю я. Перед тем, как ты позвонила, я выносил мусор из дома и… как видишь, – он развёл руками, имея в виду свой внешний вид, и направился к выходу.
– Артур, – окликнула Валерия, – Я могу потом взять что-то из твоей одежды, чтобы спать в ней?
– Всё, что хочешь, – он улыбнулся и закрыл за собой дверь.
Итак, она здесь, рядом, в его доме. Так доступна и недосягаема. Он не готов к такому повороту событий. Он собирался долго ухаживать за ней, с каждой встречей на шажок приближая её к себе. Он боялся испугать, оттолкнуть или разочаровать её. Да и вообще, Бог знает, что творится в головах у девственниц. Он сам хотел постепенно с этим разобраться, чтобы не сделать ошибки. И теперь совершенно не знал, как себя вести с ней.
Выйдя из душа, он направился в гостиную-кухню. Нужно же кормить гостью. Валерия была там. Она сидела на диване, держа спину неестественно прямо, спрятав ладони между голыми коленками. Она выглядела такой беззащитной, с таким трогательно-нежным выражением на лице, что ему захотелось перевернуть весь мир, только ради того, чтобы её защитить. Вот кто бы защитил её от него?
Увидев его в дверях, она постаралась улыбнуться. Правда, улыбка вышла кривой и нервной.
– Я подумала, что доставляю тебе одни хлопоты. Может, я смогу чем-то помочь?
– И какую же помощь ты можешь предложить?
– Ну,… я могла бы помочь выносить мусор, помыть полы, покрасить стены…
Артур засмеялся:
– Мусор я вынес, стены будут красить рабочие, а мыть пол поздно и бессмысленно. Вот что бы ты могла мне помочь, так сообразить что-то на ужин.
– Может, лучше я помою пол? – раздался робкий голос девушки.
– Ты не умеешь готовить? Я прав?
– Мне очень неловко… Но – да. У нас всегда были работницы, которые готовили. Поэтому я могу только сделать растворимый кофе или чай из пакетика и порезать бутерброды.
– Уже что-то! Так, я разогреваю котлеты и варю к ним рис, а ты ищешь в холодильнике сыр и колбасу и делаешь бутерброды. Если сможешь порезать овощи для салата, будет совсем хорошо, – сказал Артур, доставая замороженные куриные котлеты.
– С этим я справлюсь! – повеселевшая Валерия ринулась к холодильнику.
– Я предлагаю поужинать на улице в беседке, – сказал Артур, когда всё было готово.
– Замечательная идея!
Они сложили всё на подносы и направились во двор к открытой беседке. Вечерело, на улице свежо и прохладно.
– Валерия, поднимись ко мне в комнату и найди себе какой-нибудь подходящий свитер, – сказал Артур.
– Но мне не холодно.
– Это приказ. Обсуждению не подлежит. Иди.
Не столько за её здоровье переживал Артур, сколько за своё душевное состояние. Он боялся, что долго не выдержит смотреть на её обнажённые плечи в детской маечке, на длинные ноги, на упругую попку, обтянутую короткими шортиками.
Валерия вернулась в его трикотажном джемпере, который смотрелся на ней очень соблазнительно. Он вздохнул: не легче.
– Послушай, Артур, я хотела сказать, что совершенно здорова.
Он удивлённо поднял брови:
– К чему это ты? Я и не думаю, что ты больна.
– Но я… я… мы прошлый раз говорили о моей болезни.
– Я помню. Я помню также, что ты сказала, что в десять лет диагноз сняли. Но не пойму, что тебя беспокоит.
– Я просто не хочу, чтобы ты относился ко мне, как к больной.
– О, Боже мой! – он рассмеялся. – В последнюю очередь я вижу в тебе больную девочку. Я вижу молодую очень красивую сексуальную девушку. И отношусь соответственно. И если возникает вопрос о том, кто из нас больше болен, то это, скорее всего, я. Ты понимаешь меня?
– Наверное.
– Ладно, проехали. Вино будешь?
– Нет,… да,… не знаю, – растерянно пробормотала она.
– Это просто лёгкое белое вино. В нём нет ничего, что могло бы так шокировать, – сказал он с улыбкой, разливая вино по бокалам.
– За что будем пить? – спросил Артур.
– Э… за прекрасный вечер.
– Надеюсь, он таким и останется.
Тост не удался, так как в момент, когда Валерия поднесла бокал к губам, у неё раздался телефонный звонок. Она вздрогнула, побледнела, поставила бокал на стол, но телефон не достала.
Артур вопросительно посмотрел на неё:
– Кто это?
– Мама.
– Мне кажется, ты должна с ней поговорить и успокоить. Скажи, что с тобой всё в порядке, ты у подруги и завтра вернёшься.
– Она наверняка обзвонила всех подруг и поняла, что меня нигде нет.
– Тем более ты должна её успокоить. Скажи, что эту подругу она не знает.
Валерия нервно усмехнулась.
– Послушай, я понимаю, что разговор не из лёгких, и если бы я мог как-то облегчить твою участь, я бы это сделал. Но здесь ты должна действовать сама.
Она вздохнула, но настойчивый телефон не взяла.
– Хорошо, отправь ей хотя бы смску.
– Точно! Я так и сделаю. И отключу телефон.
Решив вопрос, она заметно повеселела.
– Ну что же, вторая попытка спокойно выпить, – сказал Артур, поднимая бокал, – Давай за твоё будущее. Пусть оно станет таким, каким ты его видишь сама. Кстати, а что ты хочешь от будущего, о чём мечтаешь?
Валерия улыбнулась:
– Я мечтаю о маленьком домике где-нибудь среди диких деревьев, рядом любящий муж и много детей.
