Корреспондентка пробилась сквозь толпу и истошно завопила:
— Джейсон! Привет! Сара Стивенс из программы «Утро в Л-А»! — Она подошла к кумиру вплотную, а оператор, судя по всему, не отставал. — У тебя найдется минутка, чтобы поприветствовать наших зрителей? — Микрофон немедленно приблизился к подбородку актера.
На долю секунды Тейлор показалось, что Джейсон разозлился. Однако он тут же взял себя в руки и одарил Сару Стивенс лучезарной белозубой улыбкой:
— Разумеется. Для поклонников время всегда найдется: — Тебе нравится в Лас-Вегасе? — торопливо поинтересовалась корреспондентка.
— Мне всегда нравится в Лас-Вегасе.
Трудно было не заметить, как тает Сара Стивенс от близости кумира. А может быть, ее просто ослепляло сияние улыбки?
— Можешь догадаться, каким будет следующий вопрос, — кокетливо прижмурилась Сара. — С кем ты сюда приехал?
Джейсон кивнул в сторону хмурого типа, который отстранение держался чуть в стороне:
— Прости, но на сей раз сенсации не получится. Совершенно неожиданно собрались в четверг мужской компанией. Сама знаешь, как это иногда бывает: хочется встретиться за рулеткой.
Тейлор так и осталась стоять с открытым ртом, изумленно созерцая своевольного красавца, фигура которого заняла весь телевизионный экран.
Так, значит, неожиданная поездка в мужской компании? И из-за этого ей пришлось работать в выходные?
Но оказалось, что это еще не все. О, далеко не все!
— Говорят, ты собираешься сниматься в новом фильме — судебном триллере, — суетилась Сара Стивенс. — Должно быть, работа отнимает немало времени и сил.
С невинной улыбкой Джейсон снисходительно пожал плечами:
— Ничего настолько важного, что могло бы помешать этой поездке в Лас-Вегас.
Оба — и кинозвезда, и корреспондентка — от души рассмеялись.
Но вот Тейлор Донован на своей кухне было не до смеха.
Джейсон Эндрюс только что оскорбил ее до глубины души.
И это могли понять все смотревшие в это утро «Минуту Голливуде» и все те, кто был причастен к созданию триллера и знал о намеченной на прошлой неделе встрече, таким образом, Джейсон Эндрюс нанес оскорбление очень многим.
Чувства Тейлор к актеру трудно было назвать теплыми и сердечными.
Она схватила телевизионный пульт и, злорадно нажав на кнопку, убрала с экрана Джейсона Эндрюса.
В зал суда Тейлор вошла в самом дурном расположении духа. Хуже не придумаешь.
Они с Дереком сели за стол защитников. Адвокат противной стороны Фрэнк уже ждал за столом напротив. Удостоверившись, что все участники процесса на месте, секретарь суда призван к порядку и объявил о появлении судьи Фаулера.
— Всем встать! Суд приступает к работе под председательством достопочтенного Арландера Фаулера.
Секретарь, судья и судебный протоколист заняли свои места. Тейлор и Фрэнк подошли к подиуму, а судья тут же уткнулся в бумажки.
— Фрэнк Сидлецки, представляющий интересы Комиссии равных возможностей найма на работу, ваша честь.
— Доброе утро, ваша честь. Тейлор Донован, защитник.
И вот в тот самый момент, когда Тейлор произносила собственное имя для протокола, произошло невероятное, из ряда вон выходящее событие.
В зале суда появился Джейсон Эндрюс.
Услышав, как Тейлор представляется, с любопытством взглянул на нее. Никем не замеченный, тихонько устроился в пустом последнем ряду кресел для публики. Судья и адвокаты тем временем погрузились в чтение процессуальных бумаг.
Достопочтенный Фаулер выудил из стопки ходатайства Тейлор.
— Сегодня мы собрались, чтобы продолжить рассмотрение последнего ходатайства защитника о невиновности клиента. — Со своего возвышения он сурово посмотрел на Тейлор: — Адвокат, изложите суть дела.
Тейлор обратилась к судье с подиума с сознанием решавшего значения этого ходатайства для успешного завершения всей тяжбы.
— Ваша честь. Комиссия равных возможностей найма работу намеревается привести показания нескольких человек, могущих засвидетельствовать, что ругательства, которые якобы были произнесены в служебное время, на самом деле никоим образом не связаны с тендерной принадлежностью тех, кто подвергся оскорблениям. Мы намерены опротестовать подобные показания.
Фрэнк немедленно вклинился:
— Ваша честь, разбирается дело о сексуальном домогательстве.
Тейлор тут же поставила оппонента на место:
— Вот именно. Вы обвиняете моего клиента в сексуальном домогательстве. Мы полагаем, что неправомерно считать высказывания, хотя и неприличные, сексуальными оскорблениями. Прошу прошения за грубость, ваша честь, но не понимаю, какое отношение к сексуальным домогательствам имеет слово «дерьмо».
Сидящий в последнем ряду кресел Джейсон ухмыльнулся. На подиуме Фрэнк попытался перехватить инициативу:
— Но ведь истцы — женщины, ваша честь. Комиссия Равных возможностей найма на работу установила, что на Рабочем месте им часто приходилось слышать и это конкретное слово, и другие, ему подобные. Они сочли такой язык Унижающим достоинство.
Тейлор быстро возразила:
— Проблема Комиссии заключается в том, что непристойные выражения такого свойства слышали все сотрудники, как женщины, так и мужчины.
— Ваша честь, Комиссия равных возможностей найма на работу считает, что защитнику должно быть известно: женщины в целом, как пол, более… чувствительны к подобным выражениям.
Услышав аргумент, Тейлор протестующе подняла руку:
— Простите, ваша честь. Должна заявить, что подобные покровительственные высказывания еще оскорбительнее, чем все, в чем обвиняют моего клиента. Цель Закона о гражданских правах состоит не в том, чтобы превратить наши рабочие места в воскресные школы; он призван пресекать дискриминацию. Возможно, Комиссии равных возможностей найма на работу не нравится слово «дерьмо», но из этого не следует, что это грубое выражение имеет отношение к дискриминации.
Сочтя дискуссию законченной, Тейлор уверенно сложила руки на груди и принялась ждать постановления судьи.
Достопочтенный Арландер Фаулер смотрел на оппонентов с высоты своей кафедры, размышляя о доводах сторон. Через пару минутой заговорил:
— Считаю необходимым согласиться с мисс Донован. На работе все мы вынуждены мириться с массой неприятных обстоятельств, но от этого они не становятся дискриминационными. Ходатайство защитника удовлетворено.
Судья стукнул молотком по столу, а секретарь суда скрепил ходатайство печатью.
— Думаю, на сегодня обсуждение можно завершить. Адвокаты, прошу к пятнице представить совместное досудебное уведомление. Объявляю перерыв.
