К вечеру пятницы, проведя два дня в нервных прогулках по кабинету и коридору в попытках убить время, Тейлор решила, что больше не потратит на подлого Джейсона Эндрюса ни единой драгоценной минуты своей молодой жизни.
Тихо и неприлично выругавшись, она сунула в портфель стопку файлов, схватила со спинки стула жакет и решительно направилась мимо стола Линды к выходу.
— Все, ухожу домой. И буду очень занята и вне связи — на тот случай, если известная персона все-таки соблаговолит явиться. — Высокомерный тон не оставлял сомнений в том, кого она назвала «известной персоной». — Все остальные, естественно, смогут найти меня по сотовому или домашнему телефону.
Линда впала в панику. Склонилась над столом и отчаянно крикнула вслед Тейлор, которая уже прошла почти половину коридора:
— Но что я скажу, если Джейсон Эндрюс вдруг появится? В голову тут же пришел десяток ответов, совершенно не подходящих для употребления на рабочем месте.
Не потрудившись остановиться, Тейлор изрекла самое простое и невинное послание:
— Передай, что я надеюсь на провал его фильма.
К счастью, суббота и воскресенье прошли без ненужных (и в высшей степени опрометчивых) промедлений. Сосредоточенно поработав в выходные, Тейлор сумела восстановить нарушенный график досудебных процедур. Дерек доложил, что судья перенес рассмотрение одного из исков — причем самого важного — на утро понедельника. Хотя ни сама Тейлор, ни ассистент не признались, оба испытали немалое облегчение оттого, что вести дело все-таки будет она. Дерек отличался стеснительностью, артистизмом не блистал и в подобных ситуациях чувствовал себя не совсем уверенно.
К вечеру воскресенья, после пятнадцатичасового рабочею марафона (если считать и субботу), Тейлор решила вознаградить себя походом в дорогой супермаркет «Фред Сигал». Выйдя отгула через час, попыталась ответить на вопрос, каким образом можно испытывать радость, потратив пятьсот долларов на джинсы и маленький черный бархатный пиджачок. Но вскоре поняла, в чем кроется разгадка тайны; состоялось ее первое настоящее знакомство с Лос-Анджелесом.
Подойдя к автостоянке, Тейлор сунула руку в сумочку и вытащила сотовый телефон. Она знала, что Валери сумеет по достоинству оценить важность момента.
— Отгадай, где я сейчас, — не здороваясь, произнесла она, едва подруга ответила. Представляться было незачем: для каждой из близких приятельниц Вэл предусмотрительно выбрала собственный звуковой сигнал, так что сразу узнавала, кто звонит, не глядя на экран. Для Тейлор она поставила мелодию Дарта Вейдера из «Звездных войн».
Вэл тут же выдала несколько версий:
— Лежишь на пляже… Лазишь по горам… Нежишься в спальне Мэтта Дэймона.
Не переставая разговаривать, Тейлор достала солнцезащитные очки и нацепила на нос. С тех пор как она приехала в Лос-Анджелес, неизменно стояла теплая и солнечная погода. Приходилось признать, что климат здесь несравнимо приятнее чикагского: там даже в середине июня случаются дни с температурой не выше десяти градусов и беспросветным дождем в придачу.
— Знаешь, думаю, из спальни Мэтта Дэймона звонить было бы некогда, — пошутила Тейлор.
— Но ведь ты говорила, что ценишь его интеллект.
— Вчера по кабельному каналу ухватила несколько минут «Ультиматума Борна». Так что теперь чувства простираются значительно дальше университетского образования. В облегающей футболке он выглядит потрясающе!
— Ну и славно. А то я опасалась, что влечение несколько поверхностно.
Подруги рассмеялись. Разговор перешел на грядущий визит Кейт и Вэл — осталось ждать всего каких-то несколько недель. Потом Тейлор слушала разглагольствования Вэл о лужайке возле бассейна в «Шато Мормон» и обедах в «Ле До», но сама ни словом не обмолвилась об истории с Джейсоном Эндрюсом. Решила, что дома никто не должен об этом знать, во всяком случае, пока. Начало проекта оказалось крайне неудачным. Что можно было рассказать? Что она должна была работать с Джейсоном Эндрюсом, но он так и не появился? Да уж, действительно здорово! Ну а кроме того, не очень-то хотелось сообщать, что парень обвел ее вокруг пальца.
Пусть он даже сам Джейсон Эндрюс, но у нее — своя гордость.
В понедельник утром Тейлор металась по квартире, собираясь на работу. В кухне работал телевизор: хотелось поймать сообщение о пробках на дорогах. Хотя за две недели она уже успела понять, что особого смысла в этих сообщениях нет: так же как и погода, дорожная ситуация в Лос-Анджелесе отличалась постоянством: до любой точки можно было доехать за двадцать минут.
Как юрист, активно путешествующий по стране ради получения свидетельских показаний, Тейлор уже заметила, что все местные утренние передачи строились по одним и тем же программам. Версия Лос-Анджелеса под оригинальным названием «Утро в Лос-Анджелесе» не была исключением. За общенациональными новостями следовали новости местные, а за ними — сообщения о погоде и положении на дорогах. Ну а ровно в двадцать минут восьмого Сара Стивенс, пышущая энергией корреспондентка блока культурных новостей, угощала телезрителей ежедневной программой «Минута в Голливуде».
В этот понедельник случилось так, что именно в двадцать минут восьмого Тейлор оказалась на кухне и наливала в кружку крепкий дымящийся кофе. Ведущая произнесла обычные слова вступления:
— Ну а теперь. Лос-Анджелес, настало время Сары Стивенс и ее «Минуты в Голливуде».
С весьма скромным интересом Тейлор поглядывала на экран. Если доводилось оказаться на кухне, она обычно смотрела эти милые сплетни о небожителях, но бежать ради них, скажем, из ванной, с полным ртом зубной пасты? Зачем?
В кадре тем временем появилась Сара Стивене и с обычным энтузиазмом приветствовала своих зрителей:
— Доброе утро всем! Сегодня у меня припасено кое-что особенно увлекательное, во всяком случае, для женщин! — Она заговорщицки подмигнула и понизила голос: — На этой неделе наша программа пересеклась с одним очень известным человеком: он как раз наслаждался четырехдневным азартным отдыхом в Лас-Вегасе. И это не кто иной, как наш любимый актер Джейсон Эндрюс!
Кружка покачнулась в руке Тейлор, и кофе оказался в раковине.
Застыв от неожиданности, она недоверчиво наблюдала, как Сара Стивенс стоит с микрофоном перед отелем «Белладжо». В эту минуту в вертящейся стеклянной двери показался Джейсон Эндрюс, а следом за ним вышел угрюмый небритый тип, которого, казалось, ничуть не интересовали ни многочисленные поклонники, ни собравшиеся вокруг папарацци.
Корреспондентка пробилась сквозь толпу и истошно завопила:
