Тяжело дыша, Рэнсом с трудом проглотил слюну. Ну… Может, и вправду… И они еще поспят…
– Похоже, меня сегодня придется отправлять в больницу, – пробормотал Рэнсом, поворачиваясь на бок, чтобы посмотреть на вчерашнюю незнакомку в утреннем свете и пожелать ей доброго утра.
Но рядом никого не было.
Он широко раскрыл глаза от изумления и осмотрелся кругом. Да, он был один – посреди смятых простыней. В комнате тоже никого не было. Он хотел позвать ее, но внезапно вспомнил, что не знает, как ее зовут. Чертыхаясь, Рэнсом вскочил на ноги. В ванной ее тоже не оказалось, и все ее вещи – сумочка, портфель, туфли и одежда – исчезли.
Однако Рэнсом был уверен, что таинственная незнакомка ему не приснилась. Ее чулки и пояс все еще лежали на полу, прикрытые подушкой, которую они вчера скинули. По-видимому, она, торопясь, решила не искать чулки и выскользнула из комнаты, когда он еще спал. Рэнсом машинально взглянул на часы. Одиннадцать! С тех пор как она от него убежала, могло пройти уже несколько часов!
Привыкнув в жизни к быстрым, решительным действиям – как и к тому, чтобы в любой ситуации поступать хладнокровно и разумно, – Рэнсом умылся, оделся, побросал в чемодан вещи и позвонил вниз, дежурному. Он описал незнакомку и попросил выяснить, не видел ли кто-нибудь ее сегодня утром. Прекрасно понимая, что служащим отеля нет никакого дела до его страстной любви, он заявил, что дама украла у него бумажник, а потому найти ее необходимо. В глубине души он надеялся, что она простит ему это обвинение. Он все больше злился на нее.
Какого черта она смоталась, не сказав ни единого слова на прощание? Это для нее вполне обычное поведение? А может, она не представляла, как посмотрит ему в глаза при свете дня после их ночного бесстыдства?
Вряд ли она так глупа, чтобы подумать, будто после такой волшебной ночи им будет неловко друг с другом. Неужели она просто использовала его, обманула, как ребенка, чтобы хоть как-то убить время? Значит, ей было просто скучно?
– Использовать меня! – с негодованием пробормотал Рэнсом. – Черт подери!
Внезапно осознав, что его шутка с украденным бумажником может оказаться правдой, он полез в карман пиджака. К счастью, все деньги и документы были на месте. Следовательно, она приходила к нему не для того, чтобы украсть что-нибудь. Слава Богу, иначе он чувствовал бы себя совершенно оплеванным.
Запах ее волос, ее тела, аромат пережитой недавно страсти все еще витал по комнате. Неожиданно для самого себя Рэнсом бросился на постель, прижался к подушке, на которой она спала, и зарылся в нее лицом. Подумать только, он даже не знает ее имени…
Внезапно раздался громкий звонок телефона. Рэнсом моментально почувствовал резкий прилив адреналина в крови. Ее нашли! В мгновение ока он вскочил, перепрыгнул через широкую кровать и схватил трубку.
– Да!
– Сеньор Рэнсом? – послышался голос дежурного. – Вас спрашивает шофер. Он ждет вас уже больше часа…
Мигель! Приехал в одной из президентских машин и теперь ждет его! А он совершенно о нем забыл…
– Передайте ему, чтобы подождал еще, – отрывисто произнес Рэнсом. – Через несколько минут я спущусь вниз, чтобы выяснить, нашли ли ту женщину…
– Но, сеньор, в нашем отеле нет такой женщины, как вы описали…
– Продолжайте искать! – Повесив трубку, Рэнсом быстрым шагом вышел из комнаты.
Он умел задавать вопросы так, чтобы получать на них нужные ответы; умел он и выслеживать тех, кто предпочел бы оставаться ненайденным. Но эта женщина будто и впрямь растворилась в воздухе. Хотя она и сказала накануне, что у нее нет номера в отеле, он тем не менее заставил мрачного клерка просмотреть все свои записи, чтобы отыскать в них имя женщины, в одиночестве сидевшей в баре отеля весь вечер. По словам клерка, в настоящий момент только две одинокие женщины проживали в отеле «У тигра», но они не соответствовали описанию Рэнсома. Никто не видел таинственную незнакомку с Рэнсомом, и никто не видел, чтобы какая-нибудь женщина покидала отель ранним утром. Кроме того, Рэнсом и сам точно не знал, когда именно она ушла. Знал только, что это было после четырех часов утра, – именно в это время он заснул беспробудным сном.
Что же касается бармена, то он помнил вчерашнюю незнакомку хорошо. Однако, по его словам, это был единственный раз, когда он ее видел, а потому не имел понятия о том, кто она такая. Ничего больше он добавить не мог. В городе было еще два-три отеля, в которых могла остановиться, не боясь за собственную безопасность, хорошо одетая женщина. Рэнсом обратился в каждый из них – но безрезультатно.
Через два долгих часа бесконечных вопросов и телефонных звонков Рэнсом понял, что ему так и не удастся найти незнакомку – кем бы она ни оказалась. Скорее всего, решил он, она согласилась пойти к нему в номер, уже зная, что рано утром убежит. Потому-то, наверное, и обещала назвать себя только утром! «Давай обойдемся без имен…»
– Ну что ж, остается только надеяться, что сама ты неплохо развлеклась, оставив меня в дураках… – С этими словами Рэнсом отбросил в сторону пустую смятую пачку от сигарет.
Без сомнения, это была самая невероятная, волшебная и прекрасная ночь в его жизни – но он пообещал себе, что забудет ее, как только уберется подальше из этого мерзкого города.
– Признаюсь честно, я ужасно обеспокоен твоим решением снова поехать в Монтедору, – сказал Мадлен Престон Хавершем. Они вместе обедали в уютном французском ресторанчике в самом центре шумного Манхэттена. – Ситуация там очень нестабильна, и все может измениться буквально в одно мгновение… Кроме того, ты ведь была там всего полгода назад. Может, пошлешь кого-нибудь вместо себя?
– К сожалению, не могу, – вежливо возразила Мадлен, кипя от раздражения. Для человека, который недавно сделал ей предложение и с которым она не была даже помолвлена, Престон вел себя порой чересчур собственнически. – А то, что я там уже была, – продолжила Мадлен, – так это к лучшему. Я прекрасно знаю все детали и тонкости предстоящей сделки. Предложение немецкой компании – первое начиная с того времени, как мы выставили ранчо на продажу. Я хочу продать землю в этом году.
– Я понимаю, дорогая, и все же… Подумай сама, разве у тебя нет людей в Монтедоре, которые могли бы оформить эту сделку?
– К сожалению, нет, Престон. – Ее реплика прозвучала довольно резко, но, увидев удивление на его лице, Мадлен тотчас почувствовала стыд. Ведь он беспокоится о ней, что же в этом плохого? Он любит ее, а в Монтедоре и впрямь очень неспокойно. Честно говоря, Мадлен и сама не была в восторге от того, что ей снова придется вернуться. Все эти полгода она изо всех сил пыталась забыть о том, что приключилось с ней там уже перед самым отъездом, – но безуспешно.
