Кейси покачала головой:
— А я-то думала, он тебе нравится…
Элли усмехнулась.
— Главное, я ему нравлюсь такой, какая я есть.
Кейси закатила глаза.
— Не пей много и не спи с ним на первом свидании. Испортишь впечатление.
Элли захохотала.
— Спасибо, что предупредила, подруга, а то я уж хотела не надевать белье! Все, я полетела, будешь уходить — дверь не запирай, иначе Джек меня прикончит!
Она подскочила, хватая телефон и напоследок бросая быстрый, взволнованный взгляд в зеркало. Кейси оживилась.
— Джек? М-м-м! Тогда я останусь и дождусь его! А ты иди-иди и до утра не возвращайся! Удачи, Элли!
Элли с усмешкой покачала головой и, махнув подруге на прощание, вылетела из квартиры. Так как квартира Элли находилась в одном из беднейших кварталов Бруклина, то нетрудно догадаться, что до моста девушка пошла пешком.
Еле сдерживая волнение и дрожь, Элли отбрасывала от себя страшную мысль, что Дэн разыграл ее. Часы на одном из бизнес-центров пробили ровно шесть, когда Элли, добредя уже до середины моста и поглядывая на шумно проносящиеся мимо автомобили, вдруг увидела его.
Дэн сидел на арматуре моста, свесив ноги в пустоту, и курил. Он был все так же потрясающе красив, а его глаза, сияющие в лучах заходящего солнца, все также излучали уверенное спокойствие, силу, мужество и дикий, внутренний огонь, как будто стучащийся в закрытую дверь…
Элли остановилась. Она еле дышала. Кровь кипела в ней, а глаза, прикованные к нему, сияли восторженной девичьей влюбленностью… Он так сексуален… Так, стоп! Что это на нем надето? Дэн сидел в белой, обтягивающей потрясающие мускулы, футболке и серых спортивных штанах, которые ужасно шли ему, подчеркивая его атлетическую фигуру. Образ завершился белыми модными кроссовками.
Элли выдохнула, взяла себя в руки и, улыбаясь своей таинственной, чуть играющей улыбкой, подошла к нему.
— Привет, Дэн.
Дэн посмотрел на нее: его глаза горячо и медленно скользнули по фигуре Элли сверху вниз и обратно, он лишь слегка улыбнулся, излучая невероятное мужское притяжение.
— Я рад, что ты пришла, Элли Купер. Преклоняюсь перед твоей красотой.
Он взял ее за ручку и нежно, но очень страстно поцеловал ее. Не успела Элли запечатлеть в своей голове всю бурю чувств, которую вызвало его прикосновение к ней, как Дэн вдруг неожиданно дернул Элли к себе в объятия и… спрыгнул с моста.
Секунда полета в бездну, и Элли закричала от неожиданности и всплеска адреналина… Ее сердце замерло лишь на мгновение, но тут она увидела, как над ними разматывается стальной трос, прикрепленный к арматуре моста, и безудержно захохотала.
Они летели вниз и Элли крепко держалась за шею Дэна, ногами обхватив его за талию, ощущая невероятный восторг и свист ветра в ушах, но все это не могло сравниться с горячей сталью его тела, его мужеством и силой… его триумфом над ней. Элли чувствовала его руки, такие крепкие и горячие, они обжигали ее спину…
Трос натянулся и спружинил обратно, оставив этих двоих болтаться в заходящих лучах солнца, играющих на водной ряби Гудзона, где-то посередине, между гулом автомобилей и тихим плеском воды, как будто они очутились в ином измерении…
Элли хохотала, ощущая такую любимую дрожь от адреналина в крови, и не только от него… Его глаза были так близко, Элли смотрела в них и тонула в их глубине, а Дэн изучал ее, внимательно считывая ее эмоции, страстно оглядывая ее лицо и улыбаясь только лишь во взгляде, оставаясь таким же собранным и серьезным, сильным и брутальным. У Элли кружилась голова от влюбленности, от горячившего ее жара, от тонкого, еле уловимого, но такого потрясающего запаха его одеколона, и она продолжала смеяться, пока ее легким еще хватало воздуха.
— Ты что, совсем того??? А если я боюсь высоты? — хохотала она.
Дэн любовался ею откровенно, их объятия становились все горячее… Он приподнял брови.
— Вот я и решил проверить, боишься ли ты чего-нибудь еще, кроме откровенного взгляда.
Элли закатила глаза.
— Ты, кажется, решил сразу избавить меня от всех существующих во мне недугов? На первом свидании люди обычно так близко не знакомятся. — она бросила взгляд на то, как ее ноги обнимают его, но Дэн качнул головой.
— Это пустяки. Мы все еще не знакомы. Ну что, идем? Держись крепче!
Он отпустил Элли, которая повисла на нем, вцепившись как можно сильнее, и схватился за трос, ловко подтягиваясь наверх. Элли восхитилась его силе и с улыбкой произнесла:
— Так вот для чего спортивные штаны? Оригинально.
Дэн ухмыльнулся.
— Просто знал, что ты вряд ли оденешь платье и продемонстрируешь мне свои потрясающие ножки.
Элли ощутила, как ее сердце забилось еще быстрее, и покраснела.
— Может, я ношу штаны, потому что они совсем даже не потрясающие.
Дэн в ответ лишь слегка улыбнулся.
Они влезли на мост и перевели дух. Дэн отцепил от себя трос и протянул ей руку, глядя на нее горячими, притягательными глазами. Элли ощутила дрожь любви, но не стала играть в гордячку и протянула ему свою маленькую ладошку, красиво и игриво улыбнувшись.
— Что теперь? Пойдем положим головы в пасть крокодилу?
Дэн впервые улыбнулся, да так обаятельно, что две идущие навстречу девушки завороженно уставились на него, проводив восхищенными взглядами.
— Нет. Едем в одно место.
Он подвел ее к потрясающему, черному «Доджу», не совсем новому, но блестевшему, как начищенный хрусталь. Элли присвистнула.
— Уау! Я такую только по телевизору видела!
Дэн спокойно открыл переднюю пассажирскую дверь для Элли и помог ей сесть.
— Вот мы и начинаем знакомиться ближе, прекрасная Элли. — и, захлопнув дверь, он сел за руль.
Виляя по запруженным улицам Нью-Йорка, они подъехали к бару «Восхождение». Мест на парковке около него практически не было, и народ с шумом все прибывал.
Элли улыбнулась, глядя на вывеску и чувствуя приятное волнение от радости. Она знала это место. Джек любил бывать здесь, он считал этот бар самым лучшим в Нью-Йорке, где играют настоящий рок.
Дэн внимательно следил за лицом девушки.
— Знаешь этот бар?
Элли радостно кивнула.
— Мой брат мне много рассказывал о нем. Здесь играют лучшие рок-группы Нью-Йорка… Всегда мечтала сходить сюда, но этот придурок отказывался брать меня. — шутливо пожурила Элли Джека.
Дэн снова горячо поцеловал ее руку и, бросив на нее очередной жаркий взгляд, слегка улыбнулся:
— Тогда идем скорее.
Бар был действительно великолепен: отделанный серым мрамором, он вмещал в себя около сотни уютных столиков и целый танцпол, на котором веселились гости всех мастей и возрастов. Самые потрясающие инструменты, старые и новые произведения, живое исполнение и то самое неповторимое, что называют «душой наизнанку», вместе с неотъемлемой страстью, огнем, адреналином — все витало в воздухе этого заведения и как будто окутывало со всех сторон.
