Однако, несмотря на жест дружелюбия, я отсела ближе к Джесс, переведя на неё настороженный взгляд.
Соседка сначала нахмурилась такой реакции, затем слегка улыбнулась и, аккуратно коснувшись моего плеча, кивнула в знак того, что опасности нет.
– Алана… – прочистив горло, повторила: – Алана Мур. – Гипнотизируя его руку, так и не пожав её, я подняла взгляд на лицо Алекса.
– Ты что-то хотел? – наши гляделки прервал голос Джессики.
– Да в общем-то, ничего. Хотел сообщить, что Бэттор сегодня приезжает и мы думали сходить куда-нибудь и отметить встречу вместе. – Он снова бросил на меня быстрый взгляд. – Но, скорее всего, ты уже распланировала вечер в новой компании, да и настроение у тебя с утра на нуле, поэтому… Ладно. Я ушёл.
После того, как за Алексом закрылась дверь, повисла гробовая тишина. Каждой клеточкой я ощущала, как Джесс словно сканирует меня, затем она опустилась на пол у моих ног.
– Лана, взгляни на меня. – Её взгляд был серьёзным. – Специфика моей будущей профессии включает в себя не только защиту прав женщин в судебных процессах, но и вынуждает быть психологом. И пусть пока этот предмет нам преподают поверхностно, я ещё занимаюсь самостоятельно, и то, что я вижу сейчас, меня настораживает…
Неужели она читает меня, как открытую книгу?
– Почему? Я не доставлю проблем, обещаю. Буду тише мыши…
– Нет-нет! Не пойми меня неправильно. Просто… – Джессика немного замешкалась, подбирая слова. – У меня никогда не было подруг, только два лучших друга, и с одним из них ты только что познакомилась. Мне бы очень хотелось, чтобы нас с тобой связывало что-то большее, чем просто соседство. Надеюсь, я не о многом прошу? – Она накрыла своими ладонями мои и ждала ответа.
А что мне было ей сказать? Что тоже никогда не было ни подруг, ни друзей? Что в школе я была одинокой ботанкой, с которой никто не хотел общаться? А выпускной класс вообще оказался сущим адом? В горле встал ком, не давая возможности сделать глубокий вдох. И снова – хлюпанье носом, дрожащие губы и ненавистные слёзы.
Всё, на что я оказалась способна, – это кивок.
– Пожалуйста, верь мне. И… можно я задам один вопрос и больше к нему не вернусь, если сама не захочешь открыться?
Я ещё раз кивнула.
– Ты была подвергнута сексуальному насилию? – шёпотом спросила соседка, сочувствующе сжимая мои ладони.
Кивок. Очень медленный, даже заторможенный.
– Можно я обниму тебя?
Она заключила меня в свои объятия, и во мне будто дамбу прорвало. Я рыдала что есть силы на её плече, без слов изливая душу.
Несколько минут спустя, согревшись в её руках, я расслабилась. Здесь было так мягко и уютно, словно сидишь, укутанная пледом, у горящего камина с тёплым напитком в руках. Ещё и пахнет от неё вкусно. Не знаю почему, но в памяти всплыл эпизод одного из дней посещения личного психолога:
«– Как вы себя чувствуете, Алана? – спросила женщина, сидящая в кресле напротив меня, и что-то помечала в блокноте.
– Лучше. – Я улыбнулась краешком рта. – Сегодня наконец-то спокойно проспала всю ночь. Без кошмаров. – Глядя в окно, я любовалась, как оживает природа. Весна – прекрасное время года.
– Это хороший знак. Что вы почувствовали, когда проснулись?
– Облегчение. И впервые за последнее время я искренне улыбнулась. – Это было правдой, внутри меня словно исчез тяжёлый, остроконечный камень, скребущий сердце изнутри.
– Как обстоит дело с нашим заданием? Получилось ли задать какой-нибудь вопрос незнакомому человеку: узнать который час, например, или как пройти на соседнюю улицу?
– Нет. Для меня это пока сложно, но я работаю над собой. – Я перевела взгляд на свои сомкнутые ладони, хорошее настроение куда-то исчезло.
– Вы рассказывали, что ходите заниматься в зал. О какой деятельности идёт речь? Расскажите о ваших внутренних ощущениях.
– Танцы. Я занимаюсь каждый день, полностью погружаясь в эту невероятную атмосферу. Это как оказаться в параллельной реальности, где миром правит любовь, нет зла и жестокости, а энергия тела наполняет жизнь сочными красками. Слышу музыку и забываю обо всём. Она моё спасение сейчас. – Мне стало совсем грустно, некоторые разговоры хоть и выворачивают душу, напоминая о моей никчёмности, но признаюсь: они помогают мне…
– Как насчёт общения? В зале есть ещё кто-то помимо вас?
– Я не готова к новым знакомствам, а кроме родителей, у меня никого близких и не было. Помещение я арендую в строго отведённое время, прихожу и ухожу, когда никого нет.
– А кто договорился об аренде?
– Мама…
– Алана, разрешите дать вам совет. А прислушаться или нет – дело ваше. Заведите страничку в любой социальной сети, начните вести блог, рассказывайте, что на душе, – и мир вас услышит. Что же касается друзей – вы очень молоды. Рано или поздно это произойдёт: встретите людей, для которых станете кем-то важным и нужным. Они примут вас со всем внутренним багажом и помогут в трудную минуту. Вы сразу поймёте, когда произойдёт эта встреча: ваши души сплетутся в единое целое при первом же контакте».
Из воспоминаний меня вернуло лёгкое поглаживание по спине. Джессика сидела, погружённая в свои мысли, давая мне возможность прийти в себя. Может, это и есть та самая встреча, о которой говорила доктор Спенс? Потому что я чувствовала невероятное тепло от девушки, с которой едва знакома. Его яркие и чистые лучи проникали в самое сердце, прогоняя мрак, поселившийся там.
Она, как Аманда, излучает свет… Хочу, чтобы это было правдой… Не обмани мои надежды, Джессика Милтон, пожалуйста…
– Спасибо. – Мой голос охрип от рыданий. – Я стараюсь жить дальше, как прежде. Могу общаться, смеяться, спорить, ругаться. Но пока мне не удаётся справляться с эмоциями, когда всплывают воспоминания того дня. И я по сей день не могу спокойно контактировать с противоположным полом.
– Теперь у тебя есть я – твой личный адвокат и скорая помощь! – Искренняя улыбка окончательно обрушила барьер между нами и придала уверенности в том, что мы станем настоящими подругами.
Я верю ей.
– Расскажи мне об Алексе. Как давно вы дружите? – Устроившись поудобнее на кровати, мне захотелось узнать о том, кто явно неровно дышит к моей соседке. – Мне его поведение показалось немного странным, я будто в музее побывала в качестве экспоната.
– Да, ты права, вообще это на него не похоже. – Джессика оценивающе взглянула на меня. – Думаю, ты понравилась ему – вот он и растерялся.
Я никому не могу понравиться, мне об этом когда-то достаточно ясно сказали.
– А что насчёт тебя? Тебе он нравится? – Я не смогла промолчать.
– Алекс очень хороший парень, но мы лишь
