с ним я боялась как огня и готова была на все, лишь бы избежать этого момента.
Немного успокоившись, я огляделась и поняла, что на последнем этаже башни имеется только одна дверь, по бокам которой располагались статуи драконов.
Надеясь, что она не заперта, я приблизилась к двери и с силой толкнула обитую золотыми пластинами створку. А спустя уже секунду попыталась захлопнуть, но дверь больше не поддавалась…
Я застыла, не способная пошевелиться, потому что посреди богато обставленной комнаты стоял Хаул и иронично улыбался…
***
Затравленно смотря на мужчину, я не знала, что теперь делать и как себя вести. Каким-то непостижимым образом он сумел точно предугадать, где я нахожусь. Закралась неприятная мысль, что все эти попытки сбежать от него уже изначально были бесполезны. Зря старалась.
Избегая резких движений, взглянула на дверь – та была полностью покрыта инеем, намертво скованная льдом. Я оказалась в ловушке, из которой не было выхода. И что теперь делать? Судя по всему Эльдаган мне уже не помощник, и я осталась наедине со своей проблемой…
К слову говоря, эта самая «проблема» так и не сводила с меня заинтересованного взгляда. Я невольно поежилась и огляделась в поисках чего-нибудь увесистого. Если он думал, что все будет так просто, то сильно ошибся. Без боя не дамся! Разок, но чем-нибудь припечатаю – основательно так, чтобы искры из глаз посыпались.
В поле зрения попался серебряный подсвечник на каминной полке. Что ж, за неимением чего-то более серьезного для самообороны, сгодится и он. Теперь надо как-то до него дотянуться. А вот именно в этом и заключалась неувязочка – камин находился от меня в двух метрах, и что-то я сильно сомневалась, что колдун даст мне до него добраться. Все-таки считать его полным кретином было бы с моей стороны весьма опрометчиво…
– Так интересно, – неожиданно протянул он, а я вздрогнула от звука его голоса, – что сейчас пришло в твою очаровательную головку? Просчитываешь план побега? Но, как видишь, из комнаты не выйти, разве что в окно. Но не думаю, что падение с пятого этажа на каменные плиты станет самым лучшим выходом. Хотя, как вариант, можешь попробовать, – нехорошо усмехнулся он. – Я мешать не буду. Кто бы сомневался, а впрочем…
– И именно поэтому ты явился в Черную крепость? – хмыкнула я и медленно двинулась к окну, не отводя взгляда от мужчины. – Чтобы не пропустить такое зрелище? Что ж, не буду заставлять тебя ждать…
Конечно, я блефовала, но это было хорошим предлогом приблизиться к окну и посмотреть, что творится во дворе крепости. Надежда, что эльф еще вмешается и мне удастся вырваться из лап колдуна, еще тлела где-то глубоко в душе, толкая на абсурдные поступки. Но непредсказуемость сейчас – наше все. Могу поспорить, он не ожидал подобного ответа. Да что там! На доли мгновения я все же успела заметить мелькнувшее удивление в его глазах.
Но не успела я приблизиться к окну, как меня схватили за руку и резко дернули, из-за чего я лишь чудом не врезалась носом в мужскую грудь. Одной рукой он прижимал меня к себе, другой сжал волосы, заставляя запрокинуть голову. Я зажмурилась от страха. Близость колдуна вгоняла в ступор, но я все же нашла в себе силы взглянуть в синие холодные глаза.
– Поиграть решила? – прищурившись, прошипел он. – Ну что ж, давай поиграем…
***
– Отпусти! – прошипела я и попыталась его оттолкнуть, но все без толку.
Но хуже всего, что я буквально тонула в его синих глазах и теряла способность сопротивляться. Так необычно. Такого еще со мной ни разу не было. Его взгляд гипнотизировал, заставлял успокоиться и принять неизбежное…
Я пришла в себя, когда почувствовала, как его губы накрыли мои. По телу снова разлилась слабость, а ноги стали ватными. И я бы упала, не держи Хаул меня в крепких объятиях. Рассудок тоже помутился, и лишь где-то на краю сознания мелькнула мысль, что Ледяной колдун снова поглотил мою энергию.
– Что такое? Уже не так весело? – хмыкнул он, подхватив меня на руки. А потом голос мужчины стал таким же холодным, как и его дыхание: – Никогда не смей пытаться мной манипулировать. Добром не обернется.
Я промолчала отчасти, потому что мысли то появлялись, то исчезали, отчасти, потому что возразить было нечего. Изначально затея проверить, насколько я ему нужна живой и невредимой, была неудачной. Я не в том положении, чтобы спорить и что-то доказывать. А он не из тех мужчин, которые идут на компромисс. Все, что я сейчас могу – делать вид, что меня все устраивает и не дергаться до тех пор, пока не решу эту проблему. Вот только что-то мне подсказывает, что это будет не так просто. Но как бы там ни было, я найду возможность вернуться домой и избавиться от Ледяного колдуна. Обязательно.
Не дождавшись ответа, он шагнул в окно и спустился по ледяным ступеням без каких-либо усилий все так же продолжая нести меня на руках. Я замерла, уткнувшись в его плащ. Все казалось каким-то странным сном, от тенет которого я никак не могу избавиться. Я все ждала, что вот сейчас проснусь и снова окажусь в своей квартире возле старенького телевизора. И только холод, пронизывающий меня насквозь убеждал в реальности происходящего. Расскажи я об этом кому-нибудь из знакомых, меня бы недолго думая упекли в психушку. А может я действительно сошла с ума и все происходящее лишь плод моего больного воображения?..
От этой мысли стало страшно, но я тут же постаралась успокоиться. Сейчас не время для паники, да и истерика здесь не поможет. Только все усугубит.
Пока Хаул величественно спускался по ледяным ступеням, я все же нашла силы немного оглядеться. По крайней мере, насколько позволяла неудобная поза и узкий обзор.
Весь двор Черной крепости был завален сугробами снега. Метель уже улеглась, но стоило Хаулу переступить последнюю ступень, как поднялась сильная пурга. Холодный ветер вперемешку со снегом обжигал лицо, колол глаза, и я зажмурилась. А когда ветер как-то резко стих и я, наконец, открыла веки, то поняла, что теперь мы находимся отнюдь не в Черной крепости…
***
Вокруг была занесенная снегом равнина. Сильные порывы ветра пронизывали насквозь, а если учесть, что я оказалась здесь в тонком платье, то долго мне тут не протянуть…
Обхватила плечи руками в тщетной попытке согреться. Мороз был нешуточный. Изо рта столбом валил пар, и мне казалось, вместе с ним из меня уходит жизнь. Как
