действительно вот-вот стошнит. Но я беру себя в руки и делаю шаг вперед. Ричард улыбается своей самой очаровательной ухмылкой и больше всего на свете, мне хочется, чтобы нас оставили наедине.
Когда я останавливаюсь перед ним, то единственное, что могу сделать — это кивнуть.
— Скажи словами, любимая. — Говорит он, убрав микрофон в сторону так, что его слышу только я.
Я снова киваю. — Да.
— Громче, мышка. Пусть весь мир знает, что ты теперь официально моя.
— Да! Да, я твоя! — Кричу я.
Ричард берет мою руку, надевает на палец кольцо из белого золота с большим черным бриллиантом в центре, обрамленный мелкими светлыми бриллиантами вокруг и целует тыльную сторону ладони. Он встает с колена и, обхватив меня за талию, кружит на сцене. Присутствующие аплодируют, смеются и кричат, но мы не слышим их, закрывшись в большом счастливом пузыре.
— Я люблю тебя, Ричард!
— И я люблю тебя, любимая!
***
Спустя час, почти вся коллекция картин — продана. Я была в восторге, но начала уставать. Ко мне подходили десятки людей за раз, чтобы поздравить с первой успешной выставкой и помолвкой.
Ричард тоже общался со своими знакомыми, и нам почти не удавалось побыть наедине. Когда я закончила разговор с пожилой парой и хотела пойти найти своего будущего мужа, меня снова перехватила очередная группа людей.
Так продолжалось весь вечер. Я заканчивала один разговор, но тут же, втягивалась в другой. Я была благодарна каждому за их присутствие и поздравления, но, черт возьми, мне нужен был Ричард.
К концу вечера народу стало так много, что пройти кого-то не задев, было просто невозможно. Мои ноги гудели, и я сотню раз пожалела, что надела высокие каблуки. Щеки болели от постоянных улыбок, а желудок урчал от голода и выпитого шампанского.
— Алиса, здравствуйте.
Я вздрогнула от знакомого голоса и обернулась.
— Левент, здравствуйте. — Я натянула очередную улыбку на своё лицо. — Не ожидала увидеть вас здесь.
Мужчина, как обычно, не спрашивая, взял меня за руку и поцеловал. Я заколебалась, но следом убрала руку.
— К сожалению, я не был приглашен. — Его губ коснулась легкая улыбка, и на секунду мне стало стыдно, что мы не послали ему приглашение. — Но мой знакомый обмолвился, что идет на выставку и когда сказал имя художника, я был поражен. — Левент осматривает стены, увешанные моими картинами. — Вы многого добились за то время, что мы не виделись, Алиса. Мне жаль, что я пришел так поздно и часть картин уже сняли.
— Благодарю.
Он смотрит на время. — Я так понимаю, что через час вы закончите. — Я кивнула, не понимая, к чему он ведет. — Не хотите ли поужинать?
Я открыла рот, затем закрыла его. Он приглашал меня на свидание? Черт.
— Я…
— Левент. — Теплая, знакомая рука обвила мою талию, и я, наконец, смогла выдохнуть.
— Ричард. — Левент по-доброму улыбнулся, протянув руку для приветствия. — Рад видеть.
— Не могу сказать того же. — Ответил Ричард, но руку пожал.
Ушел человек, который обнажил свою душу на сцене. На его месте появился безжалостный генеральный директор и ревнивый парень.
Но Левента ни капли не испугал тон Ричарда. Он понимающе улыбнулся. — Так значит, ты всё таки взял, то, что всегда хотел?
— Да. И если я еще раз увижу, что ты прикасаешься к моей невесте, то вырву твои руки и задушу тебя ими.
Я замерла, как и Левент. Но буквально через секунду, мужчина разразился смехом, привлекая всеобщее внимание.
— Что ж… — Сказал Левент, когда успокоился. — Я рад за вас.
Левент развернулся, чтобы уйти, но в последний момент бросил через плечо. — Ричард, это не будет мешать нашей совместной работе, не так ли?
— Не смотри на неё, не прикасайся, не думай о ней, не произноси имени и тогда, все останется, как прежде.
Левент улыбнулся. Мне даже показалось искренне. Будто все его предыдущие действия служили какой-то личной цели. — Удачи, Алиса. Ты проделала большую работу. — Он бросает многозначительный взгляд на Ричарда. — И я говорю не только о твоей выставке. — Затем уходит.
Я разворачиваюсь и бросаю предупреждающий взгляд на Ричарда. — Это было обязательно?
— Я не знал, что ты переживаешь за его чувства.
— Не нужно быть таким грубым.
— Ты носишь моё кольцо и скоро будешь беременна моим ребенком, как еще я должен реагировать на то, что кто-то зовёт тебя на свидание?
Я закатила глаза, но отвечать не стала. Этот мужчина никогда не изменится и именно за это, я его и полюбила.
Мы договорились, что я закончу принимать противозачаточные, спустя год нашей совместной жизни. За это время мы успели немного попутешествовать и пожить для себя, но я действительно очень хотела детей. Так же, как и Ричард. Так же, как и его родители, хотели внуков.
— Твои родители уже прилетели? — Спрашиваю я, обнимая его за талию.
— Да. Отец написал, что они будут у нас через два часа.
Полгода назад Ричард настоял, чтобы я вернулась в Питтсбург и посетила могилу матери. Я часто упоминала об этом, и в какой-то момент, он просто посадил меня в машину и отвез на кладбище. Я проплакала около двадцати минут, но получила, то самое завершение, которое мне требовалось. Затем, я посетила могилу отца. Ни одной слезинки не прорвалось сквозь мои веки, но я сказала, что прощаю его.
После этого, я настояла, чтобы Ричард тоже связался со своими родителями и наладил контакт. Мне не хотелось, чтобы он спустя годы, сидел у их могилы и жалел, что не попрощался.
Я совру, если скажу, что мы оба не были удивлены, когда они сказали, что давно хотели связаться с ним, но боялись. Они приехали в гости спустя неделю, и я была поражена, насколько приветливы были эти люди. Всё, что рассказывал о них Ричард, никак не взялось с тем, что я увидела.
Миссис Стрейдж не отходила от меня весь вечер, помогала накрыть на стол и потом убрать, она несколько раз просила рассказать нашу историю и я не могла ей отказать. Она сказала, что всегда хотела дочку и рада, что она у неё появилась. Мы обе плакали, а потом обнимались.
Мистер Стрейдж был скуп на выражение эмоций, впрочем, как и его сын. Но все же, когда он взял бокал и встал, чтобы сказать, как горд, иметь такого сына, как Ричард и попросил у него прощения за всё, что сделал раньше, Ричард не выдержал и тоже пролил слезу. Потом, он строго попросил меня называть его папой. Я напряглась, но позже сдалась.
С
