Он устал, ему хотелось спать, хотелось есть, хотелось под холодной водой смыть с тела грязь жизни.
Манили к себе сотни дешевых мотелей. Предлагали бассейны, водяные постели, порнографические фильмы по кабельному телевидению, игровые автоматы и бесплатные завтраки. Джой понравилось бы в Лас-Вегасе.
Милая Джой. Где она теперь? Он тоскует без нее.
Он нахмурился, на миг запутавшись в своих мыслях. Потом вспомнил. Дома она, с его матерью. Никто ее не обидит.
Он остановился в мотеле, но, хотя вконец измотался, никак не мог уснуть.
Наверное, надо сначала что-то сделать, чтобы потом позволить себе насладиться отдыхом. В конце концов, он не простой человек. Он Страж Порядка. Он несет определенную ответственность.
В три часа утра он бродил по центру города. Ему хотелось спать. Глаза саднило, оттого что он с трудом не давал им закрыться. Но он должен был что-то сделать, и теперь надо было ждать знака. Проститутка заметила его задолго до того, как он ее увидел.
Очень странный был тип — голова обрита и взгляд неподвижный, — но дела шли плохо, ей позарез был нужен клиент. И потом, что в наше время считать странным? Какая ей разница, главное — заработать деньжат, а уж мордовать себя она не позволит.
Она шла за ним некоторое время, а потом тронула за плечо.
— Приветик, ковбой. Повеселиться хошь?
Он повернулся к ней — красные круги вокруг глаз, взгляд ненормальный, и проститутка было решила смотаться. Но потом прикинула: какого черта, еще один дурачок, только и всего.
— Джой? — спросил он.
— Кто, я? Смеесся, что ли, женщина я вся из себя. Хошь пойдем и убедисся? За двадцать зелененьких все получишь.
Дек знал, что должен пойти, потому что она Джой и ей нужна его помощь. Она назвала его ковбоем. Это знак.
Он пошарил в кармане рубашки, насчитал шестнадцать долларов бумажками по доллару.
— Это все, что у тебя есь? — спросила она с отвращением.
Потом схватила его за руку, как бы не передумал. — По мне так сойдет, — сказала она и торопливо повела за собой по улице.
Он охотно с ней пошел. Через пять минут они очутились вдали от ярких огней, на темных пустынных улицах. Она затащила его в какой-то подъезд и стала расстегивать юбку. Юбка распахнулась. Под ней ничего не было. Привычно она прислонилась к стене и раздвинула ноги.
— Двадцатки, видать, у тя не буит, значит, придется стоймя.
Она полезла расстегивать у него «молнию» на брюках.
Он полез за ножом.
Она оказалась проворнее. Он и оглянуться не успел, как уже был без штанов, и она со знанием дела принялась ласкать его член.
Он застыл неподвижно с ножом в руке.
Через несколько секунд она с раздражением заторопила его:
— Ну, давай же.
Он не шевельнулся. Какая-то баба пьяно ругалась в ночи.
Она покачала еще немного и снова пожаловалась:
— Чей-то с тобой? Не все в порядке?
Тогда-то он и взялся за нож, за настоящее свое оружие, и сладко было облегчение.
Она вопила благим матом, а вдали продолжала орать пьяная баба.
Когда она рухнула на землю, он весь был в крови. Снял рубашку и набросил на нее.
— Теперь можешь передохнуть, Джой, — сказал он тихо. — Когда я все закончу, отдохну с тобой.
У Бадди голова шла кругом — как быстро все закрутилось.
Только что он был в числе многих других, кто ловил свой шанс, а теперь — очередная находка Сейди Ласаль и исполнитель одной из главных ролей в новом фильме, о котором все только и говорят.
Слава Богу, он находка Сейди и больше ничего. К его великому облегчению, она и не думала к нему приставать. Он-то был уверен, что именно с этой целью она приглашала его в Палм-Спрингс, но нет, она показала ему рекламную афишу, а потом они вернулись в Лос-Анджелес, он высадил ее у дома, этим дело и кончилось.
Сейди Ласаль и Росс Конти. Уж не привиделось ли это ему?
Но, поспрашивав, он узнал, что не так уж это и маловероятно. По голливудским сплетням выходило, что Сейди «открыла» Росса, сделала его звездой, после чего он быстренько ее спровадил.
— Надеюсь, афиша тебе понравилась, — игриво хмыкнул Ферди, когда Бадди в понедельник заехал в офис. — Мне ее пришлось тащить всю дорогу туда, а теперь придется тащить всю дорогу обратно.
— Вот если бы я был на него похож! — пошутил Бадди.
Ферди улыбнулся.
— Ну и как прошел уик-энд? — не смог он удержаться.
— Тоже мне уик-энд! Не успел я туда приехать, как Сейди уже захотела, чтобы я вез ее обратно в Лос-Анджелес. Даже позагорать не довелось.
— Ты что, хочешь сказать, что на ночь там не оставался? — спросил Ферди.
— Нет.
Было видно, что Ферди удивлен.
— Э… Сейди тобой займется через минуту. Она говорит сейчас по телефону с Оливером Истерном.
— Ничего, подожду. — Бадди принялся расхаживать по приемной, внимательно разглядывая фотографии известных актеров, украшавшие стены, фотографии с автографами. Он задержался взглядом на фотографии звезды из телевизионной комедии, того самого, который сшивался вокруг Ангель на приеме в честь Джорджа Ланкастера.
— Этот хмырь тебе знаком? — спросил он.
— Фотографии незнакомцев я вряд ли буду развешивать, — отрубил Ферди. — Он клиент нашего агентства. Лично Сейди им, конечно, не занимается. У нас есть отдел телевидения.
— Можешь мне сделать одолжение?
— Смотря какое. Для любимых клиентов мадам готов на многое. Но наркотики не поставляю и не снабжаю представителями противоположного поля.
Бадди покатился со смеху.
— Будь у меня нужда в таком одолжении, ты последний, к кому бы я обратился.
— Большое спасибо, — оскорбился Ферди.
— Не хотел тебя обидеть. Видишь ли, я пытаюсь разыскать одну девушку. Она была на приеме в честь Ланкастера… может, как раз с этим придурком.
Он ткнул пальцем на фотографию.
— Как ее зовут?
Не мог же он взять и сказать — Ангель Хадсон.
— Точно не знаю. Может быть, Ангель. Она очень хорошенькая блондинка… просто красавица.
— Посмотрю, чем смогу помочь. Учитывая, что в Голливуде не так уж много ангелов!
В тот самый день, когда объявили, что Монтана Грей будет ставить «Людей улицы», Джордж Ланкастер от картины отказался. Он даже не стал оправдываться. Они с Памелой забрались в ее личный самолет и улетели, не оглянувшись, в Палм-Бич.
Джордж Кристи процитировал в «Голливуд рипортер» слова Памелы: «От Голливуда тошнит», но особым тактом Памела никогда и не отличалась.
Поначалу Оливер взбесился. Он видел, как спускают в сортир его сделку с кабельным телевидением. Потом он скоренько все прокрутил в голове, подсчитал, сколько сэкономит на том, что Джорджа Ланкастера в картине не будет, и решил, что в конце концов это не такая уж и катастрофа. Фильм вытянет на одном имени Джины. А он взял ее за полцены — к большому неудовольствию Сейди. Вдобавок Бадди Хадсон получит сущую ерунду, а то, что он платит Монтане, — просто анекдот.
