– Отель «Мажестик». Канны. Франция.
– Благодарю вас,- задушевно сказал Баннистер и скороговоркой выпалил:- Но я нахожу совершенно безобразным то, что Арнольд греет свою дряблую задницу под солнышком, а я вкалываю в Нью-Йорке. До свидания!
Дрожа от радостного возбуждения, он снова принялся накручивать диск телефона.
– Ален, я выяснил, где дислоцируется враг! Ты едешь завтра.
– Куда?
– Во Францию! Отель «Мажестик»! Канны!
Он нажал пальцем на рычажок и набрал номер международной справочной.
– Мне нужен номер телефона отеля «Мажестик» в Каннах. Да… да… Франция… Жду…
Растянувшись на полу на животе, Ален в очередной раз просматривал список дел, составленный Баннистером, которые он должен был выполнить в течение дня. Было несколько минут десятого, но Нью-Йорк, несмотря на изнурительную влажную жару, уже деятельно бурлил, и его рабы, обливаясь потом и задыхаясь в офисах, зарабатывали свой кусок хлеба. Ни о чем не думать, не дрогнуть, только действовать…
Ален подтянул за шнур поближе к себе телефон и позвонил биржевому маклеру.
– Артур Дэйли?.. Моя фамилия Пайп. Я хотел бы приобрести золото. Какой сейчас курс?
– Сто восемьдесят долларов за унцию, мистер Пайп.
– Какой суммой вы располагаете?
– Двести тысяч долларов.
– Великолепно! Двести тысяч! Форма расчета?
– Именной чек, выданный на банк «Бурже». Через час вы получите чек прямо в руки.
– Вам выслать котировки?
– Нет, спасибо. В Нью-Йорке я проездом…
– В каком отеле остановились?
Остановился у своих друзей. Запишите номер телефона.
– Диктуйте, мистер Пайп.
– Тридцать девять – девяносто – семьсот тридцать три.
– Записано. Вы позволите мне перезвонить вам через пять минут? Меня срочно вызывают…
В трубке послышались гудки. Ален ухмыльнулся и покачал головой. Дэйли побежал проверять состояние его счета.
Он надел брюки и новую рубашку. Появляться на улице при галстуке в такую жару было смешно, но разве можно было переубедить Самуэля?
Зазвонил телефон.
– Извините, мистер Пайп, меня вызывал шеф. Жду вас через час. Вы знаете, где мы находимся?
– Разумеется.
Он надел легкий пиджак, уверенный, что уж сейчас-то разбогатеет честным путем, в последний раз обвел комнату глазами, сунул список Самуэля в карман и вышел. Через двадцать минут он входил в здание «Америкэн Экспресс». В кабинетах толкалась тьма народу, к кассам тянулись бесконечные очереди.
– Мисс, завтра я улетаю во Францию, на Лазурный берег… Вы можете заказать машину к моему прибытию?
– Сложно,- равнодушно ответила девушка.- Мы не справляемся. Кстати, какую модель вы бы хотели?
– «Роллс корниш», с шофером, разумеется.
– Она с интересом посмотрела на него.
– Сейчас узнаю,- девушка сняла трубку телефона.
Ален закурил.
– Вам повезло. Одна машина этой модели свободна. Двести пятьдесят долларов, включая страховку.
– А шофер?
– Входит в сумму. Чаевые, естественно, на ваше Усмотрение. Устраивает?
– Вполне.
– Ваша фамилия?
– Ален Пайп. Еще мне нужны тревелс-чеки. Сможете помочь в этом?
– На какую сумму?
– На двести тысяч долларов.
Теперь она смотрела на него уже с уважением. Ален попросил у нее ручку и заполнил чек на двести тысяч долларов с оплатой «Америкэн Экспресс».
Улыбаясь, она взяла чек и сказала:
– Извините, я покину вас на минуту.
Опять проверка его счета в банке «Бурже». Через несколько секунд, с той же улыбкой на губах, она возвратилась.
– Все в порядке, мистер Пайп. Вы сможете зайти через час? Я подготовлю тревелс-чеки.
– Да, чуть не забыл… мне понадобится еще яхта.
– Сколько членов команды вас устроит?
Вопрос застал Алена врасплох.
– Восемь? Десять? Этого достаточно?
Она была небольшого роста, но с прекрасной фигурой, большими голубыми глазами и роскошными, черного цвета, длинными волосами.
– Мистер Пайп, вы должны определиться сами. К сожалению, не мне придется отдыхать на ней.
Фраза сопровождалась вполне недвусмысленной мимикой, которая читалась так: «Где ты хочешь? Когда ты хочешь?» Она покопалась в папке, извлекла лист бумаги и протянула его Алену.
– Что вы об этом скажете? Десять человек экипажа, два повара – марокканец и его помощник француз. Скорость пятнадцать узлов в час, шесть кают…
– Мне кажется, подойдет.
– Да она просто великолепна! Четыре тысячи долларов в сутки. Без питания. На какой срок оформить?
– Точно сказать затрудняюсь,- пробормотал Ален, чувствуя, как у него на голове зашевелились волосы.
– Яхта освободится через три дня. Вы можете ею воспользоваться не более двух недель. Если вы закажете ее с двадцать шестого… это день моего рождения. Меня зовут Энн.
Она подняла глаза на Алена и увидела, к своему большому удовлетворению, что производит на него самое благоприятное впечатление.
– Яхта называется «Виктория И». Швартуется в Каннах… она посмотрела в карточку,- в порту Канто. Это ваша первая поездка туда?
– Нет, – соврал Ален.
– Что-нибудь еще?
Она ожидающе и настойчиво смотрела на него.
– Пожалуй, все.
– Всегда к вашим услугам, мистер Пайп.
– До встречи.
– Я буду ждать вас. Спросите…
– …Энн. Я помню.
Направляясь к выходу, Ален чувствовал, что она смотрит ему вслед. На улице он остановил такси и поехал в магазин «Гуччи», следуя совету Самуэля делать покупки только в престижных магазинах. «О тебе будут судить не по твоей смазливой роже, а по качеству твоих чемоданов»,- убеждал его Самуэль.
Ален выбрал несколько понравившихся ему дорожных сумок и чуть не потерял сознание, узнав их стоимость. С ощущением легкого головокружения он вышел на улицу. Такси ждало его на прежнем месте.
– К «Саксу»,- сказал он шоферу.
Он отобрал несколько костюмов различных расцветок: от цвета яичной скорлупы до черного антрацита. Некоторые из них требовали незначительной переделки. Ему предложили зайти на следующий день.
– Слишком поздно,- властным голосом, который удивил его самого, сказал Ален.- Или все будет готово сегодня вечером, или я не беру… Еще мне нужны рубашки и белье.
Управляющий коммерческой службой подобострастно согнулся в пояснице, словно говоря, что желание клиента будет выполнено, и проводил Алена в секцию рубашек. Подписывая чек на тысячу семьсот пятьдесят девять долларов, он сказал, что заедет за покупками в четыре часа. Сев в такси, он назвал шоферу адрес своего банка. Там он быстро и беспрепятственно получил двадцать тысяч долларов на «мелкие расходы», как посоветовал неугомонный, всепредвидящий Самуэль. Из банка Ален направился на 5-ю авеню, где находилась контора Артура Дэйли.
