движениях и во взгляде было столько уверенности, нежности и заботы, что Дарен даже не сомневался в
том, что почувствовав всё это, конь даст ей своё благословение.
- Он прекрасен, - прошептала Эбби, нежно проводя ладонью по «черному шёлку» животного, - ты ведь
не просто так дал ему такое имя, верно? Что оно означает?
Дарен внимательно смотрел на женщину перед собой и изумлялся тому, что внезапно осознал: Эбигейл
знала намного больше, чем он позволял увидеть, чувствовала и понимала его так, словно была рядом
всю сознательную жизнь. Она не боялась его и того, что существовало у него внутри.
22 Денник – отдельная комнатка для лошади в конюшне.
- «Тот, кто борется», - тихо ответил он, и Ахига снова фыркнул, словно в знак согласия.
- Ему нравится, – Эбби мимолетно улыбнулась, ласково погладив мустанга по переносице, а затем вдруг
выдохнула и развернулась к Дарену лицом. – Как ты пришел к этому? – Её внезапный вопрос заставил
его на мгновение замереть. – К мысли о том, что «борьба – это смысл жизни»?
Дарен ощутил, как прошлое снова начинало медленно обволакивать его тело, пробираясь в каждый
потаенный уголок души и заставляя чувствовать сильнейшее удушье. Внутри него горело
непреодолимое желание нанести своим демонам ответный удар: показать, что он готов сражаться лишь
до полной победы или окончательного поражения. Он молчал несколько долгих и мучительных секунд, но лишь для того, чтобы собрать в себе еще больше сил. Весь их возможный максимум.
- Я получил два важных наставления, которые буду помнить до самой смерти. – Начал он, внимательно
смотря ей в глаза. – Мне было всего восемь, когда я лишился матери. Именно тогда я понял, что жизнь
не состоит только из ярких моментов – в действительности в ней слишком много темного и по-
настоящему страшного. В ней много боли, которая надламывает тебя день за днем, но не дает сломиться
окончательно, потому что хочет продолжить потешаться. Чтобы выдерживать это - нужно защищаться.
Так я получил свой первый урок. – Эбби ненадолго прикрыла глаза, но Дарен даже не моргнул. – Когда
мне было двенадцать, я уже твердо знал, что жизнь - это борьба. Постоянная. Нескончаемая. Жестокая.
Борьба, из которой победителем может выйти лишь кто-то один. Тогда же я осознал, что из-за страха и
алчности люди готовы пойти абсолютно на всё: на безумие, предательство, преступление… – он
запнулся, но всё же выговорил то, о чем безуспешно пытался забыть долгие годы, – … я потерял друга.
Не смог спасти её, потому что был слишком слаб. Это был мой второй урок. И жизнь с усмешкой
бросила его мне в лицо.
- Это была Эрин, верно? – Вдруг тихо спросила она, с болью и пониманием смотря ему в глаза.
Он резко выдохнул и замер. Ему хотелось закричать: «Откуда? Откуда ты знаешь её имя?», но он не
проронил ни слова. Сейчас ему было все равно, откуда именно она знала, он лишь кивнул, желая просто
взять и, наконец, выговориться. Впервые в своей жизни.
- Она была единственной, у кого получалось сдерживать мой гнев. – Дарен сглотнул огромный ком, который образовывался в горле каждый раз, когда он вспоминал ту ночь. – А когда её не стало, я…
решил, что больше никогда не позволю себе дать даже маленькую слабину. И что, если мне придется
противостоять целому миру, ни за что не посмею сдаться.
- И ты борешься всю свою жизнь? – После небольшой паузы, спросила она.
- Я не умею по-другому.
- Но жизнь - не вечная война, – тихо запротестовала Эбигейл, касаясь ладонью его щеки, – в ней очень
много светлого. Мирного. Спокойного. В ней есть место счастью и простым человеческим слабостям.
- Эбби... - Дарен накрыл её руку своей, - жизнь доказала мне, что она никогда не бывает жалостлива к
тем, кто слаб. Не принимает отговорок и не терпит постоянства. Ей нужны перемены. Ежедневные,
ежеминутные. Вот, почему она постоянно наносит удар за ударом. Я просто не жду, когда она вновь
сожмет пальцы в кулак. Я бью первым.
- Это неправильно… – она почти шептала, почти судорожно качала головой, – неправильно так жить -
без единой возможности быть счастливым.
- Ты не знаешь… - он попытался снять её ладонь со своей щеки, но она прижала и вторую, тем самым
сильнее сжав его лицо в своих руках.
- Знаю. Потому что видела, каким ты можешь быть, - она сосредоточила на нем взгляд, - разве не ты
говорил Мэнди, чтобы она отдала часть своей боли? Разве это были не твои слова? О том, что с болью
тяжело, но возможно жить, и что со временем она притупится?
- Это совершенно другое…
- Чем же? – Прервала его Эбби. – Почему тебе так трудно поверить, что ты можешь с этим справиться?
- Потому что наша боль слишком разная, – ответил он, осторожно убирая её руки со своего лица, – и
мою уже ничто не сможет притупить.
- Мы будем пытаться, – настаивала она, словно не слушала его или же просто не хотела слышать. – Я
уверена, что ты попробовал ещё не всё. И что мы найдем выход и…
- Всё, Эбби, – прервал он её, а затем слегка качнул головой, – я перепробовал абсолютно всё.
- Не важно, – Эбигейл мягко упала в его объятия и Дарен ощутил, как она снова уверенно завертела
головой. – Ничто не имеет значения, потому что я всё равно буду бороться за тебя. Буду бороться за
нас. Заново переберу все варианты, узнаю все возможные пути, но найду то, что заставит тебя поверить.
Я знаю, что в этой войне меня не остановит ни Время, ни Боль, ни даже сама Смерть. Но только если
ты… – вдруг прошептала она, прижимаясь к нему сильнее – …никогда не отпустишь моей руки.
Дарен мучительно прикрыл глаза, чувствуя, какой болью внутри отзываются её слова, и не зная, что
должен ответить, как объяснить, что всё это невозможно, потому что он уже давно обречен… навсегда.
Без права выбора. Без шанса на исправление.
Но только вот его руки сами потянулись к её спине. Он крепче прижал Эбби к себе, пытаясь ощутить её
присутствие ещё отчаяннее, ещё явственнее. Словно в данный момент, как и, черт возьми, во все
прочие, это было самым необходимым, самым нужным на свете чувством.
И, попытавшись отбросить болезненные мысли прочь, он сделал вдох.
***
Дарен немного повертел свой выключенный мобильный в руках, а затем терпеливо сунул его в карман
джинсов. Телефон окончательно разрядился в тот же день, когда они прилетели, а зарядить устройство
