над полянкой воцарилась тишина, в которой раздался осипший, с легкой хрипотцой голос.
– Чего орешь? – спросил бомж.
– Ых! – ответила я.
– Привет, Бармалей! – поприветствовал бомжа Мишка.
Он подошел и встал рядом.
– Здорово! – Продолжая глядеть на меня, Бармалей, не оборачиваясь, протянул Мишке грязную руку.
Тот ответил на рукопожатие и присел на корточки.
– Вот жену тебе привел! – сказал Мишка с сарказмом.
– А-а-а! – заорала я с новой силой и повалилась на спину.
Мишка наклонился надо мной, взял за плечи и вынудил встать.
– Ты вот что, – заговорил он тоном учительницы, – если хочешь, чтобы я тебе хоть как-то помог, не кричи и веди себя прилично.
Я показала рукой на Бармалея и проблеяла:
– О каком приличии можно говорить, если ты меня к этому привел?
– А он не человек? – изумился Мишка. – Барановский Иван Васильевич в прошлом вполне добропорядочный гражданин, оказавшийся в силу определенных обстоятельств на улице…
– Я в вашем доме жил, между прочим, – сказал обиженно Бармалей.
– Извините, – промямлила я, все еще не веря, что не попала ни в какую историю…
– Чего пришел? – спросил Бармалей.
– А ты чего вылез? – поинтересовался Мишка. – Собрался куда?
– Нет, просто посмотреть решил, – объяснил Бармалей. – Гости у меня были. Только ушли.
– Гости? – протянул Мишка.
По тому, как изумился он, я поняла, что условия, в которых жил Бармалей, даже для него ужасные.
– А что тут такого? – обиженно спросил Бармалей.
– Это, случайно, не девушка и двое парней? – продолжал допытываться Мишка.
– Фара с друзьями только ушли, – подтвердил Бармалей и почему-то обрадовался. – Вы их встретили?
– Попались навстречу, – подтвердил Мишка.
– Хамон мне пожрать принес! – похвастал Бармалей.
– Хамон, Фара, – проворчал Мишка и перешел к делу: – Ты не находил в контейнерах жесткий диск?
– Валялся там, третьего дня, – подтвердил Бармалей, удивив меня познаниями в области оргтехники.
На Мишкином лице появилась радость.
– И где он валяется теперь? – торопил он Бармалея.
– Вестимо где, – с этими словами Бармалей показал взглядом себе под ноги.
– Отдай! – потребовал Мишка.
– Зачем? – изумился Бармалей.
Мишка кивнул на меня и пояснил:
– Она его случайно выбросила.
– Пошли, заодно дельце с тобой одно обсудим, – предложил вдруг Бармалей.
Больше не говоря ни слова, он присел, упер руки в землю и свесил ноги в эту ужасную дырку в земле. Потом посмотрел на меня, весело подмигнул и исчез в люке, словно большая крыса.
– Давай за ним, – суетливо приказал Мишка.
– Чего? – протянула я. – Да ни за какие коврижки!
– Кому говорят! – прикрикнул он.
– Ты иди, а я здесь подожду, – нашла я выход.
– Я через другой колодец собираюсь выйти, – ошарашил Мишка. – И вообще, если постараться, то здесь можно под землю спуститься, а выбраться на другом конце города.
– Мне туда не надо, – призналась я.
– Обратно идти той же дорогой опасно, – привел новый аргумент Мишка.
– Это почему же? – не поверила я.
– Понимаешь, до тех пор, пока я не был уверен в том, что ты действительно попала в историю с жестким диском, не думал о последствиях, – стал объяснять он. – Но сейчас мне ясно, что дело приобрело серьезный характер. И пока мы не знаем, что на этом диске записано, нужно действовать с максимальной осторожностью. Поверь, все, что касается информации, в наше время очень и очень серьезно.
Его слова возымели действо. Мне вдруг показалось, будто на меня смотрят из кустов.
Я ужаснулась и, немея от страха, спросила:
– Ты думаешь, за мной следят?
– И за тобой и за домом могут следить, – подтвердил он.
Глава 8
Бармалей и кот черныш
Я свесила ноги в люк и задержала дыхание. Из-под земли несло помойкой, кошками, сыростью и запахом немытых ног…
– Я не полезу! – провыла я, отчего-то уверенная, что придется.
– Еще слово, и я уйду! – пригрозил Мишка.
«Зачем я связалась с ним? – подумала я с досадой. – Какого черта лазаю по этим кустам, продираюсь сквозь крапиву, когда можно просто поменять квартиру!»
Едва я хотела открыть рот, чтобы попросить Мишку помочь вылезти наверх, как за ноги кто-то схватил. Впрочем, ясно кто. Мне не было видно, но я сквозь ткань джинсов почувствовала прикосновение Бармалея. Причем он обхватил мои ноги руками и прижал к себе. Мне вдруг показалось, что в этих объятьях они искривятся, а белая кожа покроется струпьями и коростами…
– Ыы-й! – вырвалось у меня со слюной.
Я вцепилась в землю у люка, но было поздно.
– Мишка, помоги! – хрипел снизу Бармалей.
– А-а-а! – кричала я.
Мишка схватил меня под мышки и приподнял мой зад над кромкой люка. Я оказалась как карандаш в стакане. Нижняя часть в коллекторе, верхняя еще нет. В тот же миг бомж стал тянуть вниз. Вот уже я до груди ушла в преисподнюю, еще чуток и до подбородка… Металлический обод кромки люка оказался перед глазами…
– Отпускай! – приказал бомж и ловко подхватил меня за спину.
– А-а-а! – вырвалось из горла.
– Не ори! – шипел Бармалей и крякнул от напряжения.
Липкое зловоние обдало мне ухо, и я прижала его к плечу, продолжая кричать.
«Господи! – Голову рвало от гнусных впечатлений. – Я на руках бомжа!»
Бармалей поставил меня на землю, словно хрустальную вазу, и отступил на шаг.
– Отойди в сторону! – раздался над головой голос Мишки.
Я поняла, что уже молчу, и подчинилась. Мишка спустился, и я схватила его под руку, словно старого друга. Да куда там! Будто бы нет на свете никого дороже и ближе этого алкаша. Мишка это почувствовал. Он лукаво подмигнул Бармалею и подставил мне небритую щеку для поцелуя. Я отпрянула.
– Дурак! – вырвалось у меня.
– Скорее дурашка, – проворковал он ласково.
– Я хочу домой! – захныкала я, стуча зубами.
– Потерпи немного, – с этими словами Мишка взял меня за плечи и развернул лицом к Бармалею.
Бомж виновато развел руками и двинул прочь. Механически передвигая ногами, я направилась следом. Странно, но в проходе было светло. Желтоватый свет давали развешенные под потолком лампочки. Это слегка взбодрило, но не настолько, чтобы успокоиться. Я просто взяла себя в руки, насколько могла. В голове пустота, заполненная звенящим страхом. Еще мне было противно. Стараясь не задеть грязных стен, я продвигалась шаг за шагом за бомжом, чувствуя спиной идущего следом Мишку. Ноги словно ватные, поджилки тряслись…
Мы пробрались по узкому и сырому коридору, стены которого были выложены кирпичом, и оказались перед проломом в стене. В принципе проломов было два. Один над головой, и через него шли какие-то пыльные кабеля и трубы, и второй, большой. В него протиснулся Бармалей и теперь ждал с другой стороны, когда я проделаю то же
