– Без комментариев! Без комментариев! – кричала где-то за моей спиной Вронская, точно так же протискиваясь через толпу репортеров.
Наконец, мы вбежали в гостеприимно распахнувшиеся двери, а замок щелкнул, приглушая возбужденные возгласы и крики.
Я сняла платок и вернула его адвокату. Женщина, впустившая нас в дом, вежливо улыбнулась. Улыбка вышла кривоватой, но, приглядевшись, я поняла, что это ее природная особенность. На щеках, чуть покрытых румянами, появились ямочки. У хозяйки были очень длинные, до пояса, темные волосы и отличная фигура, затянутая в черное платье-футляр с квадратным вырезом. Правда, под глазами виднелись припухлости, а сквозь тонкую кожу на руках, шее и груди проглядывали синие венки. Я не смогла точно на глаз определить ее возраст, но решила, что она все-таки не старше Макса.
– Я – Дарья, – представилась хозяйка дома.
– Очень приятно. Анита.
– Пройдемте?
По пути в гостиную я оглядывала ту часть жилища, которую не успела захватить в видениях Макса. Мне понравились отделанные мореным дубом стены и высокие потолки. Напольные «английские» часы с боем в коридоре и помпезные светильники. Дарья усадила нас на диван и придвинула столик с уже приготовленным кофейником и бутылкой «Хеннесси», а сама уселась напротив в кресло.
– Вы курите, Анита? – сказала она, передвигая керамическую пепельницу с угла столика в центр.
Я поколебалась всего секунду.
– Да, спасибо.
Мы закурили. Дарья откинулась в кресле и повертела в пальцах длинную белую сигарету. Ее кривоватая улыбка казалась слегка нервной, но магнетической, и я почему-то не могла оторвать взгляд от этой женщины.
– Пейте кофе, – она кивнула в сторону кофейника.
– Спасибо. Хочу отдышаться после пробежки от репортеров.
Вронская молча налила напиток себе и мне и взяла свою чашку. Видимо, не хотела мешать нашему разговору, поэтому вела себя тихо.
Повисла пауза.
Дарья потянулась за коньяком.
– Может, хотите этого, Анита?
– О, нет, спасибо. Еще слишком рано.
Не выпуская из пальцев сигарету, сестра Макса открыла бутылку. Налила коньяк в свою пустую чашку. Я ожидала, что спиртное будет разбавлено порцией кофе, но Дарья слегка дрожащей рукой с видимым наслаждением поднесла чашку к губам и сделала глоток.
– Так зачем вы хотели встретиться со мной? – подняла она на меня глаза.
– Я хочу узнать больше о прошлом вашего брата.
– Мне можно об этом рассказывать? – Дарья перевела удивленный взгляд на Вронскую.
– Я слежу за ходом беседы, – заверила ее адвокат.
– А вам есть что скрывать? – парировала я.
Сигарета ярко вспыхнула и начала тлеть, когда сестра Макса затянулась, взяв паузу вместо ответа.
– Не хотелось бы ворошить семейное белье, – ответила она, одновременно выпуская изо рта струйки дыма.
Я тоже сделала затяжку. И на что рассчитывала? На дружеские посиделки?
– Поймите, Даша. Вы хотите защитить брата. Но он этого не хочет. Вчера он отказался сотрудничать, – я поежилась и подумала, что выбрала очень мягкое определение для того, что сделал Макс. – Но вы платите мне деньги, значит, придется продолжать. Значит, вашему брату будет больно. Вы ведь не хотите причинять ему лишнюю боль? Мне просто нужно понять, в каком направлении работать. А я совершенно не могу этого сделать, потому что Максим закрыт для меня.
– Больно? – нижняя губа у Дарьи задрожала. – Я не хочу, чтобы Максиму было больно.
– Вы его сильно любите?
Кривая ухмылка превратилась в перекошенный оскал.
– Он не самый худший из братьев. По крайней мере, мне с ним повезло больше, чем с отцом.
– Отцом?
Дарья снова посмотрела в сторону Вронской. Затем – на меня.
– Вы не знаете, кто наш с Максимом отец?!
Вопрос прозвучал так, словно меня обвиняли в незнании алфавита. Я стряхнула пепел, стараясь скрыть удивление и неловкость.
– Простите, нет.
– Лютый. Точно не слышали о таком?
Теперь уже я повернулась к Вронской. Пожилая женщина попивала кофе и смотрела по сторонам. Я сдалась.
– Простите, Дарья. Мне очень жаль, но… понятия не имею.
– Ну Лютый! – моя собеседница подалась вперед. – Криминальный авторитет! О нем же все знали! Его живьем сожгли вместе с баром, где он бухал!
Я поежилась.
– Сочувствую. Наверное, я, погрузившись в науку, провела много лет в лаборатории и что-то пропустила.
Объяснение Дарью устроило, и она с довольным видом откинулась назад.
– Чтобы вы поняли, кем был наш отец, я всего лишь опишу, как умерла наша мать. Они выходили из театра, с этой своей кучей телохранителей, – она закатила глаза и взмахнула рукой, – подъехали люди от конкурентов и открыли шквальный огонь. Телохранители бросились прикрывать отца собой, но их завалили первыми. Тогда он схватил нашу мать, которая стояла рядом, и прикрылся ею. И выжил. Вот так.
– А она? – похолодела я.
– А у нее были самые шикарные похороны в городе, – заявила Дарья, глядя на меня в упор.
Под этим пристальным взглядом я сглотнула.
– А Максим… он похож на вашего отца?
Дарья сделала глоток и облизнула губы.
– Он гораздо лучше нашего отца.
Почему-то мне не понравилось, как это прозвучало.
– Вы можете рассказать о его жене?
– Они не любили друг друга, – равнодушно отозвалась Дарья. Казалось, в этот момент она была больше занята тем, что тушила окурок в пепельнице.
– Зачем тогда они поженились? – удивилась я.
– Максиму надоело всовывать разным шлюхам, и он решил остановиться на одной.
– Она вам не нравилась, – прищурилась я.
Дарья только отмахнулась.
– Я вас умоляю. Варька меня не трогала, а я не трогала ее.
– А Максим… он ее трогал? Он ее бил?
– Анита… – вдруг подала голос Вронская.
– Мне просто нужно узнать про его жену, – резко повернулась я, – потому что он про нее вспоминает. Я не могу понять, нужны эти воспоминания или их можно пропустить.
Адвокат поколебалась, но все-таки кивнула Дарье.
– Они постоянно ссорились, – скучающим голосом отозвалась та. – Помню, как-то раз Варька собиралась с подругами на отдых в Испанию, а Макс примчался откуда-то, и они очень сильно поругались. Он ее никуда не пустил. По-моему, после этого она его возненавидела просто.
– И? Развелась с ним?
– Развелась? – Дарья посмотрела на меня с удивлением, потом тряхнула головой и фыркнула. – Максим не из тех, с кем разводятся.
– Это я уже поняла… – тихонько пробормотала я и добавила уже громче: – Тогда что же случилось?
Дарья налила себе еще порцию спиртного и взяла новую сигарету. Было заметно, что разговор не доставляет ей удовольствия.
– Ее автобус сбил. Но вы не думайте, она вообще странная была. Когда Максим узнал, что она сидит на игле…
