– У тебя ушло больше времени, чем я думала, на то, чтобы догнать меня, – заметила она. – Теряешь сноровку.
– Ты мне солгала.
О господи! Его глаза зловеще поблескивали, что явно противоречило легкому подергиванию губ, словно он с трудом сдерживает смех.
– Нет, просто кое о чем умолчала. Большая разница. Хотя, честно говоря, нужно было солгать: сказать, например, что подвернула ногу, и попросить вернуться домой и привести помощь.
– Ты на это способна?
– Конечно, но вот только Кен сказал, что это бессмысленно: я ему позвонила, чтобы пожаловаться на тебя. Особого сочувствия он не проявил, но поставил меня в известность, что они заключили пари на то, кто кого убьет первым. Я тоже решила поучаствовать и поставила десятку на себя – что убью тебя.
Она понятия не имела, зачем его дразнит: разве что это будит в ней возбуждение, которого она долгое время не знала.
– Я бы тебя не оставил, не надейся, – понес бы на руках.
– Ну, это была ложь номер один.
– А были и другие?
– Тебе пришлось бы снова меня нести.
– Снова?
И в этот момент завибрировал его сотовый.
Он скрипнул зубами и, глянув на нее, уронил рюкзак:
– Мне придется ответить.
– Да ради бога!..
– Если снова сбежишь, все равно найду и…
Она выгнула брови, понятия не имея, почему, вместо того чтобы разозлиться, задохнулась от восторга. Возможно, всему виной отсутствие вышеупомянутого ощущения?
– И?..
– И… О господи! Лучше оставайся на месте – или берегись!
Угроза была пустым сотрясанием воздуха, и, что хуже всего, оба это знали.
Ти Джею пришлось подняться ярдов на пятьдесят по узкой крутой тропинке в поисках места, где связь была получше. В команде спасателей не хватало людей, поэтому он согласился дежурить следующие два дня. Поговорив, он вернулся туда, где оставил Харли, хотя и не надеялся ее увидеть.
Сбросив рюкзак на землю, она сидела на камне и ела яблоко, а взглянув на его ошеломленное лицо, рассмеялась.
Вряд ли ему стоило заводиться, хотя она явно издевалась над ним. Харли могла выворачивать его наизнанку множеством самых разных способов. И это продолжалось так чертовски долго, что он не знал, чего хочет: удушить ее или поцеловать.
Она вскинула голову, встретила его взгляд и, похоже, все прекрасно поняла, потому что в ее собственных глазах кроме ума и проницательности появилось что-то еще… настороженность?
В это мгновение он четко осознал, чего от нее хочет. И начнется это с поцелуя.
Шагнув вперед, он взял ее за руку и дернул на себя достаточно резко, чтобы она с легким «ой» ударилась о его грудь и пристально посмотрела в глаза. Лицо ее вмиг напряглось, губы сжались в тонкую линию, взгляд потемнел – от той веселости, которую он наблюдал мгновение назад, не осталось и следа: она вне себя.
Впрочем, как и он. У нее нет причин не обращаться за помощью в этот уик-энд, и это его пугало, как пугало вообще все, что может с ней случиться.
– Ты меня убедила, что нуждаешься в уединении, а я попался на удочку!
– Да, не стоит быть таким доверчивым.
Он уставился на нее.
Она открыла было рот, намереваясь что-то сказать – возможно, какую-нибудь гадость, – но тут поняла, что они практически стоят в объятиях друг друга, а ее руки вдруг обвились вокруг его шеи.
Он мгновенно сжал ее бедра.
Она устремила взгляд на его рот.
– Боже, Ти Джей, ты заставляешь меня…
– Да.
Его руки сжались.
– Именно.
Не успел он сказать это, как она прильнула к нему, и он ощутил, как досада и гнев сменились чем-то куда более опасным.
– Харли…
Ее глаза были, как два озера ненасытного голода. Она провела языком по губам, и он ничего не смог поделать с собой: застонал и нагнул голову, пока их губы не соприкоснулись. Нежно…
– Это безумие, – прошептала она, но уже в следующее мгновение поцелуи стали жадными, влажными и какими-то отчаянными…
Она застонала ему в губы, погрузила пальцы в его волосы и чувственно замурлыкала. Он в мгновение ока прижал ее к дереву, освободил руки, зарылся в ее волосы и завладел ртом с еще большей страстью.
Господи Иисусе! Он потерял голову и не сознавал, где находится, затерялся в ней… а очнулся от перебранки двух громогласных птиц над головой. Харли отпрянула и сползла по древесному стволу, будто колени превратились в желе, а он оперся о него руками, как раз над ее плечами, пытаясь втянуть в легкие воздух и вернуть себе подобие разума.
Это оказалось нелегко.
– Полагаю, все прощено, – сказала она, еще не вполне восстановив дыхание.
Он коснулся век большим и указательным пальцами, словно хотел снять напряжение, и глубоко вздохнул.
– Выглядишь так, точно разрываешься между желанием поцеловать меня и как следует отдубасить.
Опустив руку, он посмотрел на нее.
– Прекрасная мысль! Как насчет того и другого?
Ти Джей тут же подхватил ее и снова поцеловал.
На мгновение она застыла, но потом стала отвечать на поцелуи, растекаясь расплавленным серебром по нему, комкая рубашку, когда ситуация полностью вышла из-под контроля. Жадно глотнув воздуха, она снова отдавалась во власть его губ, пока наконец медленно не отстранилась.
Выглядела она при этом такой же сбитой с толку, как и он.
– Что это было, черт возьми?
«Ураган пятой категории».
– Адреналиновая атака.
– И?..
– И, – честно сказал он наконец, – понятия не имею. Ты сводишь меня с ума.
Она издала звук, который мог обозначать что угодно: досаду, веселость, злость – все вместе.
– Со мной то же самое.
– Возможно, тебе следует дать мне по физиономии, если я попытаюсь сделать это еще раз.
– Да.
Она снова устремила взгляд на его губы.
– Ти Джей…
О черт! Он обязательно сделает это еще раз: даст она ему пощечину или нет, – и оба это знали.
Мало того, они набросились друг на друга.
Но теперь поцелуй был невыразимо сладостным и нежным. И необходимым как воздух. Он почувствовал, как подгибаются ее колени, и обнял ее, поддерживая, когда ее пальцы вплелись в его волосы на затылке. Это было так хорошо, что он застонал ей в рот, посасывая ее нижнюю губу, покусывая, втягивая. Он ощущал жар ее тела, мягкость изгибов, прижатых к нему, и окончательно потерял разум, место которого заняли инстинкты.
Когда они разъединились, она зарылась лицом в его шею, вдыхая его запах, словно не могла насытиться, и в груди у него заныло, физически заныло.
Боже! Как бы ему хотелось знать, что она чувствует то же, что и он. Он осторожно потянул ее волосы, пока она не подняла голову.
Ее глаза были закрыты.
– Харли, взгляни на меня.
Она подчинилась не сразу, но когда все же открыла свои обольстительные глаза, он прочитал в них правду: он не одинок.
