Закусив губу, Марьяна отстукала: «Спасибо. Если удобно, завтра в полдень, в баре ресторана «Даккар»
Полученный через пару минут ответ был еще короче: «ОК».
Надо признаться, она провела беспокойную ночь, и добиралась к месту встречи за рулем «Рено», и опасалась, что будет выглядеть не лучшим образом. И мрачно думала про себя: «Идиотка! Он и думать о тебе забыл в тот же момент, как за тобой захлопнулась дверь номера, а ты все страдаешь, все разводишь сироп из воспоминаний.»
Она намеренно не стала наряжаться, а выбрала строгую юбку, светлую блузку и туфли на среднем каблуке. Ни к чему будет, если он подумает, что она мечтает о каком-то ренессансе их отношений.Марьяна мысленно фыркнула: «Ренессанс. Надо же, слово-то какое придумала.»
В назначенное время Марьяна переступила порог ресторана.
Оглядевшись по сторонам, Макса она не увидела. Сделав независимое выражение лица, подошла к стойке:
-У меня здесь назначена встреча.
Она не успела закончить. Бармен кивнул:
-Да, мадемуазель. Вас уже ждут.
Марьяна растеряно обернулась, и увидела, что немолодой мужчина у окна привстал ей навстречу.
-Макс Руссель, - представился он. - Присаживайтесь. Что-нибудь выпьете?
-Двойной эспрессо, пожалуйста.
Марьяна устроилась в кресле напротив. Ей удалось взять себя в руки, и она спокойно и чуть насмешливо спросила:
-Что же, Макс вас прислал вместо себя? Зачем? Если не хотел этой встречи - я ведь не настаивала.
Мужчина пытливо всмотрелся в ее лицо:
-Он ничего не знает о нашей встрече. - Марьяна приподняла брови, и это не ускользнуло от его внимания. - Видите ли, вы прислали это письмо на мой адрес. Я - отец Макса.
-Учитывая ваше сходство, это и так понятно. - Марьяна помедлила. - Почему вы ответили на письмо?
Отец Макса молча вынул из внутреннего кармана две фотографии. На одной была снята Лиза, Марьяна сама делала этот снимок, а на втором тоже была Лиза, только в незнакомом голубом комбинезоне. Марьяна подняла глаза на собеседника:
-Макс?
Он кивнул.
-Я позвонил Максу и спросил, знакомо ли ему ваше имя. Он удивился, сказал, что у него нет знакомых с таким именем. В общем, я не стал ему ничего объяснять, и решил разобраться во всем сам.
Марьяна смутилась. Господи, как объяснить все, что тогда произошло?
-Он и не знает, как меня зовут. Так вышло, что мы общались очень непродолжительное время. Потом я вынуждена была уехать, и только через некоторое время обнаружила, что. В общем, я решила оставить ребенка. - Она сжала кулачки: - Поверьте, я не собиралась напоминать Максу о себе!.. Мне жаль, что так вышло, и вы узнали об этой истории!
Руссель прервал ее.
-Вы писали, что у вас неприятности. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?
Марьяна рассказала ему о своих проблемах, о неудачной попытке оформить кредит.
-В общем, мне необходим поручитель, в противном случае решение совета будет отрицательным. И я еще не знаю, как совет посмотрит на то, что мы с Максом, ну. Что мы не оформили наш отношения, и он юридически не является отцом Лизы.
Руссель внимательно смотрел в лицо сидящей перед ним девушки и думал о том, что она ему нравится. Красивое лицо, а глаза - просто замечательные глаза, и фигурка хорошая. Кажется, действительно, самостоятельная и умненькая. Как же у них с Максом-то сладилось все? Девушка была непохожа на авантюристку, и, кажется, рассказывает правду.
В разговоре повисла пауза, и Марьяна неправильно поняла ее. Она заторопилась:
-Вы не думайте, пожалуйста, я все хорошо рассчитала. Последние годы мадам Дарси болела, и все было на мне. - Собираясь на встречу, Марьяна на всякий случай взяла с собой бумаги. - Я твердо знаю, что смогу гасить ссуду и проценты, и вам не придется.
Нет, определенно она ему нравилась!
Девушка вынула из плоского портфеля документы, но Руссель остановил ее, неожиданно перейдя на «ты»:
-Подожди. Завтра я пришлю к тебе своего законника, ему все и покажешь. За ссудой в банк не ходи - деньги дам я.
Марьяна помолчала, но твердо ответила:
-Простите, но я не могу их взять.
Она поднялась, и он одобрительно посмотрел на ее расстроенное лицо, строго сказал:
-Сядь. Я уважаю твое решение, но ты забываешь о том, что Лиза - моя внучка.
Девушка твердо ответила:
-Это ничего не меняет.
-Ну, хорошо, пусть это будет заем. Ты можешь возвращать деньги постепенно, как если бы ты взяла ссуду в банке. Тебе это будет даже выгодно, потому что проценты я с тебя брать не буду. А я открою счет на имя Лизы, и буду переводить чеки на него. Она вырастет, и сама решит, принять ей их или нет. Договорились?
Марьяна опустила глаза.
-Надеюсь, я не пожалею об этом...
У Русселя в кармане зазвонил телефон, не глядя, он отключил его.
-Я вижу, ты согласна. Запиши свои координаты, завтра с тобой свяжутся.
Марьяна послушно записала на листок номер телефона и адрес. Руссель поднял брови:
-Так ты живешь не здесь?
-Нет. Тогда... В общем, мы встретились с Максом случайно.
Сощурившись, он глянул на нее:
-Ты не похожа на обычных его девиц. И не производишь впечатление девушки, способной на скоропалительный роман. Что-то тогда произошло, отчего вы расстались? Макс обидел тебя?
Марьяна испугалась:
-Нет, нет, что вы! Макс... В общем, он спас мне жизнь. В паркинге на меня напал какой-то бродяга, и Макс вступился за меня.
-Ага, а ты, значит, в благодарность...
Марьяна исподлобья глянула на него, и он усмехнулся:
-Не сердись. К теме нашей встречи это отношения не имеет. - Помолчав, он нерешительно спросил: - Я могу увидеть девочку?
Марьяна пожала плечами:
-Почему нет? У нас с Лизой нет родственников. По воскресеньям мы всегда гуляем, можете как-нибудь к нам присоединиться.
Юрист, которого прислал Руссель-старший, оказался весьма толковым, и уже через пару дней Марьяна и мадам Луиза стали официальными владелицами магазина.
Марьяна подписала договор займа. Выплаты по нему оказались вполне приемлемыми, и она подумала, что жизнь, кажется, налаживается.
В воскресенье раздался звонок. Несмотря на то, что голос в трубке был искажен, Марьяна сразу узнала Русселя-старшего.
-Здравствуй. Ну что, можно тебя поздравить?
Она искренне заторопилась:
-Я хотела вас поблагодарить...
-Можешь сделать это приличной встрече. Наши договоренности не изменились?
Марьяна насторожилась:
-Что вы имеете в виду?
Он засмеялся.
-Не пугайся. Я просто хотел познакомиться с Лизой. А заодно можем отметить твою покупку.
Марьяна неожиданно обрадовалась:
