Мама поставила вариться холодец. Папа уже сбегал и купил бутылку водки и бутылку шампанского. И даже не открыл.
– Со сватами продегустирую, – усмехнулся он, явно наслаждаясь тем, как это звучит.
Вроде двадцать первый век на дворе, а сватов ждут все с тем же трепетом. Особенно в семье, где девица тридцати лет до сих пор не пристроена.
Чтобы не развивать эту тему, девице пришлось сказать, что устала, укрыться в своей комнате и даже выключить свет. Но спокойной ночи не получилось.
– Ой, батюшки! Пожар! Горим! – услышала Катя сквозь сон.
А дальше шло по матушке.
Ей снился кошмар, в котором повторяются недавние события? В том-то и дело, что нет. Опять не сон. Опять пожар! И не в парк-отеле, а в Подмосковье, где живут ее родители.
Огонь как будто преследовал ее, шел по пятам…
А еще говорят, что бомба дважды в одну воронку не падает. Ну, так она упала в разные воронки, но оба раза в непосредственной близости от Кати. Сначала пожар в коттедже. Теперь в квартире ее родителей…
Катя вскочила с кровати уже готовая к эвакуации. Тогда выбралась и сейчас сможет. И родню на себе вынесет, если надо. Правда, на этот раз дыма не было, огня тоже. Но гарью попахивало.
В ее комнату заглянула мама. В халате и без огнетушителя.
– Спи, дочка, это сараи горят. Через дорогу. Не в первый раз уже. Пожарных вызвали. Ничего страшного. Спи…
Слава богу! Тревога оказалась ложной. Горело в отдалении. Кричали где-то под окнами. Угрозы жизни и здоровью нет. Искать эвакуационный выход не придется. Отбой!
Катя перевернулась на другой бок и тут же заснула. И приснился ей пожарный, который протянул к ней свою лестницу и правую руку, причем без обручального кольца. На радость маме. Конечно, не своей, а Катиной…
Проснулась Катя в восемь утра. И только потом поняла, что сегодня суббота, на работу торопиться не надо. Правда, ее ждет не менее ответственное мероприятие. Да что там, даже более. «Налаживание личной жизни» называется.
Когда Катя вышла на кухню, возле мамы уже громоздились горы ингредиентов для салатов.
– Доброе утро, дочка! – В тоне мамы чувствовался энтузиазм.
Бог даст, скоро и ей будет что сказать, когда соседки примутся в очередной раз обсуждать своих внучат…
– Доброе! Что сгорело-то? – поинтересовалась Катя, заваривая себе растворимый кофе в большую щербатую кружку.
– Сараи. Там хоть и хлам один, но долго горело, ярко, – ответила мать.
В отличие от дочери она не смогла спать спокойно и вместе с соседями наблюдала за суетой пожарных.
– Ребятишки со спичками баловались? – предположила Катя.
– Да кто их знает. Может, окурок кто случайно бросил, а может, и не случайно. Полгода назад, по весне, уже жгли эти старые сараи. Кому только нужно людей беспокоить, пожарных вызывать? Там же барахло одно.
– В том числе металлическое. Сарай сгорит, а железяки останутся, можно в лом сдать, – выдвинула Катя версию о поджигателях-металлистах.
– Неужели мы из-за этого ночи не спим и гарью дышим? – удивилась мать. – И сколько же этот лом стоит?
– Я не в курсе, мам. Просто версия. История знает и не такое. Помнишь, в прошлом году братья Федорцовы срезали провода со столбов, чтобы женам подарки к Восьмому марта купить? Сдали металл в скупку за тысячу рублей. Полгорода обесточили. Насосы какие-то сломались, пекарня встала и молокозавод. Убытков на миллион. Зато жены довольны были…
– Да уж, Чижик, выбираться тебе надо из нашего захолустья, – вздохнула мать. – Мы с отцом старые уже. А у тебя должна быть другая жизнь. Со светом, водой и другими благами цивилизации. И квартира, слава богу, в столице имеется. Конечно, самой тебе ремонт там не потянуть. Да и одной в четырех стенах как в одиночной камере. А вот с Виталием вместе у вас все получится. У него руки откуда надо растут. Если он на тебя глаз положит, то и плитку сможет положить. Не понадобится на мастеров тратиться…
Вот, пожалуйста, парень-то один, а польза от него двойная. И психологическая – наличие мужика в доме сразу же превратит вышеуказанный дом из одиночной камеры в уютное семейное гнездышко. И экономическая – будет кому лампочку вкрутить, гвоздь забить, встраиваемый шкаф встроить.
Катя еще и не видела этого Виталия, а для ее мамы он уже был светом в окошке. И мама всячески намекала, что Катя должна постараться, чтобы он не потух…
«Брак – это редкая возможность из принцессы Фике превратиться в Екатерину Великую», – внушала себе Катя с профессионализмом историка. И к гостям она вышла с милой улыбкой.
Хотя на душе кошки скребли и жалобно мяукали. Ее короткий роман закончился долгими переживаниями. И если место в ее сердце вакантно, то лишь потому, что она только что принудительно выселила оттуда Алексея Горчакова. И теперь там было закрыто на санобработку. Потому что Горчаков наследил в сердце, наплевал в душу, обманул и предал, да еще и сделал вид, что ничего особенного не произошло.
Надо же, мило улыбается и просит телефончик. Не исключено, что так и есть. Измена для многих мужчин обычное дело. И что остается женщинам? Рецепт один. Не будет в твоей жизни мужчин – не будет и измен.
Катя даже попыталась поделиться этим наблюдением с мамой. Без подробностей, просто, мол, случай на работе. Одна девушка застала своего с другой, поняла, что он и не свой вовсе, а чужой.
– Избалованные парни у вас, – вынесла вердикт мама. – Денег много, спеси много, девушки красивые всегда к их услугам. Только и слышишь: этот прогнал жену с Рублевки в одной шубе, а детей взял в заложники и не отдает. Другой вообще ушел жить к мужчине. Черт знает что! Парни, которые попроще, они дело делают, работают, устают, им не до глупостей. А эти ваши сидят в кабинетах, в компьютер уставятся, в потолок плюют, секретарш по филейным частям похлопывают.
– Мам, эта девушка с работы уверена, что без мужчин вообще лучше, спокойнее…
Но мама не хотела слушать, она хотела внуков.
Родители Кати, а также дорогие гости – тетя Тая и Виталий – сидели за столом и уже накладывали закуски. Катя от волнения тоже наполнила сначала свою тарелку, потом желудок. Если и дальше так пойдет, скоро она начнет врать самой себе про то, что хорошего человека должно быть много, а все худые – недовольные жизнью стервы, ведь им приходится все время жевать салатные листья даже без хлеба, а от этого портится характер.
Что ж, претендент оказался вполне симпатичным. Невысокий, но крепкий. Круглое доброе лицо. Пил и вправду компот. А через час предложил Кате прокатиться с ветерком на своем микроавтобусе иностранного производства.
– Конечно, молодежь, прокатитесь. Уединитесь. Чего вам со стариками-то сидеть, – энергично закивала тетя Тая.
