посмотрел на меня так, что я поняла – игры кончились! Следующие две минуты он гонял меня по кругу, осыпая ударами ногами, большинство из которых ложились мне на плечи. Я еле успевала ставить защиту и все ждала, когда же он решит сократить дистанцию. Но Артур близко не подходил.
– Время! – закричал Макс. – Перерыв минута.
– Жива? – это Мих. – Постарайся простоять этот раунд.
– Легко сказать, – я усмехнулась.
– Ты круто прошила ему черепушку.
Я не стала отвечать.
– Время!!
Перехожу в челнок, постоянно меняя ведущую ногу, пытаюсь хоть немного сократить расстояние, чтобы провести серию руками. Но Жданов, конечно же, не позволяет. И усмехается недобро. Знает, что ноги я использовать не могу. Его захваты мгновенны. Вот он идет в наступление, легкий прогиб всем корпусом почти обманывает меня, когда я по инерции прикрываю голову и практически пропускаю его бросок в ноги. В последний момент ухожу под его руку и посылаю хук в печень. Увеличиваю дистанцию.
– Время!!!
– Офигеть, – произносит Никита.
– Жданов, может достаточно?
– А разве прошли уже все три раунда? – Артур в наигранном удивлении приподнимает бровь.
И я отчетливо вижу, что она рассечена.
– Время!!!
В ноги он кидается сразу, мощной атакой корпуса сбивает меня и падает сверху. Я успеваю только прижать руки и подбородок к груди. Артур наваливается всем телом, и на мгновение меня охватывает паника, потому что я понимаю, что ничего не могу сделать. Что я абсолютно беззащитна перед самым близким мне человеком. Он наклоняется к моему лицу, и я дико жалею, что удары головой запрещены. Я вижу рассеченную бровь и с трудом справляюсь с желанием провести по ней пальцем. Резко вскидываю таз. Наверное, он тоже отвлекся, иначе как объяснить тот факт, что мне удается скинуть его с себя буквально на десятые доли секунды, но мне их достаточно, чтобы перевернуться на живот и сгруппироваться. Застываю. Артур обхватывает меня за талию и резко вздергивает вверх. От этого движения ребра пронизывает острая, но, к счастью, мгновенная боль. Мы стоим в клинче. И я крепко прижата к его телу спиной. Как жаль, что удары головой запрещены!
– Время!!! – раздается голос Макса.
– Она сделала это!!! – кричит Никита.
– Поздравляю, – ровно произносит Артур, но серые глаза улыбаются.
Так я получила официальный допуск к турниру. До контрольного взвешивания оставалось два дня.
Я собралась было урезать паек и снизить питьевой режим, как это делал Мих. Но Жданов резко воспротивится.
– Ты не восстановишься за сутки, и это ничего нам не даст.
Мы сидели в его спальне, в очередной раз просматривая бои Литвицкой, когда Артур хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Черт! Как я сразу не додумался! Ты должна перевести ее в партер!
– Жданов, мы будем в шлемах! Какой партер!
– Вот именно. Они знают только то, что ты работаешь в стойке. И не будут ожидать подвоха.
– Они знают, кто мой тренер.
– Знают, но не могут быть уверены, что я изберу такую тактику. Собирайся, едем в зал. По пути позвоним Игорю.
Последующие четыре часа я падала, предпринимала отчаянные попытки выбраться из-под мужских тел, поднималась и падала снова. Вероятно, только отчаяние заставило меня провести удушающий прием, и Игорь ударил по ковру, сдаваясь.
– Есть, – произнес довольный Жданов.
И позволил нам, наконец, разойтись по домам.
Весы показали «шестьдесят».
Артур поднял вверх два больших пальца.
Макс крепко обнял и ощутимо хлопнул по спине.
Худощавая брюнетка с выбритой наполовину головой вошла в помещение в сопровождении мужчины лет сорока в темном официальном костюме и юркого невысокого человечка неопределенного возраста, что бросал на нас изучающие взгляды исподлобья. Мужчины пожали руку Максу, потом Жданову. Легкий кивок в мою сторону. Брюнетка остановилась в паре метров от нас и смерила меня презрительным взглядом:
– Ты, что ли, новинка сезона?
Я лишь пренебрежительно приподняла бровь, в точности копируя любимого тренера.
– О, так вот ты какая, Арина Литвицкая, – подал голос Макс, – а Жданов говорил, старая… Врал?
В этот момент мне показалось, что жить Артуру осталось всего ничего. Каким бы гениальным грэпплером он не был, от гнева разъяренной женщины его это бы не спасло.
– Ари, – тихо проговорил странный человечек, до этого державшийся в тени.
– Фу, Ари, нельзя, – изрек Жданов.
Я прикрыла глаза, ожидая цунами, но ничего не произошло.
Литвицкая подошла к весам. Поднялась.
– Пятьдесят семь.
Артур поднял глаза к потолку и произнес:
– Шоу закончено, мальчики и девочки. Можем расходиться.
Когда мы покидали комнату, у меня было стойкое ощущение, что легко завтра не будет.
Свой первый бой Игорь выиграл техническим нокаутом.
Никита – нокаутом на второй минуте.
Мих провозился дольше. До конца второго раунда.
Макс порхал по клубу, не прекращая глупо улыбаться.
Жданов был бледен и сосредоточен. На мне, конечно же.
– На ковер приглашается Ксения Раткевич. Ноль побед. Ноль поражений. Девятнадцать лет. Вес шестьдесят килограмм.
Я вхожу в зал. В черных шортах до колена и черной же майке с названием нашего клуба поверх спортивного топа. По правую руку от меня идет Жданов, по левую – Макс.
Перед выходом на ковер Артур хватает меня за шею и притягивает к себе.
– Упадешь – сразу сдавайся. Она жалеть не будет.
– Не упаду, – шепчу в ответ.
– Знаю, – он улыбается, подает капу и проверяет мой шлем. Синий. Опять.
Я занимаю свое место. Макс встает за моей спиной. Артур отступает.
– На ковер приглашается Арина Литвицкая. Три победы, одно поражение…
Но я уже ничего не слышу. Вижу только красный шлем. На этот раз – без забрала.
Взаимное приветствие. Поклон рефери.
И над залом разносится гонг.
Я наношу удар.
Лоу-кик с передней ноги, полностью одобренный Ждановым, тяжело опускается на бедро противника, заставляя перенести весь вес на другую ногу и приоткрыть корпус.
Не тратя времени, делаю разворот на пятке и посылаю уширо-гери в солнечное сплетение. Снова разворот, и хук справа тоже достигает цели, хотя шлем и смягчает удар. Появляется шальная мысль – добить. Но помню, Литвицкая – крепкий орешек. Увеличиваю дистанцию и застываю. Очки в этом раунде я уже заработала. Она оправилась быстро. Чувствуется опыт. Ее ноги хороши. Быстрые и легкие. Но есть одно «но». Меня такой атакой ей не достать. Сокращаю расстояние и контратакую. Она успевает закрыться, и я снова отступаю.
Гонг.
– Она созрела, – шепчет Макс во время перерыва.
Нахожу глазами Жданова. Тот отрицательно качает головой. Медленно киваю в ответ.
Гонг.
Второй раунд Ари начинает с того, что сразу же сокращает дистанцию и пытается пробить
