Поправляя макияж, Мадлен гадала, сумел ли Рэнсом ее выследить или же был от сегодняшней встречи в таком же шоке, как она сама. И чего он, собственно, может теперь от нее хотеть? Денег? Влияния и власти? Еще секса? Мадлен изо всех сил сжала край мраморной ванны, пытаясь успокоиться. Нет никакого смысла в том, чтобы, сидя тут, пытаться понять и отгадать, чего хочет этот человек. Надо пойти к нему и все выяснить. Причем не откладывая. Прямо сейчас.
Слегка подкрасив губы, Мадлен глубоко вздохнула, открыла дверь и вышла из ванной, мысленно готовя себя к худшему.
Рэнсом внимательно следил за тем, как Мадлен входит в комнату. В отличие от Престона и Теккери Баррингтона он не удосужился подняться. Теперь она выглядела на все сто, цинично заметил он. В ее походке, выражении лица и во взгляде читались холодность и надменность, которых не было еще пять минут назад. «Да, девочка высший класс», – невольно признал Рэнсом. С любопытством следил он за тем, как непринужденно вступила она в беседу, предложив своему жениху увидеться позже и высказав предположение, что у ее отца много дел, а потому пришло время расстаться.
– Да-да, конечно, – любезно произнес в ответ ее жених.
Интересно, что такая женщина, как Мадлен Баррингтон, нашла в этом типе? Разве только богатство и высокое социальное положение, равные ее собственным.
– Я заеду за тобой завтра в семь, хорошо? – добавил Престон, прощаясь с Мадлен.
– Замечательно, – ответила она с отсутствующим видом.
– Прощаюсь с вами до завтрашнего вечера, сэр. – Престон пожал руку отцу Мадлен.
– М-м-м? – промычал тот в ответ.
– Завтра вечером вы устраиваете ужин, – напомнил ему Престон.
Тот кивнул:
– Да-да, конечно. До завтра.
– Мое почтение, мистер Рэнсом, – сухо проронил Престон и ушел.
– Хороший мальчик, – небрежно бросил Рэнсом – Ты и вправду собираешься за него замуж?
– Вас это не касается, – резко ответила Мадлен и тут же обратилась к отцу: – Нам пора идти, папа. Уверена, у тебя, как всегда, куча дел, а мы уже и так тебя задержали.
– Да-да, конечно, – отозвался Баррингтон и, пытливо посмотрев на дочь, повернулся к Рэнсому: – Весьма рад был встретиться с вами, мистер Рэнсом. Мне приятно сознавать, что моя дочь в надежных руках.
Рэнсом кивнул и поднялся. Он заметил стальной блеск в глазах Баррингтона, когда тот пожал ему на прощание руку и сказал:
– Уверен, вы сдержите свое слово.
– Не беспокойтесь, со мной она будет в полной безопасности, – повторил Рэнсом, жалея о том, что дал Баррингтону обещание. Какого черта он сразу не отказался от этой работы?
Баррингтон, к изумлению Рэнсома, хлопнул его по плечу, потом снова повернулся к дочери:
– Итак, мы ждем вас с Престоном завтра к восьми.
– Я помню, папа. Мистер Рэнсом? – Не дожидаясь ответа, она вышла из офиса отца.
Рэнсом последовал вслед за Мадлен через огромную приемную, к лифту. Она, казалось, больше его не замечала. Нажав кнопку вызова кабины, она не произнесла ни слова, молча уставившись на растущий рядом в огромном горшке декоративный папоротник. Через минуту-другую двери кабины лифта распахнулись и они оказались в роскошной маленькой комнате – по величине она напомнила Рэнсому его первую квартиру. Мадлен повернулась с Рэнсому спиной и нажала кнопку нужного этажа.
– Ну, наконец-то мы одни.
Мадлен вздрогнула и отскочила от Рэнсома, словно боясь, что он на нее набросится.
– Помолчите, – сказала она сухо.
– Но ты…
– Не нужно ничего говорить, – оборвала Мадлен.
Он нахмурился:
– И как же долго мне придется молчать?
– Пока не придем в мой офис.
Рэнсом почувствовал в себе непреодолимое желание позлить Мадлен, вывести ее из равновесия.
– А, понимаю – лениво протянул он. – В твоем офисе есть большая кровать, да?
Он ожидал, что она по меньшей мере закричит на него.
Вместо этого Мадлен смерила его презрительным взглядом:
– Не смешно.
– Точно, совсем не смешно – Рэнсом почувствовал, что больше не может сдерживаться: – Слушай, какого черта а? Что ты вообще о себе воображаешь? Где ты…
– Как ты смеешь разговаривать со мной в подобном тоне? – возмутилась Мадлен, – Кто тебе дал право…
– О каком праве ты говоришь? – заорал Рэнсом.
– Прийти сюда…
– Это моя работа…
– И выслеживать меня!
– Выслеживать тебя! Да кто ты такая, чтобы я тебя выслеживал? Не слишком ли много чести? Откуда я знал, что меня приглашают на работу к тебе? – Рэнсом совершенно не думал о том, что кто-нибудь может их услышать. – Послушайте, леди, ведь вы сами отказались назвать себя. Откуда же я мог знать, что моим очередным клиентом станете именно вы?
– Значит, у меня были серьезные причины не называть себя!
– Ты что, совсем…
– Да как ты смеешь…
Двери кабины лифта внезапно распахнулись, но Мадлен и Рэнсом этого не заметили – продолжали орать друг на друга, забыв, что находятся в большом офисе. Мадлен смертельно побледнела, когда увидела, что перед лифтом стоит добрая дюжина сотрудников, в изумлении глядящих на нее и Рэнсома.
Рэнсом засунул руки в карманы и опустил голову, стараясь успокоиться. Он решил, что может окончательно погубить свою репутацию, если, после скандала с Доби Дьюном, возьмет да и придушит Мадлен Баррингтон.
– Гм, мисс Баррингтон, с вами все в порядке. – обратился к ней один из служащих.
– Да, – стараясь говорить спокойно, ответила Мадлен. Она сжала зубы, пытаясь скрыть гнев. – Все в порядке. Просто небольшие разногласия…
Красивый, хорошо одетый служащий сделал два шага вперед:
– А вы… гм… Этот человек – он, надо полагать, сейчас уйдет отсюда?
Только сейчас, осознав, что юноша может просто-напросто выкинуть его, Рэнсом почувствовал, как к нему возвращается здравый смысл. Он ведь не хотел ни с кем конфликтовать и никого оскорблять. К счастью, мисс Баррингтон уже взяла себя в руки и убедила всех, что помощь и тем более защита ей не требуются.
– Пройдемте в мой офис, мистер Рэнсом?
– Ну разумеется, Мэдди.
Мадлен буквально рот раскрыла от изумления. Неловкая тишина и любопытные, настороженные взгляды преследовали их, пока они шли по коридору, направляясь к ее офису здесь. Разумеется, Рэнсом прекрасно понимал, что никто и никогда не видел Мадлен Баррингтон кричащей.
Ее офис располагался в самом конце коридора. Скромная табличка на двери извещала о том, что Мадлен является вице-президентом компании. Офис по своим размерам походил на нынешнюю квартиру Рэнсома – и был, конечно, роскошнее. Но ничего помпезного, напыщенного в его обстановка не ощущалось. Рэнсом даже почувствовал раздражение оттого, что ему здесь понравилось – красиво, со вкусом обставленная комната.
