Рекомендательное письмо Анны было подписано женщиной по имени Нина Лайл, менеджером спа «Парадайз»; она расточала похвалы Анне, на все лады расхваливая ее умение и профессионализм. Зная, что в любой момент полиция может изъять личные дела, я переписала номер телефона Нины Лайл, который был указан в конце письма. Потом я просмотрела заявление о приеме на работу. Заполнено чуть больше года назад. Мой взгляд пробежал по странице мимо граф «аллергия» (нет) и «хронические заболевания» (нет). В графе, где у претендента спрашивали, кто рекомендует его на данную работу, меня поджидал небольшой сюрприз. Там значилась Пайпер Эллисон. Пайпер, которая заявила мне — цитирую, — что «едва знала Анну».
Я позвонила Дэнни в кабинет. Рассказала о своем открытии в заявлении Анны и спросила, сыграла ли Пайпер какую-нибудь роль в получении Анной этой работы.
— Могла, — ответила Дэнни. — Я просто не знаю… Подбором персонала для спа занимается Джош. А что?
— Сегодня утром Пайпер заявила, что едва знала Анну. И вдруг я вижу ее имя в заявлении Анны.
— Возможно, когда-то они обе работали вместе, но не обязательно были подругами, — высказала предположение Дэнни. — Можно не любить человека и не считать его другом, но быть о нем хорошего мнения как о специалисте. Да какое вообще это имеет значение?
— Я просто проверяю то, что мне кажется странным, — пояснила я. — Если Анна и Пайпер были сообщницами Джоша в каких-то темных делишках, они вполне могли изобразить, будто отлично знают друг друга.
Повесив трубку, я достала резюме Пайпер и положила его рядом с резюме Анны. Я никак не могла понять, где эти две женщины могли встретиться. Судя по резюме, они никогда не работали вместе, даже не жили в одном городе.
Все семь лет, что Пайпер работала массажисткой, она подвизалась в основном в отелях Лос-Анджелеса и на озере Тахо и в спа в Нью-Джерси, тогда как у Анны единственным местом работы был Нью-Йорк. Но как раз в этот период Пайпер жила в Нью-Джерси.
Я вскочила с кровати и вытащила из своей объемистой сумки толстую черно-белую тетрадь. Получив заказ на очередную статью, я делаю в этой тетради заметки и записываю вопросы для себя. Хотя я всегда набираю окончательный вариант статьи на компьютере, что-то в занесении моих первых впечатлений в толстую тетрадь обычным карандашом обостряет мои мыслительные способности и помогает выработать взгляд на тему. Тот же самый подход я собиралась использовать теперь. Итак, я написала об убийстве, советах Бада, моей краткой беседе с Пайпер на дорожке, маленьком открытии и связи между Анной и Пайпер плюс различные вопросы, которые возникли у меня в связи с убийством. К блестящему озарению это не привело, но по крайней мере у меня появилось ощущение, что я что-то делаю.
До встречи с Джошем еще оставалось время, и я решила снова наведаться в семнадцатый номер. Пройдя по коридору, я постучала в дверь.
На этот раз женский голос, в котором звучали отголоски тревоги, ответил: «Кто там?»
— Это Бейли Веггинс, — произнесла я, когда дверь приоткрыли, не снимая цепочки. — Я работаю с Даниэллой Хабнер, хозяйкой гостиницы, мне хотелось узнать, как вы себя чувствуете.
Дама распахнула дверь и с высокомерной улыбкой, приберегаемой, наверное, для продавщиц у Луи Вуиттона, жестом предложила мне пройти в гостиную своего номера-сьюта.
Это была та женщина, которую я как-то видела с Беком. Около шестидесяти, красивая, светлые волосы напоминают мех норки, какой носили женщины в фильмах пятидесятых годов. У нее была прекрасная кожа, почти как фарфоровая, но она уже сделала себе одну или две подтяжки, и внешние уголки глаз были слегка подняты кверху и чуть больше, чем нужно, оттянуты в стороны. Если она продолжит ложиться под нож, то и закончит, как та норка, — глаза окажутся у нее на висках.
— Как вы, вероятно, слышали, — произнесла она, снимая очки для чтения, сидевшие на кончике носа, — мы уедем, как только нам разрешит полиция. И я, разумеется, не ожидаю никаких сложностей с возвратом депозита.
— Разумеется, — согласилась я. — Нам весьма жаль, что это происшествие вас затронуло. Как все прошло в полиции?
— Вы ведь тоже там были, да? Я видела вас, когда мы с Уолтером выходили оттуда.
— Совершенно верно, — подтвердила я. Она села в одно из кресел, а я примостилась на краешке дивана. — Мне и самой пришлось давать показания. Тело мы нашли с одной из наших массажисток.
— Боже мой, какой ужас! — воскликнула она. — Вы знаете, как она умерла? В полиции нам ничего не рассказали.
— Подробностей я не знаю. Только то, что случилось это, должно быть, вскоре после вашего возвращения в свой номер. Когда вы уходили, в спа больше никого не оставалось, не так ли?
— Мне об этом ничего не известно. Одновременно с моей была назначена еще одна процедура — вторую женщину я перед этим видела в комнате ожидания, — но она, вероятно, ушла раньше. Некоторые женщины поднимаются наверх прямо в халате, но я отказываюсь так поступать. Я скорее умру, чем буду расхаживать по отелю в одном халате… хотя, думаю, теперь мне не стоит так говорить.
— Вы видели Анну до того, как ушли?
— Анну?
— Убитую.
— Да, она выпустила меня. И знаете, что странно? До того как подняться наверх, я вдруг почему-то занервничала там, внизу.
— Что вы имеете в виду? — спросила я. На долю секунды я мысленно вернулась в ночное спа — темные, тихие коридоры, слабый аромат зеленого чая, зловещая полоска света из-под двери.
— Переодевшись в раздевалке, я пошла на поиски девушки — этой Анны, — потому что дверь в гостиницу была заперта, а я не знала, как открыть замок. Я не нашла ее ни в помещении главного администратора, ни в других комнатах, куда заглянула. Свет почти везде был выключен, и мне стало не по себе. Тогда я вернулась в раздевалку, и она оказалась там — сидела за стойкой. Она сняла униформу и переоделась в свою одежду, и я поначалу ее не узнала. Меня чуть удар не хватил, когда я ее увидела. Обычно в спа персонал не сидит в комнатах для переодевания гостей.
— Может быть, она ждала вас? — предположила я.
— Нет, потому что она извинилась, увидев меня. По ее словам, она решила, что меня уже выпустил другой массажист. Она проводила меня до двери, отперла ее и попрощалась. Тогда я и видела ее в последний раз. Понимаете, мы с Уолтером только что провели две недели в Южной Африке, и я все время ужасно нервничала — напрасно, как оказалось, — а потом мы приезжаем сюда, и случается такое. Кто бы мог подумать!
— А второй массажист… тот, у кого была записана клиентка тоже на девять часов? Его вы там видели?
