Давно не виделись.
– Привет, – улыбается Пайпер через силу. – Да, давно. Как дела?
Хочется выбежать из кабинета как можно быстрее, но Тыковка как назло не возвращается. Они с Саймоном обмениваются парой вежливых фраз, и на этом разговор вроде бы затухает. Можно выдохнуть с облегчением – просто неловко, ничего особенного. Бывает, когда встречаешь бывшего.
– Забавно все-таки, – снова открывает рот Саймон. – Я не думал, что ты будешь работать секретаршей. Хотя, знаешь, это как раз место для тебя, с твоим-то образованием.
– Саймон… – У Пайпер перехватывает горло. Зачем он так? Он же знает, что это звучит оскорбительно. – Не надо.
– Как ты сюда попала, кстати? Зверюге отсосала? – Он подмигивает, и так мерзко, что хочется влепить пощечину.
Пайпер в панике оглядывается, надеясь, что в этом шуме никто его не услышал. Только вот слухов ей не хватало.
– Что ты сказал? – раздается из-за ее спины резкий разозленный голос.
Позади из-за чьего-то монитора поднимает голову Макрори. Он в два прыжка оказывается у Пайпер за плечом.
– Ты не охерел, стажер? – выплевывает он.
Саймон даже отшатывается от его резкого тона. Так грубо Макрори даже в первый день с ней не разговаривал.
– Да ладно тебе, – возвращает на лицо мерзкую улыбочку Саймон. – Забей, мы с Пайпер давно друг друга знаем. Мы шутим.
– Смешно тебе, да? – В голосе Макрори нет ни намека на улыбку. – А давай я тебе в шутку зубы выбью? Поржем.
Дверь архива открывается, и Тыковка возвращается с огромной стопкой бумаг, которую практически роняет себе на стол.
– Пайпер, вот тут где-то есть нужные… – Он обводит взглядом их троих и вопросительно поднимает брови. – Что-то случилось?
– Твой стажер несет хуйню, за которую обычно дают по роже, – отвечает ему Макрори, не давая Пайпер и слова вставить. – Дай сюда.
Он быстро пробегает пальцами по бумагам, снимая чуть ли не половину стопки.
– Вот это нам нужно, – заявляет он и перехватывает бумаги одной рукой, второй чуть толкая Пайпер к выходу. – Идем.
Она даже сообразить не успевает, как происходящее меняется. Тыковка стоит у себя за столом, растерянный, переводит взгляд с них на ошарашенного Саймона и обратно. Макрори чуть ли не тащит ее к выходу, держа спецификации.
– Что конкретно ты сказал… Прости, как тебя? – доносится обеспокоенный голос Тыковки.
Как только дверь за ними закрывается, Макрори поворачивается к Пайпер.
– Какого хера ты позволяешь так с собой обращаться?
– Я не позволяю, – наконец прорезается голос. – Я просто…
– Просто что? Просто стояла молчала? Кто он вообще?
– Бывший.
Макрори кривится так, будто лимон откусил.
– Вкус у тебя, конечно, дерьмовый. Значит так, малая, давай-ка мы с тобой договоримся.
– О чем?
– Нахер таких друзей. Поняла?
Когда они доходят до ее стола, он сгружает спецификации на столешницу.
– Если этот обсос еще докопается до тебя, скажи ему, что операционка вся шутить умеет, – сурово произносит Макрори.
– Хорошо. – Пайпер пытается улыбнуться, но выходит паршиво.
Она садится на свое место, только теперь замечая, как дрожат руки. Даже непонятно, от чего больше – от Саймона или Макрори. Может, даже от обоих.
Только теперь доходит: за нее вступились. И кто? Самый неприятный, дотошный и грубый человек, которого она знает. Пайпер его даже не заметила, а он… Он как раз заметил все.
– Чего дрожишь? – Макрори стоит рядом и сверлит ее недовольным взглядом из-под сдвинутых бровей. – Перенервничала?
Пайпер только и может, что кивнуть. Он недовольно вздыхает и смотрит на часы.
– На ланч уже ходила?
– Еще нет.
– Тогда оставляй это здесь и пойдем со мной.
– Мне нужно отнести спецификации мистеру Барнсу. – Голос садится и вырывается каким-то хрипом.
– Отнесешь попозже. Пора тебе уже вливаться в коллектив.
Зверюга
Пайпер с утра не слышно и не видно. Обычно она всегда где-то рядом: ходит, шуршит, говорит или просто дышит. А сегодня как будто не существует. Тишина из-за двери напрягает, хотя раньше он думал, что напрягают его именно звуки.
К обеду Гэри не выдерживает и выглядывает из кабинета. Пайпер нет на месте. На столешнице лежат спецификации и ее мобильный. Молодец девочка, как он теперь ее найдет? Как кто-нибудь ее найдет? Говорил же всегда держать телефон при себе.
«Потому что ты свой забываешь где угодно», – напоминает мерзкий голос в голове.
Макрори, который должен был зайти десять минут назад, тоже не отвечает. Гэри на всякий случай звонит еще Вуду – к нему тоже была пара вопросов, – но и тот не поднимает трубку. Они издеваются всей толпой, что ли? Это идиотский пранк? Где они все?
Телефон начинает разрываться от сообщений: в офисе отключается рабочий сервер. Второй раз за месяц! За что Вуд вообще получает свои деньги? За что вообще кто-то в этом сраном офисе получает свои деньги, если никто даже не пытается работать?
Когда Гэри подходит к кабинету Вуда, из-за двери слышится истеричный смех. Он готов разорвать идиотов: очень неудачное время они нашли, чтобы веселиться. Очень, очень неудачное. Теперь он понимает Леона и его желание расписать, зашить в документ и заставить исполнять каждую мелочь, которая должна работать, даже если она кажется очевидной.
Картина, которая открывается за закрытой дверью, совсем его запутывает: гогочущий Вуд возится с проводами, пока Пайпер задыхается от смеха у него в кресле, размахивая печеньем. Макрори, который тусит здесь же, аж слезы из уголков глаз вытирает.
Они его даже не замечают, слишком занятые… Чем именно они тут заняты?
– Привет, – обозначает он свое присутствие. Смех моментально стихает. – У нас вообще-то сервер упал.
– Уже все в порядке, – отвечает Вуд, – он лежал не больше пары минут.
– Уверен? – Внутри поднимается волна ярости. Гэри старается глубоко дышать.
– Да, мы же здесь были. Сразу заметили.
Он поворачивается к Пайпер и… подмигивает ей? Да что тут вообще происходит?
– Ты меня, наверное, искал, – поворачивается Макрори. – Пойдем.
– Какого хера у вас происходит? – спрашивает Гэри. Сам не понимает, как позволил вывести себя из кабинета.
– Ланч, – отвечает тот, – а сервер реально пару минут лежал всего.
Макрори ведет себя странно, и это наводит на подозрения. Когда они успели подружиться? Секретами обзавестись? Может, еще ногти друг другу накрасят и пижамную вечеринку устроят?
– Можешь объяснить нормально? – Гэри изо всех сил старается не орать.
– Просто взяли Малую выпить чаю, – отмахивается тот. – Ничего такого. Она у тебя даже пообедать нормально не может, вечно сидит там с телефоном в зубах.
– Малую? Просто выпить чаю? Себ, какого хера?
Гэри теряет терпение. Макрори никогда не был рубахой-парнем и не
