О том, что пистолет могут найти наши органы правопорядка, я старалась теперь не думать.
Глава седьмая
До места разгрузки мы добрались в одиннадцатом часу вечера. Обещание ехать со скоростью черепахи – Артем конечно же не выполнил. Профессионалов трудно винить в том, что они даже в экстремальных условиях не хотят опускаться ниже своего уровня.
Как я поняла, город, в который мы приехали, не слишком большой, но территория базы поразила меня своими размерами. Наверное, здесь могла бы хранить свою технику вся российская мотопехота. Огромные, уходящие к горизонту, здания складов, и всё это, обтянутое плотными рядами сетки и колючей проволоки. Представляю, что будут думать наши потомки, в очередной раз сталкиваясь с былым пристрастием россиян к гигантомании.
Высокий, подтянутый охранник в пестрой камуфляжной форме, прикрикнул на двух овчарок-кавказцев, которые бесновались за металлической сеткой ворот.
– Валерия Степановна? – переспросил он у Артёма. – А как же, распорядилась. И ребят-грузчиков для этого задержала. Предупредила, что товар у вас текучий… Вон они в нашей будке в домино режутся. Ко всенощной приготовились. Небось, обрадуются, что вы раньше обещанного приехали. Разгрузят по-быстрому, и по домам, а получат, как за всю ночь… Заезжайте!
Он загнал овчарок в специальный бокс, зашёл в свою будку, где у него, по-видимому, был пульт, и ворота поехали в сторону, освобождая нам проезд.
Грузчики так споро и слаженно приступили к работе, что сразу стало ясно – это профессионалы. То-то моя мама посмеялась бы: грузчик, и профессионал. Мол, что за профессия, бери больше – бросай дальше!
Откуда у неё такое пренебрежение к рабочим профессиям, я не знаю, при том, что она сама – интеллигентка в первом поколении. Но о маме – это так, между прочим. Как в одном известном анекдоте: я всегда о ней думаю.
А у наших грузчиков движения были согласованные, как в ансамбле танца. Удлинялся штабель – удлинялась цепочка, укорачивался – менялся и строй. Штабель формировали скупыми точными движениями. Ни один ящик не нависает над другим, как грани в кубике Рубика.
Какой-то небольшого роста мужичок, которого я не сразу заметила, сновал между ними с блокнотом в руках, время от времени что-то чёркая в нем. И командовал:
– Всё, сюда хватит! Начинайте следующий.
Артем тоже решил поучаствовать в выгрузке. Я этому ничуть не удивилась – он никогда не мог просто наблюдать за чужой работой. В старой, выгоревшей майке он отличался от северян, как белый медведь от бурого. Хоть и заняты были работой грузчики, а поглядывали на его бронзовую кожу с интересом:
– Где это ты так загорел?
– На Канарах, – не моргнув глазом, ответил он.
Грузчики рассмеялись его шутке. Шофёр, и на Канарах? А мой муж просто любил работать на даче, сняв все, что можно, уже с марта…
Стоп! Но в этом году на дачу с нами он не ездил. А я сама побывала там всего один раз. С детьми. Решила, что если наш брак летит в тартарары, то пусть и дача провалится вместе с ним! Что мне, больше всех надо? Необходимые продукты я могу купить и на рынке. Слава богу, пока денег хватает!
А всё же надо будет и мне поинтересоваться у супруга, где он успел так загореть? Неужели сам ездил на нашу дачу? Может, и не нашу, а к какой-нибудь белокурой Зинке?.. Нет, буду лучше просто смотреть на грузчиков или думать о чём-нибудь постороннем!
Чего вдруг я стала мысленно сочинять оду ручному труду? В начале двадцать первого века! Если вдуматься, это грустно.
Вряд ли у тех же японцев или американцев есть вот такие многокилометровые базы, на которых господствует ручной труд!
Потом я устала размышлять и задремала в кабине. И проснулась от прикосновения Артёма.
– Выходи, Белка. Мы машину здесь оставляем. Охранники не возражают. Возьмем только сумку с вещами. Один из парней-грузчиков согласился подбросить нас до гостиницы.
– Что, машину уже выгрузили? – недоверчиво поинтересовалась я.
– Выгрузили. А ты хотела проторчать здесь всю ночь?
Нет, я этого никак не хотела. Артём вытащил нашу дорожную сумку, я взяла свою маленькую, с косметичкой, кошельком и ключами, и мы двинулись к машине того самого парня.
Это оказалась какая-то огромная черная иномарка.
– "Ситроен"! – гордо пояснил парень, распахивая передо мной переднюю дверцу.
На заднем сидении были навалены какие-то вещи, там и примостился мой муж.
Я сразу поняла, что наш водитель – завзятый автолюбитель. Из тех, что могут сутками говорить о машинах, так же, как другие мужчины говорят о женщинах.
Собеседника во мне парню найти не удалось, потому он всё время поворачивался к Артёму, из-за чего я всю дорогу до гостиницы боялась, что он врежется во что-нибудь.
– Два раза с другом машины из Германии гоняли! – тараторил он. – В первый раз на продажу, а потом уже для себя. Товарищи подначивали, мол, зачем взял такую большую. А мне нравится. Вот поднакоплю денег, раздобуду себе "ягуар" или "лендкрузер". Большому кораблю – большое плавание!
"Большому кораблю – большую торпеду! – мысленно процитировала я "Русское радио". Хоть бы ты заткнулся и смотрел на дорогу!"
А тот продолжал трещать, время от времени поглаживая машину по передней панели, как мужчина гладит любимую женщину по бедру.
– Шикарная, правда? Многие хотят японские машины. Те, конечно, умные, со всякими там наворотами, но по мне – маловаты. В такой машине сидишь, как пуговица в металлической коробке…
Ты посмотри, какое у него поэтическое воображение!
– Говорят, машины лучше всего гнать караваном, – подал голос Артём. – Не так рэкет достаёт.
– А мы и ехали караваном. Восемь машин. Скорешковались с ребятами из Питера. До нас на дороге случай был, питерцы рассказывали. На перегонщиков поляки напали. Да, оказалось, не на тех. Крутые ребята такой груз везли… Вы понимаете, какой?
– Догадываюсь, – кивнул мой муж.
– Получилась у них дуэль. На автоматах. Народу положили! Мы через два дня после того случая ехали, даже на обочинах никого не было. Кровь, говорят, брандспойтами смывали…
Он нас довёз! Слава богу! Не ударил об столб, не опрокинул в кювет. Остановился прямо возле гостиницы и, наверное, удивился горячности, с которой я его благодарила.
– Ты – чего? – удивился Артём; он знал, что я ни перед кем обычно не расшаркиваюсь, а тут чуть ли не в пояс кланялась.
– Я думала, этот придурок нас живыми не довезёт.
– Испугалась? Тю, глупая, меня бы спросила. Парень – талантливый водитель. Ему можно было бы спокойно завязать глаза…
– Этого только не хватало!
– Ладно, пошли, трусишка! Надеюсь, в этой гостинице есть дежурный администратор, а также свободные номера. Спать хочу – спасу нет!
Гостиница была шикарная. Если и не пятизвездочная, то достаточно звёздная, чтобы ошеломить приезжего человека, не готового встретить подобный комфорт в провинциальном городке. Тем более, что ни олимпиад, ни международных симпозиумов в нём проводить не собирались.
Но ещё страннее
