косяк, чтобы не упасть.
— А я, Лира, о тебе забочусь. Не хочу твоей смерти, детка, — мужчина радушно улыбается, глядя мне в глаза. — Поэтому, если Палач тебя сегодня продаст другому, то я заберу тебя обратно.
В душе мелькает надежда.
— Вы вернёте меня домой? — спрашиваю я.
— Нет, — усмехается мужчина. — Нет, малышка, о чём ты говоришь? Для тебя у меня есть множество вариантов трудоустройства. Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты стала преуспевающей женщиной.
Закрываю глаза.
— В один из своих борделей меня отправите? — слёзы скатываются по щекам. — О таком трудоустройстве речь, верно?
Мужчина подходит ближе и ласково проводит пальцами по моим волосам.
— Ну а почему твоя красота должна пропадать даром?
Я резко отшатываюсь от мужчины будто от огня.
— Возвращайся в комнату для девушек, Лира, — мужчина отворачивается от меня. — Посмотрим, что решит твой хозяин.
Хозяин
Обжигающая янтарного цвета жидкость приятно дерёт горло.
— Мы собрались на этой дружеской встрече, чтобы… — Старый обводит всех присутствующих взглядом.
Усмехаюсь. На этой встрече нет ничего дружеского. Каждый из сидящих за этим столом с удовольствием бы перебил всех остальных ради собственной выгоды, или просто для удовольствия. Все мы тут одинаковые. Уроды. Убийцы. Преступники. Было бы легко избавиться от нас одним махом, кинув бомбу на дом Старого. Но, к сожалению, наши места тут же займут новые «бизнесмены». Что поделать, спрос рождает предложение. Поэтому рубить эту протухшую и дурно пахнущую рыбу нужно с головы.
— …чтобы обсудить проблемы нашего бизнеса, — продолжает он. — Границы, пересекающиеся интересы и общие организационные вопросы.
Блядь. Говорит так, будто у нас тут заседание большой семёрки проходит, а не сходка главарей банд.
Наши города контролируют огромный процент криминального рынка страны. Наркота, торговля людьми, отмывание бабок и проституция. Кто-то курирует более «белые» схемы, а кто-то главенствует над «крупняком», типа поставок наркоты.
Я слушаю беседу в пол уха, обводя глазами комнату. Аркадий уходит, сославшись на какое-то безотлагательное дело.
За год мой бизнес разросся. Если раньше многие из верхов, сидящих тут, ещё не воспринимали меня всерьёз, то теперь даже в глаза смотреть боятся.
— Слыш, — ко мне наклоняется Лысый. — Когда они уже закончат трёп и начнётся аукцион девок? Я себе уже парочку присмотрел, — усмехается он, обдавая меня несвежим дыханием. — А ты, Дамир, как, в этом году трёх возьмёшь?
— Посмотрим, — сухо отвечаю я.
Интересно, почему им из года в год не надоедает одно и тоже? Большинство из этих элитных шалав на одно лицо. И ведут себя одинаково. Совершенно неестественно. Вызывают одноразовый интерес. В то время как подарок Старого и правда оказался королевским. Такое за деньги не купишь. И никак не сыграешь. Страх и возбуждение. Сопротивление и покладистость. Сам не думал, что эта игра так меня зацепит.
Вот только интересно мне, зачем сдалась эта малышка Верхову. Ведь если верить наёмнику, которого я допрашивал вчера, одной из целей их нападения была она. Лира.
Хм… имя-то какое редкое. Где-то я уже его слышал. Вот только где?
Смотрю на Верхова. За столом он сидит один и избегает моего взгляда. Его хилый отпрыск куда-то свалил.
Отхожу в сторону и шлю сообщение Левану: «встань около женской комнаты и следи, чтобы она никуда не выходила».
Какое-то странное неприятное предчувствие поселяется в груди.
Возвращаюсь за стол. Пора поговорить о бизнесе.
Лира
Иду по коридорам, не разбирая дороги.
Всё это какой-то сплошной кошмар, от которого я никак не могу проснуться. Наоборот, с каждым днём меня всё глубже в него засасывает. И вот сейчас я уже почти касаюсь ногами дна.
Какой выбор у меня есть?
Умолять Палача не продавать меня?
Или гордо уйти, чтобы стать проституткой?
Смотрю по сторонам… Хочется просто сбежать отсюда… уйти куда глаза глядят. Но что тогда станет с моим братом? Аркадий поспешит вернуть долги семьи за счёт него?
Мороз по коже от одной мысли… Нет. Этого я точно не могу допустить…
— Лира? — тихий голос доносится откуда-то из приоткрытой двери. Подхожу ближе и заглядываю в комнату.
— Заходи, — сильные руки тянут меня внутрь.
Я не успеваю испугаться, как вижу лицо… Дани.
— Дань, ты что тут делаешь? — боязливо озираясь, спрашиваю я.
— Иди сюда, — он утягивает меня за собой, быстро прикрывая дверь.
Мы остаёмся с ним наедине, и парень порывисто прижимает меня к себе.
Я вдыхаю его запах и будто снова в прошлое переношусь.
— Лира, — он явно нервничает. — Нам нужно уходить отсюда.
— Что? — я отстраняюсь. — Ты о чём?
— Я не могу позволить, чтобы этот ужасный мужик продолжал… В общем, я хочу забрать тебя с собой.
Глаза Даниила полны решимости. Он смотрит на меня как-то иначе, не так, как раньше. Оглядывает с ног до головы, будто прикидывая сможет ли взвалить меня себе на плечи и утащить.
— Дань, — отступаю от него. — Я не могу, — вздыхаю. — Аркадий удерживает моего младшего брата. Я… не могу уйти, понимаешь?
— Про брата знаю, — его голос дрожит. — Мы и его заберём, не волнуйся.
Я поражённо смотрю на парня. Это не может быть правдой…
— Но как? — только и остаётся спросить мне. — Как вы это всё…
— Отец. Это была его идея, — Даня отворачивается к окну. Мы не можем позволить тебе… — он снова осекается. — Мы не хотим, чтобы ты была продана.
— Палач не продаст меня, — тихо говорю, опуская взгляд.
Конечно, уверенности в этом нет никакой. Но почему-то я интуитивно чувствую, что хозяин ещё не готов расстаться со своей зверушкой.
— Он уже тебя выставил на торги, — заявляет Даня, всё ещё не глядя мне в глаза. — Один старый лысый мужик предложил за тебя кругленькую сумму.
От потрясения я забываю, как дышать. А Даниил продолжает атаковать меня вопросами.
— Ты этого хочешь? Хочешь стать подстилкой какого-то урода?
В бессилии опускаюсь на пол. Нет… этого не может быть. Дамир не мог меня продать… Ведь ещё вчера он хотел… Я видела, насколько сильно он хотел меня. Если я была ему не нужна и безразлична, то к чему было всё это? Страсть? Сводящие с ума ласки? Неужели он просто играл со мной?
— Что… — в смятении спрашиваю я. — Что ты предлагаешь?
— Выходи из комнаты через пятнадцать минут, когда услышишь громкий хлопок. Это будет отвлекающий манёвр. Иди к задней двери, там не будет охраны. Потом через сад, пока не дойдёшь до парковки. Там я буду ждать тебя вместе с твоим братом.
— Даня… — начинаю я, чувствуя,
